馬は嘘をつかない。第９回： 二頭の葦毛‐ 昭和最後の決戦

　※第1回：1983年、ミスターシービーの衝撃
https://note.com/masudaya01/n/n8beb00becc52

第2回：1984年・毎日王冠――「やっぱり三冠馬だ」と思った日
https://note.com/masudaya01/n/n447b8d60439e

第3回：天皇賞（秋）ミスターシービーという到達点
https://note.com/masudaya01/n/nf4286bade4ca

第4回：ミスターシービーが負けた日
https://note.com/masudaya01/n/n5b39150a34f8

第5回：ミホシンザンという抵抗
https://note.com/masudaya01/n/n70424c1322c4

第6回：勝ったのは、騎手だった
https://note.com/masudaya01/n/n85d05c374b7e

第7回：サクラスターオーという異端
https://note.com/masudaya01/n/ncb4220df7bf1

第8回：二頭の葦毛 ― 1988年
https://note.com/masudaya01/n/n02d59a99df2c

第9回：二頭の葦毛‐ 昭和最後の決戦
https://note.com/masudaya01/n/n7d6f7aad1571

第10回：1989年、競馬は物語になってしまった
https://note.com/masudaya01/n/nba4c4aa9f0c3

第11回：1990年 ― オグリキャップ、最後の戦い
https://note.com/masudaya01/n/n36565555d9c1

第12回：子供が生まれ、一口馬主になった年
https://note.com/masudaya01/n/nb10da38d5b6f

第13回：最初に当たった種牡馬の話
https://note.com/masudaya01/n/ncda1d0e42388

第14回：クラシックロードという名の罠
https://note.com/masudaya01/n/n389612e757ea

第15回：時代が変わったことに、気づいていなかった年
https://note.com/masudaya01/n/n8ba5b5e28d85

第16回：変わらなかったから、別の馬を選んだ年
https://note.com/masudaya01/n/nad157708857d

第17回：ヒダカブライアンという、儚い夢
https://note.com/masudaya01/n/nd0e9d4227dfb

第18回：お馬の親父Wが教えてくれたこと
https://note.com/masudaya01/n/naf55c98bbf52　　　　　　　　　　　　　　

第19回：血統を“見たつもり”になっていた頃
https://note.com/masudaya01/n/n88ece84a1649　　　　　　　　　　

第20回「牧場ツアーという名の分岐点」
https://note.com/masudaya01/n/nfa73d69e87a4　　　　　　

第21回｜1998年、ユニオンで夢を買った頃 — サンデーサイレンス／ブライアンズタイムの時代　
https://note.com/masudaya01/n/nc8fdd5a2d153

第22回｜1999年、持ち込み馬に夢を見た頃（デヒアとコジーン）

https://note.com/masudaya01/n/n50f1f607b769

※本稿は、当時の筆者個人の体験と印象を記録したものであり、特定の個人・団体を批判する意図はありません。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

タマモクロス、最後の三走

タマモクロスとオグリキャップ。
二頭の葦毛による天皇賞（秋）が行われた。

タマモクロスは、天皇賞ぶっつけでの出走。
2000メートルという距離は、タマモクロスにとってはやや短い。
一方、オグリキャップは前走・高松宮杯2000メートルをレコード勝ち。
当然、オグリキャップが一番人気となった。

正直、この2000メートルはタマモクロスには不利だろうと感じていた。
だが同時に、古馬が強いのが当然という時代でもあった。
だからこそ、俺はタマモクロスに期待していた。

ゲートが開く。

多くの人が驚いたと思う。
俺も思わず声が出た。
タマモクロスが、2番手のポジションにいる。

これはヤバい。
差される――そう覚悟していた。
だが、南井克己ジョッキーに掛かっている気配はない。

もしかして、行けるかもしれない。
そう思いながら直線へ。

逃げたレジェンドテイオーを交わし、タマモクロスが先頭に立つ。
いつもどおり、チーターのような走りでゴールへ向かう。

後ろから、オグリキャップが追ってくる。
二番手まで詰めている。
それでも――
着差が、なかなか縮まらない。

そしてゴール。
タマモクロスが 1馬身1/4差 でオグリキャップを下した。

これは、古馬の意地だ。
そして、南井克己の意地でもあった。
最初から、番手で勝つつもりだった。
そう思えるレースだった。

素晴らしい葦毛対決。
まずは――
タマモクロスが1勝。

順当にいけば次はジャパンカップ。
タマモクロスは当然出走する。
だが、オグリキャップはどうだろうか。

そんな心配をしていた自分が、浅はかだった。

当然のように、オグリキャップも出走。
今年の外国馬は強豪ぞろいだった。
凱旋門賞馬トニービン。
アメリカからはペイザバトラー。
世界の一線級が、東京に集まっていた。

それでも、
タマモクロスなら絶対に勝つ。

そう信じて、妻の実家のテレビの前にいた。
手が震えている。
武者震いだろうか。
興奮している自分が、はっきり分かった。

スタート。
タマモクロスは後方から。
逆にオグリキャップは5～6番手。

向こう正面、大外から徐々に進出してくるのが分かる。
四コーナーを回って直線。

タマモクロスが、直線半ばで先頭に立つ。

「このまま、勝て」

そう願いながら見ていた。
だが、ゴール目前――
内から、凱旋門賞馬トニービンが走り込んできた。

どんな馬か、分からない。
ただ、その馬はタマモクロスを交わしてゴールした。

興奮とショックが入り混じった、複雑な感情。
気づいたとき、オグリキャップは3着だった。

相手は、トニービンやペイザバトラー級の外国馬だった。
今思えば、
一瞬でも先頭に立ったこと自体が立派だったと思える。

この二頭の対決は、
天皇賞（秋）と合わせてタマモクロスの2勝。

そして当然のように――
有馬記念で、最後の激突を迎える。

タマモクロスは、食が細く体調がすぐれないという情報が出ていた。
大丈夫なのか。
心配だった。

だが、心配したところで何も変わらない。
信じて、応援して、結果を受け止める。
それが競馬だ。

有馬記念を前に、
オグリキャップの主戦・河内洋ジョッキーが
サッカーボーイと重なるという話が流れた。

だが実際には、
オグリキャップのオーナー 佐橋五十雄 は決断する。

河内を下ろし、
日本一のジョッキー・岡部幸雄を起用したのだ。

岡部は外国競馬に精通していた。
今回の有馬記念に向け、
中山競馬場で
パドック、馬道、スタートゲートまで
徹底したスクーリングを行った。

おそらく、日本初の試みだったと思う。

盤石のオグリキャップ陣営。
一方で、いまだ食の細いタマモクロス。

この時点で、
勝負は見えていたとも言える。

葦毛、最後の戦い。
後に「昭和最後の決戦」と呼ばれる有馬記念。

スタート。
タマモクロスは最後方。
走りに、力がない。

一方、オグリキャップは中団。
万全の体制だ。

三コーナーから、タマモクロスが動く。
この走りは、いつものタマモクロスだった。

四コーナーで一気に捲り、先頭へ。

だが――
岡部オグリキャップは、ひと味違った。

手前を替えず、そのまま先頭に立ち、ゴール。
タマモクロスも懸命に追ったが、あと一歩及ばず2着。

不思議な縁で結ばれた、二頭の葦毛。
後になって、
厩舎同士も非常に良好な関係だったと知った。

結果は タマモクロスの2勝1敗。
ただし、ジャパンカップは勝てていない。
内容的には、引き分けと言ってもいい。

この戦いを最後に、タマモクロスは引退する。

三つのレースで、
どれほど多くのものを見せてくれたか。

そして――
タマモクロスの応援は、オグリキャップへと引き継がれた。

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次回：第10回｜1989年、競馬は物語になってしまったhttps://note.com/masudaya01/n/nba4c4aa9

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