眠りの森の植木屋さん 序章
note創作大賞応募用あらすじ
この物語の本編は、一話毎に男女の視点が入れ代わります。
三十六歳、独身の花さんは、雨の日に見かけた『親切の通り魔』のような植木屋さんの事が気になるが、見ているだけで満足で。
同じく三十六歳、独身の植木屋さんは、ちょっぴり学歴コンプレックスの苦労人。朝のコンビニで時折見かける、いつもペコペコと頭を下げている花さんの事が密かにお気に入り。
冬になり、思いがけず縮まる二人の距離。誤解し、すれ違い、やがて気持ちが通じていくものの、花さんには一歩踏み出せない理由があった。
誰だって自分をさらけ出すのは怖い。だって、傷付きたくないから。
じれったい程に何度もすれ違い続ける。そんな大人達の、時に切なく、時に笑える恋の行末、あなたも一緒に見守って下さい。
Xのコメントで、「泣いた」との声を複数いただいたお話です。
応募用に、序章と第一話にのみ「あらすじ」と各話URLが記載されています
《各話一覧》
序章 ※現在のページです
第一話 眠りの森の植木屋さん 第一話「眠り姫達は自力で立つ／高宮 花（ﾀｶﾐﾔ ﾊﾅ）」｜ふたごやうめじんたん
第二話 眠りの森の植木屋さん 第二話「落葉樹の王子様／室見 高虎(ﾑﾛﾐ ﾀｶﾄﾗ)」｜ふたごやうめじんたん
第三話 眠りの森の植木屋さん 第三話「茂みの中の迷子たち／高宮 花」｜ふたごやうめじんたん
第四話 眠りの森の植木屋さん 第四話「答え合わせ／室見 高虎」｜ふたごやうめじんたん
第五話 眠りの森の植木屋さん 第五話「薔薇男／高宮 花」｜ふたごやうめじんたん
第六話 眠りの森の植木屋さん 第六話「虎、吠える／室見 高虎」｜ふたごやうめじんたん
第七話 眠りの森の植木屋さん 第七話「いじけ虫のプライド／高宮 花」｜ふたごやうめじんたん
第八話 眠りの森の植木屋さん 第八話「雨・前編／室見 高虎」｜ふたごやうめじんたん
第九話 眠りの森の植木屋さん 第九話「雨・後編／高宮 花」｜ふたごやうめじんたん
第十話 眠りの森の植木屋さん 第十話「外野達の宴／室見 高虎」｜ふたごやうめじんたん
第十一話 眠りの森の植木屋さん 第十一話「雨上がり（前編）／高宮 花」｜ふたごやうめじんたん
最終話 眠りの森の植木屋さん 最終話「雨上がり・後編／室見 高虎」｜ふたごやうめじんたん
眠りの森の植木屋さん 序章
それらの呪いは、「我こそが常識でござい」という面をして、私を導いてくれるふりをしながら迷子に追いやっていたのだと、ある日突然気が付いた。
傷付かずに済む人生など無いだろう。だけど、ただ受動的に自尊心を浪費されていく日々には、何の成長も未来も無い。そこにあるのは、自分自身からも嫌われ見放された己の姿だけだ。
私のポンコツぶりと、人格破綻者の上司から受けるハラスメントの数々は全く別の問題であるべきだ。なのに、毎日のように否定され続けるうち、私自身が自分を何の価値も無い人間であるように思い込んでいたらしい。
その自己肯定感の低さは、プライベートにも悪影響を及ぼした。恋人に対して時折覚える違和感から目を背け、もう私も三十代なのだからという摩訶不思議な焦りと共に、彼に対して漠然とした希望を勝手に抱いていたのだ。
そして迎えた三十三歳の誕生日、プロポーズをされた。
「誕生日おめでとう、花。すっかりオバさんになるまで待たせてごめん。俺達、そろそろ結婚しよう？ 仕事は辞めなよ、俺、家事やりたくないし」
突然のプロポーズへの驚きより、そして、そのあまりに無神経な言葉選びに対する怒りよりも、自分の誕生日すら忘れていた事へのショックが上回った。私の人生って、一体、何だろう。
その夜、横になったまま寝付けずにいると、突如、頭の中に映像が浮かび、同時にドラの音が鳴り響いた。
バレエ『眠れる森の美女』、オーロラ姫の目覚めのシーンだ。
私は王子様のキスを受けたお姫様さながらにベッドから這い出て、一気に辞表を書き上げた。
その辞表を通勤用のカバンにしまったのが、明け方の二時過ぎ。窓を雨が打っている。パリは午後の六時を回った頃だ。ノートパソコンを開き、双子の兄である千早に数年ぶりに連絡を取ると、空白期間など物ともせず、画面ごしに笑顔を見せてくれた。
同じ日に生まれた私達は、まずお互いの誕生日を祝い合い、「日本だと、もう誕生日は昨日だね」と千早が笑った。
近況を一通り話し終えてから、最後にプロポーズされた事を伝えた。
『そりゃおめでとう。日本も最近物騒だし、花が誰かと一緒に居てくれるなら安心だよ。結婚式はするの？』
「ううん、しない。式の事じゃ無くて、結婚自体しない。でも、仕事は辞める事にした」
千早の言葉に返す刀で答え、驚きの表情を浮かべて固まったその顔に、更にたてかけるように話を続ける。
「今日、彼から言われて改めて気付いたんだ。会社って、辞めてもいいものだったって。それから、よくよく考えてもう一つ気付いた事があるの。結婚だって、別にしなきゃいけないものじゃないんだよね」
慌てて制止する千早を振り切って再度ベッドにもぐり込むと、今度はあっと言う間に快眠が訪れた。
翌朝、いつもより早く目覚めた私は爽快な気分で早めの出社をし、テキパキと自分の荷物をまとめ、やがて出勤してきたハラスメント上司に辞表を叩きつけた。
「朝っぱらから、馬鹿かお前は？ 辞めてどうすんだよ。うちで務まらないんなら、どこでもやっていけないだろ。それとも、食わせてくれる男でも見付かったのか？ あーあ、女さんは楽でいいよなぁ」
いつものように、コンプラの「コ」の字も知らない時代錯誤の罵りを浴びせてきた上司は、私の方もまた、いつものように黙って耐えると思っていたに違いない。
鼻で笑う上司を冷ややかな瞳で見下し、間髪入れずに鼻で笑い返した。
「妻子に逃げられたからって、女を恨んで生きていくのは見苦しいですよ？ それとも、見苦しい男だから捨てられたんですかね。では、有給が山ほど残っているので今日を限りに永遠に失礼いたします」
手加減せずに放ったカウンターパンチは、どうやら想像以上のダメージを与えてしまったらしい。ハラスメント上司は、ただただ金魚のごとく口をパクパクさせるばかりだった。攻撃的な人間は、意外と守りが弱いものだ。
満面の笑みで荷物を抱えて電撃退社を決め込むと、通り過ぎ様、親指を立ててほほ笑む者、小声で「良く言った」とささやく者、こみ上げる笑いを隠し切れない様子の者などなど、普段は張り詰めた空気の中でお互いを苦しめ合っている同じ部署の人達が、そろって笑顔で送り出してくれた。
その勢いのまま夜を待って恋人に会いに行き、別れを告げた。
オーロラ姫の目的は、その呪いから放たれて眠りから覚める事だ。王子様のキスは、あくまで手段に過ぎない。
千早は、私を心配して度々連絡をくれるようになった。
『三十三で、これからどうすんの？ いや、結婚だって何だって、自由にすればいいけど。結婚しません仕事は辞めますじゃ、そりゃ家族としては心配だよ』
同い年の兄の言葉はとても現実的で、それらは一理も二理もあるだろう。そしてもちろん、私を思っての発言だという事は、充分過ぎるくらいに分かっている。
「心配してくれてありがとう」
『何で笑ってるんだよ』
「だって、千早が心配してくれるのが嬉しいから」
私のお気楽さにあきれたのか、画面越しの千早もやがて笑顔になり、そして冗談交じりに言った。
『とにかく、困った時は一人で悩まないで欲しい。水臭いな、何のために一緒に生まれてきたんだか』
千早は、今も昔も私の一番の味方だ。まるで、一緒に暮らしていた頃に戻ったみたいで嬉しかった。
ーーーーーそうして人生が一転し、早、三年。
あの時に見せた強気な自分はどこへやら、ポンコツの私は、相も変わらずポンコツのままだ。収入は不安定で、理想の恋人も素敵な旦那さんも居ない。だけど、お気に入りの街に住み、自分の誕生日を覚えていられる生活を手に入れた。
もうすぐ私は、三十六歳になる。
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第一話『眠り姫達は自力で立つ』に、続く
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