【小説】ア・リトル・ビット・クレイジー・デイズ #23│ジャクソン

　——レオンがいなくなった。

　ロンドンに戻ると、ミキヤは私にそう言った。
　言われたことの意味がわからず、
「え、どこ行ったん？」
　軽い調子で聞き返した私を、ミキヤは固い表情でみつめている。　　
　ミキヤは、眉をギュッと寄せて、見ている私が心配になるくらいつらそうな顔をした。
「……そうじゃないんだ、マリちゃん。いなくなってしまったんだよ」
　私は石みたいに動けなくなった。
　「ちょっと、座って話そうか。お茶を淹れるよ」

　ミキヤは丁寧に紅茶を淹れて、たっぷりのミルクも入れてくれた。渡されたカップはあたたかく、そのぬくもりは、私に少し冷静さを取り戻させた。

　　　　　　　　　＊

　ミキヤはゆっくりと、話し始めた。
　ある日、レオンが帰ってこなかったこと。
　最初はただの外泊だと思っていたが、「Vinyl」も欠勤していることが判明したこと。
　不法滞在なので警察に届け出ることもできないまま、ソフィアとふたりであらゆる場所を探し回ったこと。
　レオンが姿を消してから、もうひと月近くが経つという。
　ソフィアは泣いて大変だったらしい。

　リビングは重苦しく沈み、時計の音だけが響いていた。
　湯気を立てるカップは、レオンのお気に入りのスヌーピーのものだった。
　大事なものは、すべて私の手からすり落ちていってしまう。

「となりは？　となりの人たちには聞いた？」
　自分の思いつきに顔をあげ、すがるようにミキヤを見た。
「聞いたよ、誰も知らないって。彼らも探してくれている」
　ミキヤは、残酷な判決を言い渡すかのように首を振った。
　チャイナタウンも、くまなく探したという。

　何か、他に何か——
　私はレオンに関する記憶を手繰り寄せ、必死に頭を回転させた。
「ジャクソンは!?」
　ジャクソンに会ったとき、ミキヤはいなかったのではないだろうか？
　ミキヤは怪訝そうな顔でこちらを見た。
　「ジャクソン？　誰だそれ」
　私は気がはやった。
　「前に、チャイナタウンで！　〈みさと〉の帰りに！」
　私はミキヤに説明した。
　レオンの友達である中国人、ジャクソンに会ったこと。
　かなり親しい様子だったこと。
　ミキヤの顔色に、ほんのりと希望の光が戻った。
「よし、チャイナタウンでジャクソンを探そう！」

Music
Orbital - Halcyon

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※この物語はフィクションであり、登場する人物および作中の出来事はすべて架空であり、実在の人物・出来事とは一切関係ありません。

【MAGAZINE】

【もくじ】

#00│プロローグ
#01｜ジャパンセンター
#02│フラットシェア
#03｜リージェンツ・パーク
#04│カイ
#05│語学学校
#06│ミキヤ
#07│レオン
#08│ザ・クラウン
#09│ピル
#10│猫
#11│キッチン
#12│隣人
#13│サイケデリック
#14│Daddy, I love you
#15│オシルコ
#16│チャイナタウン
#17│カールスバーグ
#18│ミルク
#19│雷鳴
#20│エッグ＆トマト
#21│I am enough.
#22│セブンスター
#23│ジャクソン
#24│ワンケイ
#25│最終話│黒猫