目覚めると_09【シロクマ文芸部】【オートリバース】

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目覚めると、テレビの横にミニコンポはなかった…
ついさっきまで、そこにあったのに――夢の中では。

赤井から「黒田ん家で深夜ラジオが録音できたらいいのになぁ」と言われて以来、たびたび夢にミニコンポが現れるようになった。メタリックな銀色がピカピカに光っていた。やっぱりどうしてもミニコンポが欲しい。日に日に想いは強くなっていった。

誕生日が近づいたある日、僕はダメもとで父に「ミニコンポが欲しい」と伝えてみた。返ってきた言葉は「考えておく」という素っ気ないものだった。

…

誕生日を目前に控えた日曜日、父が「出かけるぞ」と僕を車に乗せた。どこへ行くんだろう？不安と期待が入り混じるなか、到着したのは大きなスーパーだった。店内を進み、父が向かった先は家電コーナーだった。

「欲しいのはどれなんだ？」
「えっ？ミニコンポ、買ってくれるの？」

ほんとに？ほんとにほんとっ！？嘘じゃないよね？嬉しさよりも、信じられない気持ちの方が大きかった。だから、何度も何度もほんとうに買ってくれるの？と確認したかった。だけど、しつこく聞くと父の機嫌を損ねてしまうので、僕はぐっと言葉を飲み込んだ。

前から目を付けていたミニコンポを指差そうとして、はっと父の目線が気になった。視線の先には値札があった。僕が欲しかった個々が分割しているセパレート型のミニコンポではなく、一番安い一体型のミニコンポの値札を見ていた。僕はゆっくりと一体型のミニコンポを指差した。

「これが欲しいのか？」
「…うん」

深夜ラジオを録音するためには、三つの機能が必要だ。一つ目はもちろん録音機能。二つ目は寝ている間に録音できるタイマー機能。

そして、三つ目はオートリバース機能だ。120分テープを使っても、A面からB面へ自動で裏返らなければ、A面の60分しか録音することができない。一体型のミニコンポは、この三つの機能をすべてクリアーしていた。

…

家へ帰ると、段ボール箱からミニコンポを取り出して、プラグをコンセントに差し込んだ。ウォークマンに入っていたカセットテープを入れ替えて、再生ボタンを押した。

ミニコンポのメタリックな銀色がピカピカに光っていた。

（つづく）

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