【小説】ここに、おったけん――猫は何も言わんけど、佐世保は知っとるまち景色（第63話「香りが、わたしを連れ戻す」／「湯気のなかに、心があった」）

サイドB：「香りが、わたしを連れ戻す」
――川原 咲良の視点

春の風は、どこかざわついとる。
港の方から届く風は冷たく、カウンターに置いた紙ナプキンばふわりと舞い上げた。

「今日も誰も来んやったら、少し早めに閉めようかね」
口に出したその言葉に、自分でも驚く。
咲良はそういうことを言わない人間やった。——ずっと、そうやった。

「風待ち珈琲」を始めて、もうすぐ二年になる。
実家の倉庫を改装して、カウンターと小窓だけの小さなスタンド。
誰かがふと立ち寄るのを、ただ待つような店。

最初はそれでよかった。
“地元とつながる小さな窓”——それが咲良の願いやった。

けど、思ったより「つながる」は難しかった。
続けることと、意味を見失わんことは、同じじゃなかった。

そんな朝やった。
ガラス越しに光が差し込み、咲良は一杯ぶんの豆を挽いた。
手回しのミルが奏でる音とともに、深く澄んだ香りが立ちのぼる。
ほのかに甘く、すこし焦げたような——子どもの頃、和菓子屋の台所から漂ってきた黒糖の湯気にも似とる。

蒸らした湯が、細く落ちる。
立ちのぼる湯気は、空気の冷たさと混じりあいながら、小さな小窓の向こうへ流れていった。

そのときやった。
ふわりと揺れる影。窓の外に、白と茶のぶち模様。

——ぶんちゃん。

片耳にちいさな傷のあるその猫は、何も言わず、ただそこに“おる”。

咲良は小窓を少し開けて、春の風に香りばまかせた。
ぶんちゃんは目を細め、風に揺れながら、しっぽを一度だけ、ゆっくりと揺らした。

「寒いね」
そのひと言を、咲良は自分のために呟いた。

客は来なかった。ばってん、ぶんちゃんはしばらくそこにおって、やがて静かに立ち上がり、港の方へ歩いていった。

その背中を見送りながら、咲良は小さく笑った。

「うん。今日も、ここにおろう」

誰かが来るとか来んとかじゃなか。
“ここに、おる”ことに、意味はある。

——ぶんちゃんが教えてくれたとさ。

【了】

サイドA：「湯気のなかに、心があった」
――ぶんちゃんの視点

港から風が吹いてきよった。
花の匂いはまだ遠か。けど、潮と木のすき間ば抜けてくる風には、春の音が混じっとった。

おれは、湊町のほうへ足ば向けた。
朝の光はまだやわうて、道ば照らすよりも、ひとの影ばそっと引き出すごたる。

その小さな店の前に来たとき、ふと鼻先が動いた。
苦うて、あまか——それでいて、どこか懐かしか匂い。
まるで、焚いたばかりの陽だまりのような香りが、窓の奥から流れてきよった。

おれは、そこに座った。

中には、女のひとがひとり。
静かにカップば並べて、手元でお湯ば注ぎよる。
その仕草は落ち着いとるばってん、胸の奥には小さかざわめきが見えた。

——ひとの心には、音がある。
おれには、それが聞こえることがあるとたい。

そのひとの音は、風の音とよう似とった。
「これでよかったとやろか」
「誰かに、届いとるとやろか」

そんな小さか揺れが、湯気といっしょに揺れていた。

おれは、動かんかった。
ただ、そこに“おる”だけ。

女のひとは窓を少し開けた。
その隙間から、香りがもういっぺん流れてきた。
風と、想いと、そしてコーヒーのあまか苦か香り。

おれは目ば細めて、しっぽばひとふりだけ揺らした。
そいが、なんか伝わればよかと思って。

少しして、おれは立ち上がった。
今日のおれの“おる”役目は、もう終わった気がしたけん。

店の中の女のひとが、ちょっとだけ笑った。

その笑みが、春の光より、ぬっかかった。

ここに、おったけん。
ただそれだけで、風も心も、すこしだけ優しかなるとたい。

【了】

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シリーズタイトル一覧：（順次、掲載予定です）

• 第1話：「坂ん上の猫」／「配達係のミッション」

• 第2話：「坂ん下の手紙屋さん」／「ことばの花屋さん」

• 第3話：「しっぽの地図」／「しっぽの矢印」

• 第4話：「まっとるけんね」／「風のかおり、カレーの音」

• 第5話：「しっぽのガイドさん」／「A Cat in Sasebo」

• 第6話：「わたしをほどく音」／「がんばりすぎた音がする」

• 第7話：「その手を、ほどく日」／「わからんままのわたし」

• 第8話：「あのとき、わたしが泣いた理由」／「母の心、子の手のぬくもり」

• 第9話：「ただいま、を言えない夜」／「ちゃんと“父親”になれるだろうか」

• 第10話：「魚の声、親父の背中、猫の足あと」／「親父の店に、立つ。」

• 第11話：「陸（おか）に戻った日」／「帰港する心」

• 第12話：「あたたかいしっぽのとなりで」／「においの奥にある、遠い山の気配」

• 第13話：「夜の出口で待っとった」／「わたしに戻る数分間」

• 第14話：「まだ鳴りきらん音の前で」／「ごめん。でも、ありがとう」／「残るって、逃げることですか」

• 第15話：「黙して祈る人の横にて」／「祈る者の祈り」

• 第16話：「静けさが汗に変わる前に」／「今日もおるね、ぶんちゃん」

• 第17話：「のれんを上げる理由」／「ぶんちゃん、ここはまだ終わっとらんとよ」

• 第18話：「I didn’t say it out loud, but you heard me.」／「声のない声、ちゃんと聞こえとるけんね」

• 第19話：「鳴かぬ勝者と、笑わぬ道化」／「上から見える距離、下から届く匂い」

• 第20話：「ふたりの間に光が灯る」／「来ると思った。根拠なんてないけど」／「別に、会いに行ったわけじゃない——とか言っても信じんやろな」

• 第21話：「境界にいる者」／「出発も到着も、においでわかるけん」

• 第22話：「転んでも、目だけは前を向いとる」／「できたって、言いたかったんだ」

• 第23話：「音が出ん日も、聴こえとる者はおるけん」／「音の向こうに、心があるばい」

• 第24話：「ほどける音は、声の中じゃなく目の奥にあるとたい」／「おかあさんと、ねこさんと、知らないおじさん」／「坂の途中で、風がふたつ、重なった気がした」

• 第25話：「今日は、箒の音がしなかった」／「あいつが黙っとると、庭が少し広くなる気がした」

• 第26話：「鈴の音は聞こえんでも、風はまだ吹いとるけん」／「鈴の音はせんでも、ここには想いのにおいが残っとる」

• 第27話：「ここに、確かに誰かがおったけんね」／「おったけんね」

• 第28話：「あの手が、やさしかったけん」／「あの子にふれた日から、町がちいとあったこうなった気がする」

• 第29話：「干した網のにおいと、黙っとるやさしさと」／「なんも言わんでも、通じとるもんがあるとたい」

• 第30話：「おまわりさんで、よかったばい」／「帽子の影に、やさしか気配があったとよ」

• 第31話：「ぶんちゃんが思い出させてくれたこと」／「木箱のまわりに、思い出のにおいが立ちのぼったけん」

• 第32話：「春の最終便と、ぶんちゃんと。」／「バスのにおいと、春の決まりごと」

• 第33話：「ドリンクと、夜風と、ぶんちゃんと。」／「テンポがずれたときは、風の音ば聞きんしゃい」

• 第34話：「福袋の山と、あの日のにおいと」／「福袋の山のにおいの向こうに」

• 第35話：「風にまぎれたワルツと、ぶんちゃんと」／「桜ん下、風ばすくいながら」

• 第36話：「水のにおいと、ぶんちゃんと」／「水んにおいと、歩幅ん音と」

• 第37話：「川ん匂いと、祈りと、春のしじまに」／「川のにおいと、誓いと、ぶんちゃんと」

• 第38話：「潮のにおいと、伝えた言葉と、ぶんちゃんと」／「潮ばすくう風と、祈りん音と」

• 第39話：「水面にゆれる思いと、またぶんちゃんと」／「川沿いのにおいと、祈りの影と」

• 第40話：「解かれる音と、ぶんちゃんと」／「風ばくぐる音と、海のにおいと」

• 第41話：「しっとりした石畳と、優しき声と」／「言えんままのありがとう」

• 第42話：「はじめての魚、はじめての敵」／「黒い影、若い尻尾」

• 第43話：「はじめての香り、あたたかい手」／「掃き清めた先に」

• 第44話：「いつもの路地、知らん香り」／「窓越しの目と、路地の影」

• 第45話：「木くずとため息」／「木くずの遊び相手」

• 第46話：「涙としっぽのゆらぎ」／「見つからん場所」

• 第47話：「止まった時計と、動く風景」／「風と飴の甘か香り」

• 第48話：「積もったイライラと、静かな毛玉」／「鉄骨の影、静かな昼寝」

• 第49話：「言葉にできんもん」／「言いたること、言わんまま」／「じっと、おったけん」

• 第50話：「迷いの夕暮れ」／「ひとつの道、ふたつの影」

• 第51話：「遠くなる家族、近づく街」／「そばにおりたかけん」

• 第52話：「ひやりとした風と、温かい匂い」／「夕暮れん裏口で」

• 第53話：「潮のにおいと、小さな決心」／「波ばころがす音と、白か貝殻」

• 第54話：「声ば出すだけじゃ、伝わらんけん」／「止まった足んそばに」

• 第55話：「咲きたか気持ちは、まだここに」／「咲こうち思う音ば、風が運ぶ」

• 第56話：「声のいらん物語」／「ことばのない読み聞かせ」／「てのひらで、ものがたり」

• 第57話：「ふたつの花束」／「花のそばで、おったけん」／「花束、またひとつ」

• 第58話：「朝の裏口で、見つけたまなざし」／「朝の裏口で、重なる記憶」／「裏口に、やさしか風」

• 第59話：「まばたきが、返ってきた朝」／「まばたきで、返したけん」

• 第60話：「海のむこうの記憶に触れて」／「あの猫が、覚えとったごと」／「おぼえとるけん、そっとおる」

• 第61話：「陽だまりの矜持」／「ぬっか場所は、ゆずらん」

• 第62話：「射の場の静寂に、ただおるだけ」／「的より遠くを見ていた」

• 第63話：「香りが、わたしを連れ戻す」／「湯気のなかに、心があった」

あとがき

この本を手に取ってくださり、ありがとうございます。
そして、ぶんちゃんと佐世保の町を、ここまで一緒に歩いてくださったことに、心からの感謝を申し上げます。

私は佐世保で生まれ育ちました。
けれど、大学進学で町を離れ、そのまま県外で就職しました。
けれど人生の節目がいくつか重なり、今はまた、この町に暮らしています。
この短編集は、そんな「ふたたびこの町で暮らす」ようになった私の目に映る、どこか懐かしく、でも確かに変わってきた佐世保の風景と、そこに生きる人たちの姿を、“猫の目線”という静かなレンズを通して描いてみたいと思ったことから始まりました。
　主人公のぶんちゃんは、白と茶のぶち模様の猫。
人の言葉は話しませんが、ただそばにいることで、人の心の奥にある小さな揺らぎや、誰にも見せていない表情を、そっと受け止めてくれます。
　町の片隅にいる猫。
それだけでありながら、たしかに「ここに、おった」と記憶される存在。
この短編集のタイトルは、そんなぶんちゃんの在り方、そして、この町で過ごしてきた人々の“想いが残る場所”としての佐世保を象徴する言葉として名づけました。
なお、本書の創作には、OpenAIのChatGPTを創作パートナーとして活用しています。
最初は「猫と町を舞台に、どんな物語が生まれるだろう」と軽い気持ちでプロットを相談しはじめましたが、気がつけば、物語の呼吸や言葉の余韻を、AIとの対話によって丁寧に探りあてていく日々になっていました。
「語らない猫」「語りたがらない人」「語られずに消えていく町の記憶」——
そんなテーマを、ChatGPTとの共同作業で、時に詩のように、時に物語として形にしていけたことは、まさにこの作品にとって欠かせないプロセスだったと感じています。
佐世保は、坂と港の町です。
変わってしまった景色も、変わらずそこにある空気も、すべてが人と町の記憶を育て続けています。
ぶんちゃんの物語が、そんな記憶のひとつとして、あなたの心に、そっと寄り添えたなら嬉しく思います。
2025年 春
佐世保の町より
筆者

プロフィール｜Kazuomi Matsunaga

🧭思考の案内人｜Thinking Navigator

略歴：九州大学工学部卒業（材料工学）⇒愛知の金属素材メーカーエンジニア（生産技術）⇒地元長崎県のフリーペーパー広告営業⇒学校法人職員（←いま、ココ）。長崎県在住の50代。こどもは二人とも大学生となって巣立ち、妻と二人暮らし中。
“問い”と“好奇心”の交差点で、日々思考を遊ばせている書き手です。最近は、連載コラム「思好の科楽（しこうのかがく）」シリーズを中心に、教育・物語・心理・AI・デザインなどをテーマとした独自視点の思索を綴っています。既存の枠を超えた“自由な知のデザイン”を模索中。モットーは「想像力が世界をひらく」。
本業では大学・教育関連の仕事に携わりつつ、「人が何かを“好き”になる瞬間」や「問いが芽吹く場面」を丁寧に見つめることを大切にしています。
🧭 読んだあと、あなたの中に“新しい見方”がひとつ芽生えるような。そんな記事をお届けできたらうれしいです。
つでも大歓迎です！