🎐『おばあちゃんと、不思議な夏』

夏休みになると、小学五年生の陽菜は毎年、

山あいの小さな村に住むおばあちゃんの家へ遊びに行った。

けれど、その年の夏は少し違っていた。

駅まで迎えに来たおばあちゃんは、

陽菜を見るなり優しく笑って言った。

「陽菜、よく来たね。」

「おばあちゃん。」

「今年はね、不思議な夏になるよ。」

陽菜は首をかしげた。

「不思議な夏？」

「うん。たぶん、一生忘れられない夏。」

そう言って、おばあちゃんは意味ありげに空を見上げた。

その村には、大きな楠の木が一本だけ立っていた。

樹齢は千年とも言われ、村人は「時の木」と呼んでいる。

「夜の八時ちょうどに、この木の下へ行ってごらん。」

夕食のあと、おばあちゃんはそう言った。

半信半疑で向かうと、蝉の声がぴたりと止んだ。

静かな夜。

その瞬間だった。

ふわり――。

木の葉が青白く光り始めた。

一枚。

また一枚。

まるで蛍のように空へ舞い上がっていく。

「きれい……。」

思わず手を伸ばくと、一枚の葉が陽菜の手のひらへ落ちた。

その途端、景色が揺れた。

目の前に立っていたのは、小さな女の子。

麦わら帽子に白いワンピース。

「こんにちは。」

女の子は笑った。

「私は、六十年前のおばあちゃん。」

陽菜は固まった。

「え……。」

「信じなくてもいいよ。」

そう笑う顔は、今のおばあちゃんとまったく同じだった。

そこは六十年前の村だった。

舗装されていない道。

ラムネ屋さん。

子どもたちの笑い声。

今では失われた風景が広がっている。

少女だったおばあちゃんは、陽菜の手を引いて走った。

「こっち！」

川で魚を追いかけ、

ひまわり畑を駆け抜け、

神社の石段でラムネを飲んだ。

「未来って、どんなところ？」

少女のおばあちゃんが尋ねる。

陽菜は少し考えて答えた。

「便利だけど……

今日みたいに時間を忘れて遊ぶことは、少なくなったかな。」

少女は少し寂しそうに笑った。

「じゃあ、この夏だけは忘れないで。」

気づけば夕焼け。

帰る時間だった。

少女は一本の風鈴を手渡した。

ガラスの中には、小さな青い花びらが閉じ込められている。

「未来のおばあちゃんに渡して。」

「え？」

「約束だから。」

風が吹く。

リン……

澄んだ音が響いた。

目を開けると、陽菜は再び大きな楠の木の下に立っていた。

手の中には、本当に風鈴があった。

家へ戻ると、おばあちゃんは驚いたように目を見開く。

「……その風鈴。」

陽菜は差し出した。

「昔のおばあちゃんから預かったの。」

おばあちゃんは震える手で受け取り、そっと涙をぬぐった。

「やっぱり……。」

「知ってたの？」

「私もね。

子どもの頃、この木の下で未来の女の子に会ったの。」

陽菜は息をのんだ。

「その子が言ったの。

『また会えるよ。六十年後の夏に。』って。」

二人は顔を見合わせ、笑った。

長い長い約束が、その夜、ようやく果たされたのだった。

夏休みが終わる朝。

陽菜は駅のホームで、おばあちゃんに手を振った。

列車がゆっくり動き出す。

そのとき、どこからともなく風鈴の音が聞こえた。

リン――。

窓の外を見ると、あの大きな楠の木が風に揺れている。

その枝には、一枚だけ青白く光る葉が残っていた。

まるで誰かが微笑みながら、

「また来年。」

そう言ってくれたようだった。

陽菜は毎年夏になると、おばあちゃんの家へ帰る

。

もう不思議な時間旅行は起こらない。

けれど二人は知っている。

あの夏は夢ではなかったことを。

そして本当の「不思議」とは、

時を越える魔法ではなく、

大切な人を想う気持ちが、何十年もの時を越えてつながることなのだと。

だから今日も、山あいの小さな村では、風が吹くたびに風鈴が優しく鳴る。

まるで、おばあちゃんと少女だった日の思い出を、

これからもずっと守り続けるように。

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