「地域とのつながりって必要？」……ほんとにそう？

小学校関係の集まりで、

「地域とつながらないと、村八分になるよ。」

そう言われたことがあります。

私は、その言葉を聞いて思いました。

「別にいいけど。」

少し笑いながら、そう思ったんです。

もちろん、地域とのつながりを大切にしている人もいます。

イベントを楽しみにしている人もいます。

それは、それでいい。

でも、私にはずっと違和感がありました。

「地域とのつながりは、イベントに参加することで生まれる。」

……ほんとにそう？

参加しないを選んだ私

私は、PTAの集まりに一度も参加しませんでした。

来年はPTAも抜けようと思っています。

理由は簡単です。

私にとっては、その負担が大きすぎるから。

その時間よりも、大切にしたいものがあるからです。

大切なもの

今年の春、弟が亡くなりました。

父は一人になり、私は片道一時間半かけて父のもとへ通っていました。

その頃の私にとって一番大切だったのは、

PTAの集まりで先生の話を聞くことではなく、

父と一緒に夕飯を食べることでした。

ある日、父が言いました。

その言葉を聞いて、

私は、自分が選んだ時間は間違っていなかったと思いました。

みんなと同じじゃなきゃダメ？

うちには発達傾向のある子どもが二人います。

二人とも学校へ行っていません。

聴覚過敏があり、大きな音が苦手です。

太鼓の練習の音も、イヤーマフをしていてもつらいことがあります。

人がたくさん集まる場所も得意ではありません。

地域のお祭りやイベントは、

楽しみというより、

頑張って参加する場所になってしまいます。

私自身も、お酒の匂いが苦手です。

お肉の匂いも苦手です。

大人数で食事をすることも、あまり好きではありません。

だから正直に言うと、

地域イベントに参加したいとは思わないんです。

地域から受け取ったたくさんの愛

でも、誤解してほしくないことがあります。

私は、地域とのつながりが嫌いなわけではありません。

不登校の子どもたちのことを気にかけて、

わざわざ家まで顔を見に来てくださる民生委員さん。

弟の法要の日。

道路愛護の作業を途中で抜ける私に、

「ちりとり忘れてるよ。」

と追いかけてきてくれた近所のおじいちゃん。

購入した土地で困ったことがあったときには、

「知り合いを紹介するよ。」

と力を貸してくれた方もいました。

私は、そんな温かい人たちに何度も助けられてきました。

学校つながりではありません。

イベントつながりでもありません。

でも、確かに地域とのつながりです。

本当にありがたいと感じています。

地域のイベントだけが大事？

だから私は、

地域とのつながりを否定したいわけではありません。

私が問いたいのは、

「地域とのつながりは、イベントに参加しなければ生まれない。」

……ほんとにそう？

私が感じる地域とのつながりは、

イベントの参加率ではありません。

役員をやったかどうかでもありません。

困ったときに助け合えること。

「元気？」と声をかけ合えること。

誰かが誰かを気にかけること。

そんな日常の中にある、小さな優しさです。

自分の大切を大切にできる社会へ

「続けなきゃ。」

「参加しなきゃ。」

「昔からそうだから。」

そんな"当たり前"は、この社会にたくさんあります。

でも、

それは本当に今の自分に必要なのでしょうか。

私は、必要ないと思うものまで無理に続けるより、

自分にとって本当に大切なものを選びたい。

そして、人とのつながりも、

"形"ではなく"心"を大切にしたい。

イベントに参加したからつながるのではなく、

困ったときに手を差し伸べてくれる人がいること。

自分もまた、誰かを気にかけられること。

私にとって地域とのつながりとは、

そんな日常の中にある温かさです。

だから今日も、自分に問いかけます。

「ほんとにそう？」

その問いは、

誰かを否定するためではありません。

誰かの正解ではなく、

自分の答えを見つけるための問いなのです。

あなたはどう思いますか？

この記事を読んで、

「私はこう思う。」

「私は違う考えだった。」

そんなことがあれば、ぜひ教えてください。

あなたにとって「地域とのつながり」とは何ですか？

コメントやアンケートで、あなたの考えを聞かせてもらえたら嬉しいです。

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