教室にトイレがある理由｜“外に出さない”オハイオの子育てと治安の前提⑧

オハイオで子どもを育てている従姉の話を聞いていると、
日本との違いを感じる場面が何度もありました。

その中でも特に印象に残っているのが、
子どもを守るための仕組みでした。

◆教室の中にトイレがある理由

まず驚いたのは、
幼稚園の教室の中にトイレがあること。

日本でも近くにトイレがあることはありますが、
理由はまったく違いました。

子どもを教室に入れたら、
鍵を閉める。

そして、

できるだけ外へ出さない。

そのために、
トイレも教室の中に設置されているのです。

◆“外に出さない”という考え方

理由はとてもシンプルでした。

子どもが危険にさらされる可能性があるから。

さらに驚いたのは、

外部の人が入り込んで、誘拐される可能性もある
という前提で考えられていることでした。

だからこそ、

・教室は施錠する
・外部の人が簡単に入れない
・子どもは教室内で安全に過ごす

その結果として、
トイレも教室の中にある。

◆日本とは違う“安全の前提”

日本では、

「外に出る＝比較的安心」

という感覚があります。

でもここでは、

外に出ること自体がリスクになる可能性がある。

この違いは、とても大きいと感じました。

◆子どもだけの留守番はNG

さらに驚いたのが、
子どもの留守番についての考え方です。

州によっては、

小学生以下の子どもを一人にすることが
児童虐待とみなされる場合があるとのこと。

そのため、
ベビーシッターはとても身近な存在。

従姉も、必要な時は
日本人留学生にお願いしていたそうです。

◆スーパーでも気を抜けない

買い物の時にも、
従姉に何度も言われました。

「子どもから手を離さないで」

最初は交通事故の危険だと思っていましたが、
それだけではありませんでした。

店内でも油断は禁物。

実際に知り合いが
ひったくりにあったことがあると聞きました。

その時に言われた言葉が印象的でした。

「奪われたら抵抗しない方がいい」

物よりも、命の方が大事。

◆公園に行かなかった理由

ある日の午後、
従姉と子どもたちと一緒に公園へ向かいました。

遊具もあり、
子どもが遊ぶにはとても良さそうな場所。

でも車を止める直前、
従姉はこう言いました。

「高校生が集まっているから、今日はやめよう」

そしてそのまま、
ハンドルを切って帰ることに。

理由を聞くと、

「ドラッグをやっていることがあるから危ないの」

私はその言葉に驚きました。

日本では禁止されている薬物も、
アメリカでは州によって扱いが違う。

今まで見たことのない現実を、
少しだけ垣間見た気がしました。

◆“安心”は仕組みで作られている

この話を通して感じたのは、

安心は環境ではなく、仕組みで作られているということ。

日本では「安全だから大丈夫」と思えることも多い。

でもここでは、

最初から危険がある前提で守る。

その考え方が、
子どもたちの生活の中にしっかり組み込まれていました。

▶ 次回

次回は、

KKKの話、地下室、竜巻サイレンなど
**オハイオで知った“暮らしの前提”**について書きます。

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