馬は嘘をつかない。第６回｜勝ったのは、騎手だった

　※第1回：1983年、ミスターシービーの衝撃
https://note.com/masudaya01/n/n8beb00becc52

第2回：1984年・毎日王冠――「やっぱり三冠馬だ」と思った日
https://note.com/masudaya01/n/n447b8d60439e

第3回：天皇賞（秋）ミスターシービーという到達点
https://note.com/masudaya01/n/nf4286bade4ca

第4回：ミスターシービーが負けた日
https://note.com/masudaya01/n/n5b39150a34f8

第5回：ミホシンザンという抵抗
https://note.com/masudaya01/n/n70424c1322c4

第6回：勝ったのは、騎手だった
https://note.com/masudaya01/n/n85d05c374b7e

第7回：サクラスターオーという異端
https://note.com/masudaya01/n/ncb4220df7bf1

第8回：二頭の葦毛 ― 1988年
https://note.com/masudaya01/n/n02d59a99df2c

第9回：二頭の葦毛‐ 昭和最後の決戦
https://note.com/masudaya01/n/n7d6f7aad1571

第10回：1989年、競馬は物語になってしまった
https://note.com/masudaya01/n/nba4c4aa9f0c3

第11回：1990年 ― オグリキャップ、最後の戦い
https://note.com/masudaya01/n/n36565555d9c1

第12回：子供が生まれ、一口馬主になった年
https://note.com/masudaya01/n/nb10da38d5b6f

第13回：最初に当たった種牡馬の話
https://note.com/masudaya01/n/ncda1d0e42388

第14回：クラシックロードという名の罠
https://note.com/masudaya01/n/n389612e757ea

第15回：時代が変わったことに、気づいていなかった年
https://note.com/masudaya01/n/n8ba5b5e28d85

第16回：変わらなかったから、別の馬を選んだ年
https://note.com/masudaya01/n/nad157708857d

第17回：ヒダカブライアンという、儚い夢
https://note.com/masudaya01/n/nd0e9d4227dfb

第18回：お馬の親父Wが教えてくれたこと
https://note.com/masudaya01/n/naf55c98bbf52　　　　　　　　　　　　　　

第19回：血統を“見たつもり”になっていた頃
https://note.com/masudaya01/n/n88ece84a1649　　　　　　　　　　

第20回「牧場ツアーという名の分岐点」
https://note.com/masudaya01/n/nfa73d69e87a4　　　　　　

第21回｜1998年、ユニオンで夢を買った頃 — サンデーサイレンス／ブライアンズタイムの時代　
https://note.com/masudaya01/n/nc8fdd5a2d153

第22回｜1999年、持ち込み馬に夢を見た頃（デヒアとコジーン）

https://note.com/masudaya01/n/n50f1f607b769

※本稿は、当時の筆者個人の体験と印象を記録したものであり、特定の個人・団体を批判する意図はありません。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ミホシンザン復活

1987年。
ミホシンザンは、戻ってきた。

前年の1986年。
勝てない一年だった。
毎日王冠、天皇賞（秋）、ジャパンカップ、有馬記念。
4戦連続3着。

弱くはなかった。
だが、勝てなかった。

知らず知らずのうちに、
「勝ちに行く競馬」ではなく、
「負けない競馬」をしていたのかもしれない。

年明けのアメリカジョッキークラブカップ。
ミホシンザンは、逃げた。

そして、勝った。

能力を誇示するための競馬ではなかった。
派手さもない。
ただ、勝つことにこだわった競馬だった。

あるいは――
勝つことを忘れかけていた自分に、
もう一度それを教え込むための競馬だったのかもしれない。

続く日経賞も勝利。
ミホシンザンは、連勝で天皇賞（春）へ駒を進める。

だが、この春の天皇賞は、
ミホシンザンが勝ったレースではない。
柴田政人が勝ったレースだった。

そう言っていい。

4コーナー手前。
ミホシンザンの手応えは、良くなかった。

外へ出せば、差される。
それは誰の目にも明らかだった。

その瞬間、
柴田政人は迷わず、内を選んだ。

外に進路を取った馬たちを尻目に、
ミホシンザンは先頭へ躍り出る。

直線。
外からアサヒエンペラーが猛追する。

着差は1馬身1/4。
数字だけを見れば余裕があるように見える。
だが、映像で見れば辛勝だった。

それでも――
勝ちは、勝ちだった。

馬が強かったからではない。
展開が向いたからでもない。

人が判断し、勝たせた。

それが、この天皇賞（春）だった。

だが、競馬は容赦がない。

春の天皇賞を勝ったミホシンザンは、
屈腱炎を発症し、引退する。

年明けに予定されていた引退式は、雪で延期。
次の週も、また雪。

雪のためレースは第2レースまで行われ、
第3レース以降は中止となった。
それでもテレビでは中継され、
競馬場には、人が集まっていた。

華やかな引退式ではなかった。
だが、拍手はあった。

ミホシンザンは、
レースのない競馬場を、
一頭で、雪の中を歩いた。

静かだったが、
忘れられてはいなかった。

勝てない時間を抱え、
それでも立ち続け、
最後は人の判断に支えられて勝ち、
こうして、見送られた。

競馬とは、
いつも馬だけの物語ではない。

人がいて、
判断があり、
選択があり、
その結果として、勝ちと負けが生まれる。

ミホシンザンの復活は、
その事実を、はっきりと教えてくれた。

そして――
1987年のクラシックに現れたのが、
ミホシンザンと同じ戦歴を持つ二冠馬、
サクラスターオーだった。

だが、その話は、
また次にしよう。

前回：第5回｜ミホシンザンという抵抗https://note.com/masudaya01/n/n70424c1322c4

次回：第7回｜サクラスターオーという異端https://note.com/masudaya01/n/ncb4220df7bf1

もし続きを読みたいと思っていただけたら、サポートで背中を押してもらえると助かります。コメントはなくても大丈夫です。