昼神温泉・園原うまいもの

　2025年12月28日に昼神温泉に行ったとき、ホテルの朝食で出た「ぴりりしいたけ」。めちゃくちゃおいしかったので、自分と両親のお土産に9箱(笑)買ったのですが、あっという間になくなり…通販で買えないかと探しましたが…ないのです。こうなったら、もう一回行こう！ついでに年末に行けなかったところも！！と、2026年1月17日に行ってきました。1月12日に大雪が降っており、さらに1月20日からは大寒波が来たので、ジャストタイミングでした(笑)。

　さらに、年末にはお店が閉まっていて食べることができなかった、信濃比叡・廣拯院前の「門前屋」さんのお豆腐も食べました。おいしかったです。

　こちらも年末には行くことができなかった、東山道・園原ビジターセンター「はゝき木館」にも行きました。

　今度は車で、神坂神社まで行ってみることにしました。途中にある「駒つなぎの桜」はまだまだ花はつけていません。

　ははき木はかつては根本の太さは周囲6メートルほど、4メートルの高さから複数の大きな幹に分かれており、その先が箒のような広がりがあったそうです。大正時代、昭和33年に折れてしまって現在は根本が残るだけだそうです。

　今回は行かなかったのですが、分かれた道の先は杉の木平といい、「児の宮（ちごのみや）」と呼ばれる遺跡があります。調査で弥生時代、古墳時代、平安時代と土層になっているのが確認され、土器、石製品、土師器、須恵器、灰釉陶器が発掘されました。ここはかつて神坂峠への通過地点であり、住居が構えられていたと考えられています。
　後醍醐天皇の第八皇子宗良親王も、神坂峠を通ったのかもしれません。

　宗良親王は、信濃国伊那郡の香坂高宗に招かれ大河原（長野県大鹿村）を約30年にわって拠点としたことから「信濃宮」と呼ばれました。吉野へ帰還しますが、最後は出家されたようです。尹良親王という息子がいらっしゃったという伝承もあり、若くして亡くなり長野県下伊那郡阿智村の浪合神社境内に供養塔があります。
　＊秋葉街道は南朝道とも呼ばれ、街道周辺は南朝勢力だった。

　さてようやく、神坂神社へやってきました。まだ先週の雪が残っており、あまり奥まで車でいくとスリップしそうなので、駐車場の入り口近くに車を止めて歩くことにしました。しかし、数台止まっている車の中の人たちは一体どこへ…？歩いて、神坂峠に行ったんでしょうか…？よほどの冬山登山の準備をしていないと遭難しそう…

　さて今回気になっていたのは、ここを通る塩の道でした。起点は太平洋側では相良から掛川を経て行く秋葉街道。その終点は「塩尻」です。途中で、伊那街道とも重なります。

　昼神温泉から阿智村役場に向かって走ると伊那街道へと入っていきます。

　信濃と三州（三河）を結ぶ街道は三州街道、伊那街道と呼ばれました。これは中山道の塩尻と東海道の岡崎を繋ぐ脇街道で、「中馬の道」＊とも呼ばれました。塩、味噌、木綿、乾物などの「海の荷」と、牧炭、木工、生糸などの「山の荷」が往来しました。一部は東山道とも一致するともいわれています。
　この三州街道は、戦国武将である武田信玄が三河侵攻の時に利用し、病気の悪化で信州に引き上げる時に、駒場で没したと伝えられます。
（ちなみに、上杉謙信と武田信玄の「敵に塩を送る」のエピソードで有名なこの地方の塩事情に納得がいきますね）
＊「中馬」とは、駄賃を稼ぐ賃馬から、仲買して稼ぐ仲買馬から、荷主と荷受人の間の中継馬から、といろいろな説があるが、信州の稼ぎ馬だけにつけられた名称。

　参観料は200円で、住職さんが本堂の中を案内してくださいます。とてもお話が上手な方で引き込まれます。本堂の中はひたすら護摩を焚いて祈りを捧げられいるためにちょっと煙いですが、素晴らしい襖絵があります。
　下伊那地方の指揮をテーマに、阿智村在住の日本画家・吉川優氏が描かれたものだそうです。

　ため息がでるくらい素晴らしい襖絵でした。

　かつて長岳寺は広大な敷地を誇っていたようですが、なんらかの事情でそれを失い、現在はこじんまりとした寺領になっています。

　今回の昼神温泉郷紀行は日帰りでしたが、立ち寄り湯につかってくることができました。前回に観ることができなかったところをじっくり見ることができて満足でした。

　かつての東山道の最大の難所である神坂峠は、先史時代から人が交通した後が残ります。文字を残さぬ人々が祈りをささげた祭祀の跡があるそうです。やがて、歌に詠まれるようになるこの場所は、人々の想いを乗せて都まで聞こえるようになります。古代からつい現代まで、人々の生活を守る道であり続けたのですね。
　

参考

李花集　岩波書店

　　　　2026年1月17日