遊郭悲哀、女たちの悲しき人生～江戸の古川柳
江戸の遊郭は、男たちの社交場であったが、そこで働く女性たちは生活の苦しさから身を売った者たちだ。その女性やその周りをうたった男たちの川柳がある。
柄井川柳が選んだ投稿作品の優秀作を集めた「誹風柳多留」の作品を紹介する。
これらの作品は、名もなき庶民が投稿したもので、現代の川柳と区別して古川柳といわれる。
各句につけた番号は、何巻の何番目の作品かを示している。
良い娘 年貢すまして旅へ立ち
1-307能いむすめ年貢すまして旅へ立 色々が有色々が有
江戸の川柳、古川柳は、七七のお題があり（前句という）、それにあわせて五七五の作品をつくる。そして五七五七七の完成品となる。俳句や川柳の基本は「短歌」だった。
ここでは「色々が有色々が有」が題で、「いろいろあるものな～に？」と聞いている。漠然とした題なので、それこそいろいろな内容が考えられるだろう。
そこで作者は遊女にめをつけた。遊女は、生活苦から遊女となる。えっちが好きだからなっているのではない。
親思いで美人の娘は、親のために身売りをする。親は、年貢が払えないと牢に入れられたりする。だから娘が身売りをする。だれも好き好んで売られるわけではない。身売りの金で年貢分を払い、家族が無事に暮らせることを確認して、娘は遊郭へと旅に出る。
人身売買にあたる、こんな話が、一昔前の日本では、当たり前にあった。
四郎兵衛をおそろしがるがおそろしい
1-299四郎兵衛をおそろしがるがおそろしい ねらいこそすれねらいこそすれ
四郎兵衛は、吉原遊郭で遊女の逃亡などを監視する番所で、その番人のことも四郎兵衛といった。
遊郭から逃亡しようと「ねらいこそすれ」と、ねらっている遊女は、四郎兵衛の目を気にして恐ろしがっている。逃亡が見つかったらそれは大変なことになるので、逃亡を考えている女郎の方が恐ろしいと作者はいっている。
好きな男ができて逃げようというのか、それとも売春生活に苦しみ逃げようというのか、どちらにしても、よっぽどの思いがあったのだろう。
しかられた禿たんすへ寄りかかり
1-705しかられた禿たんすへ寄かかり せわしない事せわしない事
「禿」は遊女に使える幼女で、まだ十歳にもならぬ子もいた。幼くして売られた子や、遊女が生んだ子もいた。そんな子が、大人の世界に入り仕事をする。それはうまくいかずにしかられることも多いだろう。たんすに寄りかかってすねてしまうこともあっただろう。
「せわしないこと」という前句は、忙しいというだけでなく、落ちつきなくそわそわすることもいう。
遊女の周りには、幼女の禿と、まだ若い女郎の新造がついていた。みなみな、苦しい思いをしながら、年季が明けるのを待っていた。
今まで多くの古川柳を紹介してきたが、それらは全て、次のリンク先の後半部分に紹介している、
遊女の生活をもとに描いた黄表紙「九界十年色地獄」はこちら、
遊女の生活をマンガチックに描いた黄表紙「十四傾城腹之内」はこちら、
タイトル画像は、黄表紙「亀山人家妖」の一場面、