うなぎが高いので、もどきを作った話

うなぎを弁当に入れたい、と思う日がある。

土用の丑の日が近づくと、ふと思うのである。あの艶やかな茶色と、甘じょっぱいたれの香りのことを。

ただし、うなぎというのは高い。びっくりするほど高い。スーパーの鮮魚コーナーで値段を見るたびに、私はそっと目をそらして帰ってくる。これをもう何年続けているだろうか。

そういうわけで、私はうなぎもどきを作ることにした。

材料は、はんぺんと木綿豆腐とのり、それからかば焼きのたれである。うなぎの「う」の字も入っていない。

しかしそういうものなのだと、私は思っている。「もどき」というのはそういうものだ。

まず木綿豆腐をレンジにかけて、よく水を切る。豆腐の水切りというのは地味な作業で、やっているあいだ特に何も考えることがない。ただじっと、水が出るのを待つ。

水が切れたら、アイラップにはんぺんと豆腐と片栗粉を入れて、袋の上からもむ。

これがなかなか楽しい。だんだんなめらかになっていく感触が、なんとなく気持ちよいのである。

粘土みたいだと思った。大人になっても粘土っぽいものをこねると少し楽しいのだから、人間というのはそういうものかもしれない。

のりの上にたねをのせて、フォークで模様をつける。うなぎっぽく、縦に線を入れるのだ。

これが、けっこう大事だと私は思っている。

味じゃない。見た目の話である。うなぎの線を入れることで、私の中でこれは「うなぎもどき」になる。

線を入れなかったら、ただの豆腐はんぺん焼きだ。人は見た目で食べるのだ、ということを、私はお弁当を作りながら何度も学んでいる。

フライパンで焼くと、いい香りがしてきた。かば焼きのたれを絡めると、色が急にうなぎらしくなる。なるほど、たれというのはすごいものだと思った。

お弁当箱にはいつもより気合いを入れてご飯を詰め、かば焼きのたれをたっぷりかけた。

大葉を一枚しいて、ねぎ入りの卵焼きをのせる。卵焼きは、うな丼っぽく見えるよう、いつもより少し平たく焼いた。そしてうなぎもどきをドーンとのせて、さらにたれをかける。

ミニトマトときゅうりを添えて、完成した。
山椒が高かったので、青のりをふってみた。

うなぎじゃないけれど、うな丼である。私はそう思うことにした。

持っていった夫がどう思ったかは知らない。特に何も言わなかったので、まあよかったのだと思う。

感想を言わない人間に感想を求めるのは、二十年たってもなかなか難しい。

忘れた頃に、「この間のお弁当おいしかった」と言ってきたりする。

それでも、毎日お弁当箱は空になって返ってくる。まあ、そういうものなのだろうと、今日も私はお弁当を作っている。

いつか、本物のうなぎをドーンとお弁当に入れれる日が来るといいなと思っている。

最後まで読んでくださって、ありがとうございます。 こんな話につきあってくださる方がいるというのは、なんだかうれしいことだと、私は思っています。またよかったら、のぞいてみてください。

🍱 今日のお弁当メモ

• はんぺん

• 木綿豆腐

• 味付きのり

• かば焼きのたれ

• 卵・ねぎ（卵焼き用）

• 大葉・ミニトマト・きゅうり（添え物）

• ご飯

#お弁当 #手作り弁当 #お弁当記録 #お弁当エッセイ #うなぎもどき #エッセイ #日常 #料理日記 #創作大賞2026 #フード部門 #30日チャレンジ