16.家計の鬼教官、マダム・ザマス

新年の森は、いつもより少し静かだった。

それでも、いつも通り優しくて
どこか騒がしい住人たちの中に、
この時期になると必ず現れる人物がいる。

“家計の鬼教官”マダム・ザマス。

その日、森の外れにあるマダム・ザマスの自宅兼サロンには、ぽつぽつと住人たちが集まっていた。

理由は、ただひとつ。
新年最初の『家計講座』が開かれるからだ。

「今年こそ、ちゃんとやろう」
「話だけでも、聞いておきたい」

そんな小さな決意を胸に、
それぞれが自分の足で、扉をくぐる。

マダムは一人ひとりを見渡し、
拒むことなく迎え入れた。

「寒い中ご苦労さま。まずは中へ。
冷えた体では話も頭に入らないざます」

マダムはそう言って、
湯気の立つスープを一人ひとりに手渡した。
メイはカップを両手で包み、ほっと息をつく。

「さて、新年ざますけど」

その一言で、ぴしり、と場の空気が締まった。
マダムは眼鏡越しにゆっくりと視線を巡らせる。

「まずはメイ。
部屋は、片付いたんざますか？」

「えっ、あ、えっと……」

一瞬、背中に冷たいものが走る。

「は、はい！ 最近はちゃんと綺麗にしてます！」
（ 昨日やっといてよかった〜……！）

マダムはしばらく無言でメイを見つめ、
やがて小さく息をついた。

「……まぁ、よろしいざます」

「続けて聞くざますが。あなた、家計簿アプリをまた変えたらしいざますね？」

「はい！ 新年なので、気持ちも新たに！」

「いい心がけざます。ちなみに、いくつ目？」

「えっと……10個目です！」

一瞬の沈黙のあと。

「多すぎザマス！！！
それ、恋人を変えるより早いザマス！！」　

マダムの声が部屋に高らかに響き渡った。
室内に、くすりとした笑いが起こる。

メイは肩をすくめながら言う。

「いやその……アイコンが可愛くて……」

「アイコンの可愛さで選んでどうするザマス！
浪費は未来の涙ザマス！！！」

その余韻が消えきらないうちに、
マダムは声のトーンをふっと落とした。

「でも……、今年も無事に迎えられたざますね。みんな元気でいてくれたこと、それが一番の収穫ざます」

森の空気が少しだけ、温かくなった。

「メイ、アプリが悪いわけではないざます。
でも、変え続けていたら“癖”は育たない」

「家計簿はゴミ出しに近いざます。
毎日ではない。でも、溜まり方には必ず癖が出るざます」

「油断すると増える、忙しいと放置する。
変え続けていたら、それも見えないままざます」

メイはスープを飲み干しながら、こくりとうなずいた。数字の話なのに、なぜか“生活”の話をされている気がする。

マダムは最後に、静かに言った。

「ここは、数字を叱る場所ではなく、
暮らしを立て直す場所ざます」

新年の森に響いたのは、説教のような暮らしの話。

こうして──
マダム・ザマスの初講義は、一年を動かし始めた。

#マダム・ザマス

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マダムの教えでメイがちょっと得した日⬇︎