あすみ小学校ビレッジ １なんでも屋さん 連載小説 全22話 目次

あらすじ

廃校跡地にできた、複合施設「あすみ小学校ビレッジ」
市職員の川久保泉は、御用聞きのような仕事をこなす。
機転が利くとの評判だが、自信のなさからがんばりすぎる傾向にある。

フィルムオフィス元代表の敏腕上司、千種。集団になじめない悩みを持つ小学生、善。団体の長を引き受けまくる、地元愛強めのオサム。70代で夢をかなえた駄菓子屋店主、瑠美。
個性豊かな面々が、あすみを盛り上げるため奮闘する。

滞在型プロジェクトの参加者、塩屋龍次。
ジオラマ作家として成功しているが、飾らない癒やしキャラで周囲と自然に交流する。
力を合わせて行事に取り組むうち、泉は龍次のおおらかさに急速に惹かれていく。
が、彼の任期はわずか半年だった。

１なんでも屋さん

　それは、とろとろの愛でできている。
　あまりにやわらかくもろいので、爪楊枝なんかでは歯が立たない。甘辛い香りに誘われかぶりつけば、だし汁たっぷりの生地が情熱的、かつやさしくお出迎え。食べごたえ抜群のタコさんが、こんにちは。
　考えごとをしていた泉は、声をかけられたはずみでまるごと飲み込んでしまった。けっこうなサイズなので、窒息死するんじゃないかとわたわたする。
　店長の瑠美るみが背中をさすってくれた。
「もー、集中して食べなっていつもゆってるのに～」
「舌やけどしました、また……」
　アツアツのできたてたこ焼きを、駄菓子屋の店先で堪能する午後。
　いちおう、仕事の一環である。

　川久保泉は、明日海あすみ市観光局に勤めている。といっても、市役所にはめったに行かず、地域交流施設を巡回するのが仕事だ。
　少子化の影響で七年前に閉校したあすみ小学校。その跡地にオープンした「あすみ小学校ビレッジ」の運営スタッフなのだ。

「で？　どうだった？　新しいひと」
　ペットボトルの緑茶で落ち着いてから、泉はうーんと声をもらす。
「どうもつかみづらいというか、人見知りみたいだし……」
「芸術家って変わり者多そうだしねえ。大変だあね」
　瑠美の眉は、同情するというよりは心底おもしろがっている。
　ビレッジ内にできた宿泊施設に、県内外からのアーティストを招いて滞在してもらう事業。その責任者である上司の命で、泉は彼らが地域になじめるようサポートする係になっている。
「さすが、まちの萬屋よろずやさん、いづみや」
　身のまわりのこまごまとした困りごとを聞く、なんでも屋扱いだ。

　本格始動は来年度からで、パイロット版は二年目になる。去年度の応募者は、繊細な鉄細工をつくる女性だった。
　ガーデン柵に小鳥やカエルをほどこしたり、風にゆれる百合のモビールを生み出したり。あっけらかんとオープンな性格だったため、こう言ってはなんだが手がかからなかった。
　もともと施設内に入るお店や事業者の調整をしていたので、泉のやることはさほど変わらない。
　困るのは、内向的な性格を打破しようとあえて挑んできたケース。
　審査にパスし契約を結ぶわけだから、少々のことでは途中脱落はムリだ。今年度の人物はそのテのひとでは、と泉はいぶかしんでいる。

（つづく）

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