東の横綱「稲田石」界隈に潜入せよ ー 石切山脈と栗モンブラン 笠間市編 ー

その女性は、猛ダッシュで、歩く我々の傍らを、走り抜けていった。髪を振り乱しながら、靴を脱ぎ捨て、事務所に上がっていく。

ただいまの時刻は、９時ちょい前。

９時が始業時間なんだろうなー　娘を見るようなまなざしを送る。

◇◇

まいど、なぐなぐツーリストに参加いただき、ありがとうございます。茨城旅も、３日目に突入です。

本日は、石切山脈、しかもプレミアムなのだ。
え？なにが、プレミアムだって？
それは、読んでのお楽しみ。

集合は、石切山脈駐車場に、朝９時ちょい過ぎで、お願いします。

▼ 限定に弱いのだ

石切山脈プレミアムツアー集合は、９時１５分。
ヘルメットを渡され、白いワンボックスカー２台に分乗し、レッツゴー

まてまて、どこに出発するの？

説明しよう（ヤッターマン風で）

日本が近代化するにつれ、洋風建築物の需要がふえていった。それを支えたのが「稲田石」。稲田石とは、この辺りで採掘された花崗岩のことで、日本屈指の白さを誇る。

「白い貴婦人」とも呼ばれた石なのだ。

各地の石と見比べたが、稲田石はホント白い。プレミアムツアー終了時には、稲田石と他の石との「違いが判るオトコ」になれる。だばだー♪

プレミアムツアーは、一日４回、各回１０名程度で、石切場の現場に入ることを許されるのだ。はい、オイラは「限定に弱いオトコ」なのだ。だばだー

ここで注意点

▼ 東の横綱

実は最近、花崗岩オタクなのだ。全国の採石場を巡っている。きっかけは、西の横綱こと「北木石」を産出する北木島（岡山県）を訪れたこと。

展望台から見る、石切場の迫力に圧倒された。

次が同じ関東圏の「房州石」

この２か所の石切場は、どちらも海岸近くにある。そう、船で石を運べたのだ。ところが、ここ稲田石は、山間部。鉄道が発達する明治を待つ必要があった。新しい石切場なのだ。

この一年間に３カ所の石切場を巡った。石切場は、そのくらい魅了される場所なのだ。あなたも、石切の沼へようこそ、ふふふ。

▼ 地図にない湖

まずは、湖を見渡せる高台に到着。
まぁ湖というより大きめの池ですが、（コラ！）

なぜ、湖があるのか？　それは、花崗岩の岩盤を切り進んだ結果、くぼみができます。そして、そこに雨水が溜まるんです。そう、水が漏れないんです。だから、建築物に使われる。

ここは、「地図にない湖」と呼ばれている。
いや、人間の欲望が生んだ湖と呼びたい。

ここの石で、国会議事堂も造られています。

次の岩を見てほしい。この岩は高台の一部を成していた。それが、割れた。柵の一部が見えるけど、わっかるかな？

割れたが、落ちそうで落ちない。
受験生に人気なんだって。よ！商売上手！

落ちそうで落ちない、私の人生そのもの。笑

この岩が割れたきっかけは、東日本大震災。
茨城もかなり揺れたのだ。

▼ 石切場

続いて、現役の石切場に到着。

栗原類に似たアンニュイなガイドさんが、我々を誘いざなってくれる。博識で、石の切り方から、石の組成など、話を聞いているだけでも楽しい。聞けば、稲田石は石英の比率が高く、それで白さが際立つとのこと。

もうひとりのガイドは、先ほど脇を走り抜けていったアノ女性であった。変わり身の早さに脱帽。

ここは、ヒーローモノの爆破シーンや、ミュージシャンのMVにも使われている。

▼ 地図にない湖 リターンズ

最後に、川口浩探検隊よろしく、湖畔に向かいまーす。
（川口浩 知らない？おとーさんおかーさんに聞いてみよう）

凪なら、逆さ石切場が撮れるはずだが、ｻﾞﾝﾈﾝ

▼ ご褒美

ココ笠間は、栗の名産地でもある。
そして、栗と言えば、モンブランですよね。

うぇーい！

「笠間栗モンブラン」を妻とわけわけ。このお店（U-A Cafe モンブラン）は、石切山脈の場内にある。歩いた後に食べるおやつ、サイコーですよね。

ガッツリ食べられる方は、倍量のプレミアムモンブランがおススメ。

ただ、みんな！
スマホに夢中にならず、栗を味わおうよ。

目の前に、全集中！ですぞ。

◇◇

はーい、石切山脈は、どでしたか？
稼働中の石切場は残り少なく、見学できる場所は、希少。
ぜひどうぞ！
そして、石切沼にハマりましょう。

ー　次回予告　ー

午後から、大洗磯前神社・酒列磯前神社に向かいます。
そして、電車旅もしないとね。

（つづく…）

石切沼にハマりたい方
こちらが、大悟の出身島でも有名な、北木島

ラピュタの雰囲気も味わえる鋸山（房州石）

花崗岩に興味が出てきたアナタ
海と陸地の違い、答えられますか？