〜第100夜〜「最後に残った読者」

🕯️ 百物語
ついに、最後の一話です。

ここまで読んできたあなたは……

もう、ただの読者ではありません。

九十夜を越え、
九十九夜まで辿り着き……

ひとつずつ、
こちら側の灯りを消してきた。

百物語というのはね……

百話目を読むためのものではないんです。

百話目に、
“見つけられる”ためのものなんですよ……。

最後まで読み終えた時、
何かが起きるとは限りません。

でも……

何も起きなかったことを、
あなたは本当に確認できるでしょうか……。

それでは……

第100夜。

最後の一話を、始めましょうか……🕯️

〜第100夜〜

「最後に残った読者」

🕯️ はじめに

百物語の百話目はね……

誰かが語るものではないんですよ……。

九十九話まで語り終え、

最後の蝋燭が消えた時……

その場に残った者の中から、

ひとりが選ばれる。

その人が、

百話目になる。

えぇ……。

語り手になるんじゃない。

“話そのもの”になるんです……。

📖 本編

これはね……

百物語を最後まで続けた、
ある十人の話なんですが……。

場所は、

山の中にある古い集会所。

電気は使わず、

部屋の中央に百本の蝋燭を並べていたそうです。

参加者は十人。

最初に全員で人数を確認した。

一、二、三、四、五、六、七、八、九、十。

間違いなく、十人。

百物語が始まりました。

一本語るたびに、

蝋燭を一本消していく。

最初は笑っていた者も、

五十話を越える頃には、

口数が減った。

七十話を越えた頃には、

誰も部屋の隅を見なくなった。

九十話を越えると……

誰かの声が、

少しずつ違って聞こえ始めたそうです。

そして……

九十九話目。

最後から二本目の蝋燭が消えた。

残ったのは、

部屋の中央にある一本だけ。

誰も話さない。

誰も動かない。

ただ……

その最後の火を見つめていた。

するとね……

参加者のひとりが、

小さな声で言ったんです。

「……次、誰？」

誰も答えない。

だって……

百話目の話なんて、

誰も用意していなかったんです。

九十九話で終わる。

最初から、その予定だった。

でも……

最後の蝋燭だけは、

なぜか残してあった。

誰が用意したのかも分からない。

誰が灯したのかも覚えていない。

その時です。

部屋の外から、

足音が聞こえてきた。

ペタ……

ペタ……

裸足で歩くような音。

ゆっくりと、

廊下を近づいてくる。

全員が息を止めた。

足音は、

部屋の前で止まった。

でも……

扉は開かない。

ノックもない。

ただ……

扉の向こうで、

誰かが立っている気配だけがする。

すると、

部屋の中央の蝋燭が、

風もないのに大きく揺れた。

その火の向こうに……

ひとり、立っていたんです。

えぇ……。

いつ入ってきたのか分からない。

扉は閉まったまま。

窓も開いていない。

なのに……

十人の輪の外に、

もうひとりいる。

顔は見えない。

ただ、

黒い影のような姿で、

最後の蝋燭を見つめている。

誰かが震えながら、

人数を数えた。

一、二、三、四、五、六、七、八、九、十……

十一。

ひとり多い。

でもね……

誰が増えたのか、

分からないんです。

全員が知っている顔に見える。

全員が、

最初からそこにいた気がする。

その時……

輪の中にいたひとりの女性が、

急に立ち上がった。

顔を真っ青にして、

周囲を見回しながら言ったんです。

「……私、誰？」

えぇ……。

誰も答えられなかった。

名前が出てこない。

顔は知っている。

声も知っている。

でも……

その女性が誰なのか、

誰ひとり思い出せない。

女性は震えながら、

中央の蝋燭を見つめた。

すると……

火の中から、

声が聞こえたそうです。

「百話目は、もう始まっています。」

その瞬間、

最後の蝋燭が消えた。

真っ暗になった部屋の中で……

誰かが、

ゆっくりと話し始めた。

それは、

その女性の生まれた日の話。

子どもの頃の話。

家族の話。

誰にも言っていない秘密の話。

そして……

この百物語へ来るまでの人生。

全部、

語られていった。

女性は泣きながら、

「やめて」と繰り返した。

でも……

話は止まらない。

やがて声は、

こう締めくくったそうです。

「そして彼女は、最後まで話を聞いた。」

次の瞬間……

部屋の灯りが戻った。

蝋燭はすべて消えている。

参加者たちは、

顔を見合わせた。

人数を数える。

一、二、三、四、五、六、七、八、九、十。

十人。

最初と同じです。

誰も増えていない。

誰も減っていない。

でもね……

部屋の中央には、

見覚えのない椅子がひとつ置かれていた。

その椅子の上に、

一冊の黒い本があった。

表紙には、

こう書かれていたそうです。

『百話目　最後に残った読者』

そして……

その本を開くと、

最初のページに、

今この話を読んでいる人の名前が、

書かれていたそうなんですよ……。

📝 あとがき

百物語っていうのはね……

話を百個集めるものではないんです。

聞いた者の中から、

ひとりを“物語に変える”ものなのかもしれません……。

怪談は、

誰かが覚えている限り、

終わりません。

そして……

最後まで読んだ人がいる限り、

百話目は、

何度でも始まるんですよ……。

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この百物語が、

なぜ第100夜で終わらないのか。

最後に現れた黒い本の意味。

そして……

そこに書かれていた“読者の名前”は、

本当に偶然だったのか……。

ここでしか読めない、

百物語完結後の真相をお話しします……。