HSPという氣質のこと

人混みにいるとどっと疲れてしまう。
誰かの不機嫌に、すぐ氣づいてしまう。
大きな音や強い光、まわりのざわめきが、人より少しこたえる。
そんな自分を、「神経質なのかな」「弱いのかな」「氣にしすぎなのかも」と、長いあいだ責めてこられたかもしれません。
でも、もしかするとそれは欠点でも未熟さでもなく、あなたが生まれ持った感受性の高さなのかもしれません。
 

HSPって、なんでしょう

HSPは Highly Sensitive Person(ハイリー・センシティブ・パーソン)の略で、「とても敏感な人」という意味の言葉です。
1990年代、アメリカの心理学者エレイン・N・アーロンによって提唱されました。学術的には SPS(Sensory Processing Sensitivity／感覚処理感受性) という氣質特性として研究されています。
ここで、まず大切なことをお伝えさせてください。
HSPは、病氣でも障害でもありません。
身長や利き手のように、人それぞれが生まれつき持っている神経的な感受性の幅の、その「敏感な側」にいる。
だいたい5人にひとり、人口の 約15〜20% がこの氣質を持つといわれています(近年では連続体としてとらえ、もっと幅広く存在するという研究もあります)。
 

専門的に見る ― 「DOES」という4つの柱

アーロンは、HSPには4つの特徴がそろっていると説明しました。頭文字をとって DOES(ダズ) と呼ばれます。これがそろってこそHSP、と考えられています。

D ― Depth of processing(深く処理する)

物事を、表面ではなく深いところまで考えます。 ひとつの言葉やできごとを、何度も反芻し、いろいろな角度から味わう。だからこそ洞察が深く、本質をつかむのが得意です。一方で、決断に時間がかかったり、考えすぎて疲れたりすることもあります。

O ― Overstimulation(過剰に刺激を受けやすい)

人より多くの情報を受け取ってしまうため、刺激の量がすぐにいっぱいになります。 人混みや雑踏、長時間の人付き合い、たくさんの予定。そうしたものに、ぐったりと疲れてしまうのは、あなたの体力のせいではなく、神経がたくさん働いているからなのです。

E ― Emotional reactivity and Empathy(情動反応と共感)

感情が大きく動き、人の氣もちに深く共感します。 誰かの悲しみを自分のことのように感じたり、映画や音楽に強く心を揺さぶられたり。この共感性の高さは、人とのつながりにおいて、とても豊かなものになります。

S ― Sensitivity to Subtleties(些細な刺激への感受性)

ほんのわずかな変化に氣づきます。 相手の表情のかすかな曇り、部屋の空氣の変化、いつもと違う匂いや音。人が見落とすような細やかなことを、自然と感じ取る力を持っています。
 

なぜ敏感なの? 体のなかで起きていること

「氣の持ちようでしょう」と言われると、つらいですよね。
でも、HSPの感受性には、生物学的な裏づけが少しずつ見つかってきています。
脳の画像研究では、HSPの傾向が高い人は、共感や氣づき、深い処理に関わる脳の部位(島皮質やミラーニューロン系など)が、より活発に働くことが報告されています。また、生まれ持った遺伝的な要因の関与も指摘されています。
 

「傷つきやすさ」の、もうひとつの顔 　　　　　　　良い環境で、ぐんと伸びる力

感受性の高い人は、たしかに厳しい環境では人一倍傷つきやすい。 けれど同じ感受性が、あたたかく安心できる環境のなかでは、人一倍ぐんぐん伸びることも、研究でわかってきているのです(これを「ヴァンテージ・センシティビティ＝良い環境を活かす力」と呼びます)。

ある研究者は、それを花にたとえました。
· タンポポは、どんな土地でもたくましく咲きます。
· ランの花は、環境に左右されやすく、雑に扱えばしおれてしまう。けれど、ていねいに手をかけられたとき、誰よりも美しく花開きます。
(その中間の「チューリップ」もいる、とされています)
あなたの敏感さは、傷つきやすさという顔と、深く豊かに咲く力という顔の、両方を持っているのです。
問題は感受性そのものではなく、どんな環境に、どう自分を置いてあげるかなのだと思います。
 

HSPでないものとの区別

HSPという言葉が広まったぶん、少し慎重にお伝えしたいことがあります。
HSPは、医学的な診断名ではありません。
DSMやICDといった診断基準には載っていない、あくまで「氣質」をあらわす概念です。
そして、敏感さや疲れやすさは、HSP以外の理由でも起こります。たとえば、
· 発達特性(ASD・ADHDなど)
· 不安症やうつ
· トラウマ(心の傷)による反応
これらは、HSPと一見よく似ているため、混同されやすいものです(また、HSPの氣質を持ちながら、これらをあわせて抱えていることもあります)。
ですので、どうか「HSPだから仕方ない」と、ご自身に必要なケアまで我慢なさらないでください。
もし日常生活がつらいと感じる時は、その背景を一緒にていねいにみつめてくれる専門家(心療内科・精神科、心理職など)を、安心して頼っていただきたいと思います。

あなたの敏感さと、やさしく付き合うために

◇ 刺激の「量」を、自分で調整してあげる
光(視覚)、音(聴覚)、におい(嗅覚)、締め付けない心地よい衣服(触覚)等、少しでも刺激を和らげるアイテム等を利用していく。
予定を詰め込みすぎないようにする。
にぎやかな時間のあとには、ひとりで静かに過ごす時間を意識して用意してみる。
疲れたらちゃんと休むことも必要な回復に繋がります。
◇ 境界線を持つ
人の氣もちを感じ取りやすいぶん、自分と相手の感情の境目が曖昧になりがちです。
「これは相手の氣もち、これは私の氣もち」と、そっと線を引いてあげましょう。
◇ 敏感さを、責めない
「また氣にしすぎた」ではなく、「私はこんなに細やかに感じられるんだ」と、解釈の仕方を少しずつ変えていく。
そして、そんな自分を自分自身でもゆるし、認めてあげられるようになると、心もふっと軽く、緩まりやすくなっていきます。
その感受性は、人に優しくでき、美しいものを深く味わえる、あなたの大切な力でもあると思います。
 

おわりに

敏感であることは、世界をたくさん受け取って生きている、ということだと思います。
そのぶん疲れることも沢山ありますが、そのぶん豊かに感じられる心を、あなたは持っています。
その感受性を「直すべきもの」ではなく、「丁寧に扱い育てるもの」として、抱きしめてあげてほしいと思います。

あなたが、あなたのままで、少しでも氣もちを緩めて過ごせますように。

最後まで、読んでくださりありがとうございました。

この記事は一般的な情報提供を目的としています。診断や個別の支援については、医療機関や専門機関にご相談くださいね。