【小説】ザ・サン・インザレイン #12｜カムデン・マーケット

　カイの幼馴染でもあるガールフレンドのユリちゃんは、美人で気だてもよかった。
　けれど、ただカイに引っ張られるだけの女の子ではなく、自分の意見ははっきり言うし、簡単には譲らない強さも持っていた。

　カイが「ここに行こう」と提案しても、自分はこっちがいい、と言い返す。そんなことから、ふたりはよく些細なことで言い合いになっていた。
　それでも、すぐにふたりはまた仲直りして、手をつなぎお互いを愛しそうに見つめ合っていた。

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◀︎ 𝙉𝙤𝙬 𝙋𝙡𝙖𝙮𝙞𝙣𝙜
Fatboy Slim - Praise You
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　ユリちゃんが来て三日目の日曜日、三人でカムデンマーケットにやってきた。

　カムデンには、パンクからロックにサイバー系、ロンドン中のいろんなファッションの人々が集まってくる。

　土日は閉まっている店が多いロンドンでは、「週末はマーケット」ということになる。
　つまり、ものすごい人だということ。

「わあ！　見て！　あの人。あれどうなってるんだろ」

　あちこちからチューブを光らせている男を見て、ユリちゃんが驚きの声を上げる。
「ユリ、おいで。はぐれる」
　カイがユリちゃんの手を取る。
　ユリちゃんといるときのカイは、別人みたいに男らしい。

　前からは、ゴリゴリの革ジャンを着た、トゲトゲしているパンクスのお兄さんたちが、とがったブーツの音を立てながら歩いてくる。
　そのあとにすれちがったのは、「日清焼そば」と日本語で書かれた青いTシャツの男で、通りすぎてから三人で大笑いした。

　カムデンには、いくつものマーケットが集まっている。
　ステーブル・マーケットのレンガ造りのアーチをくぐると、迷路みたいに店が続く。

　爆音のテクノが聞こえてきて、「Cyberdog」があらわれた。
　さっきユリちゃんが驚いていたのが、これ。
　無機質な薄暗い店内は、色とりどりの蛍光灯やチューブが設置され、そこであちこちチューブをつけた蛍光色の服を着た店員が、服をたたんでいる。ここだけ近未来みたいだった。
　ユリちゃんは大はしゃぎで、カイに止められつつも、Tシャツを購入した。

　そのあとも、信じられないくらい安い古着屋とか、アダルトグッズの店とか、いろんな店をのぞいた。
　見ているだけでも楽しいマーケットなので、ユリちゃんは喜んでいた。

「買ってくるから、ミキヤは休んでて」
　カイがそう言って、ユリちゃんを連れてフードエリアに向かった。
　タイ料理にチャイニーズにインド料理、いろんなものが売られているけれど、正直カムデンにはうまいものがない。
　そこだけ残念なマーケットだった。

　椅子に腰掛け、ひとりになると、どっと疲れが押し寄せてきた。
　俺は、うまくやれてるよな？
　自問自答していると、ユリちゃんがビールを抱えて戻ってきた。

「カイはまだ並んでるから、ビールだけ買ってきた！」
　ユリちゃんはかなりの酒のみだ。
「ありがとう。お、ヒューガルデンじゃん」
「嫌いだった？」
「反対。大好き」
　コリアンダーとオレンジピールの香りが、白いビールから立ち上がる。

　ふたりで先に乾杯することにした。
「あーうまっ」
　ユリちゃんはおっさんみたいな声を出した。

「カイ、ミキヤくんにわがままばっかり言ってない？」
「まあ、言ってるかな」
　ふたりで顔を見合わせて笑う。
「お兄ちゃんができたみたいで、うれしいんだと思う」
「ん。まあ、光栄です」

「カイってさ」
　ユリちゃんが少し困ったように笑った。
「危なっかしいでしょ」
　思わず顔を上げた。

「小さい時も、変質者に連れ去られそうになったりして」
「マジで？」
　あいつ、昔からかよ。
「うん。人を疑わないっていうか」

　ああ、そうか。
　この子が俺に会いたがっていたのは、そういうことか。

「ミキヤくんに会って安心した」
　自分自身、カイにとって安全な人間なのかもわからない俺は、ユリちゃんの目を見ることができなかった。

「めっちゃ並んでたわー」
　戻ってきたカイは、アルミの容器に入った焼きそばやカレーをテーブルに並べた。
　どれも油でギトギトで、見てるだけで胸焼けがする。

「ユリはグリーンカレーだよね。ミキヤどっちがいい？」
　残りは焼きそばとチキンカレーだったので、焼きそばに手を伸ばした。
　カイはカレーがいいはず。

「やった。カレー食べたかったんだよね」
　ほらね。
「ミキヤくんて、カイのことよくわかるんだね」
「たまたまでしょ」

　笑ってごまかしたけれど、これ以上いるとボロが出そうだった。
　ここが終わったら、うまいこと言って抜けよう。


𝙉𝙚𝙭𝙩 →

【CHAPTERS】

#00│プロローグ
#01｜カルボナーラ
#02｜キャッツ
#03｜チャイナタウン
#04｜ノッティング・ヒル
#05｜ポートベロー・マーケット
#06｜Fox in Fog
#07｜Angel
#08｜38番
#09｜エリック
#10｜香水
#11｜クリスプ
#12｜カムデン・マーケット
#13｜Purple Turtle
#14｜月
#15｜最終話｜邂逅

【MAGAZIE】

｜ザ・サン・インザレイン（スピンオフ）

｜ア・リトル・ビット・クレイジー・デイズ（本編）