第二話：転生王子、ハゲと向き合う

転生したら50代のチビでハゲでデブだった件。　第二話　転生王子、ハゲと向き合う

【あらすじ】
私は、某国の絶世のイケメン王子アレックス（27）。とある逆恨みから「チビデ・ハゲデ・ブー！」という呪いをかけられ、目を覚ますと――チビでハゲでデブな50代のおっさん「ヌシ」（蕪木としぞう）の身体に転生していた。資産はあるが、糖尿病に乾癬、鬼嫁付き。いまは一つの体に、王子とおっさんの二つの意識が同居中。前世の知識とAI執事を武器に、このポンコツな身体と人生を、私が立て直す。
（＞フォローすると、50代の体を王子と一緒に立て直せますｗ）

これまで：死にたくない王子に押し切られ、ヌシは渋々、人生の立て直しを承諾。（第一話はこちら）
今回：まずは頭髪から。だがヌシの育毛法は、王子を激怒させる代物だった。

転生二日目の朝は、混乱から始まった。

目を覚ましたアレックスは、顔を洗おうと右手を伸ばそうとしが、右手よりはやく、左手が勝手に持ち上がる。

（……なんだ？　動かそうとしたのは右手だ）

『うおっ、なんだ急に。俺は左手なんか動かしてねえぞ』

二人が同時に体を動かそうとすると、腕は痙攣したように震え、結局どちらも動かなくなる。顔を洗うだけのことに、二人がかりで五分かかった。

試行錯誤の末、ひとつの法則が見えてきた。

（……わかったぞ。私が左、お前が右だ。左手と左目は私が、右手と右目はお前が動かせる。別々のことをするぶんには、互いに干渉せん）

『マジか。……お、ほんとだ。右手は俺の自由になる』

ヌシは早速、右手でスマホを掴み、寝転んだまま漫画を読み始めた。アレックスは呆れたが、左目で部屋を見渡すぶんには好都合だった。

（妙な体だが……使いようはあるな）

問題は、風呂場で起きた。

服を脱ぎ、鏡の前に立つ。全身が、アレックスの視界に晒される。

（……ひどいな）

『うるさい』

（いや、待て。これは指摘せねばならん。この腹。内臓を守る筋肉が、完全に脂肪に置き換わっている。胸も垂れ、尻も垂れ、肌には張りがない。私が前世で鍛え上げた肉体とは、まさに正反対だ）

『いちいち実況するな！　恥ずかしいだろうが！』

（恥も何も、同じ体だ。今さら隠すものもあるまい）

ヌシは耳まで赤くした。50年生きてきて、自分の裸をこれほど克明に論評されたことはない。しかも相手は、逃げ場のない頭の中にいる。

もっとも、ヌシは面倒くさがりだが、不潔ではない。風呂は毎日入るし、爪も切る。髭も剃る。「だらしない」と言われるのだけは、昔から我慢ならなかった。育ちのせいか、そこだけは妙に律儀なのだ。――ただ、髪と腹だけは、いくら気にしても、どうにもならなかったのだが。

（だが……ふむ。一番の問題は、ここだな）

アレックスは手鏡を手に取り、頭を、姿見に合わせ鏡にして映し出した。頭頂部が、淋しく光っている。

風呂上がり。ヌシは洗面台の前で、濡れた髪のまま、おもむろに育毛剤のボトルを手に取った。トントントンと頭に育毛剤をつけて、適当に指でなじませる。

（待て。今、何をした）

『ん？　ミノキシジルだよ。育毛剤。これ塗っとくと毛が生えるんだ』

（その塗り方は何だと聞いている。なぜ髪が濡れたまま塗る）

『え？　風呂上がりだし、ついでに……』

（馬鹿者ッ！）

頭の中で怒声が響き、ヌシは思わずボトルを落とした。

（薬剤というものはな、頭皮に届いてこそ意味がある。髪が濡れていれば、薬は水に薄められ、流れ落ちるだけだ。私は王立学院で薬学を首席で修めた身だぞ。塗布の基本は「清潔な頭皮を、乾かしてから」だ。それと――今、適当に塗ったな？）

『……気が向いた時に、まあ、一日一回か、二回か……』

（決まっていないのか）

『うっ』

（ミノキシジル外用は、朝晩の一日二回、時間を空けて使い続けて初めて効くものだ。気が向いた時に、濡れた頭にかけて、それで生えると思っていたのか。お前は今まで、高価な薬を頭から流して捨てていただけだ）

ヌシは反論できなかった。確かに、説明書を読んだ記憶はない。なんとなく買って、なんとなく使っていた。

だが、本当の地雷は、その後だった。

『……まあでも、塗るやつだけじゃねえんだ。実は、飲むほうもやってる』

（飲む？）

ヌシは得意げに、引き出しから小さな錠剤のシートを取り出した。

『ミノキシジルのタブレット。10mg。これがまた効くらしくてな。しかも個人輸入で取り寄せてるから、めちゃくちゃ安い。日本で買うより五分の一の値段で――』

（……今、10mgと言ったか）

アレックスの声のトーンが、変わった。

『お、おう。多いほうが効くだろ』

（おい。私はこの体に同居してから、ずっと感じていた違和感がある。動悸だ。時折、心臓が不規則に脈打つ。それと、足のむくみ。……お前、これを飲み始めてから、心臓がドキドキすることが増えていないか）

『……言われてみりゃ、たまに』

（やはりか）

アレックスは、左手でスマホを掴んだ。ヌシが止める間もなく、慣れない手つきで――それでも王立学院首席の理解力で――猛烈な速度で情報を検索し始めた。

（……なるほど。ミノキシジルの内服は、もともと血圧を下げる薬だ。血管を広げる作用がある。だから副作用として、動悸、むくみ、最悪の場合は心臓に負荷がかかる。この国では、発毛目的の内服は正式には認められていないのだな。それを、お前は10mgも。素人が、医者の管理もなしに）

『で、でも、効いてる感じはあるんだよ』

（効く前に死んだら意味がないだろうが！）

頭の中に、雷が落ちた。

（いいか。攻めの薬で無理やり生やそうとして、心臓を壊して死ぬ。そんな間抜けな死に方があるか。せめて5mgに減らせ。いや――それ以前に、だ）

アレックスは、少し冷静になって続けた。

（お前、抜け毛を止める薬は飲んでいるのか）

『ああ、デュタステリドってのを。これも効くって聞いて』

（デュタステリド……ふむ。作用は強いが、その分、副作用も侮れん。お前のように自己流で薬を足し引きする人間が、いきなり強いものに手を出すのは感心せん。まずはフィナステリド――この国ではプロペシアや、その後発のフィンペシアと呼ぶようだな――あたりから、医者の管理下で始めるのが筋だ）

『フィンペシアのほうが弱いんじゃないのか』

（弱いのではない。穏やかなのだ。ハゲというのは、本来の髪の生え変わりの周期が乱れて、短いサイクルで抜け落ちる。だから幼い細い毛だけになり、ハゲて見える。フィナステリドは、その乱れたサイクルを正常に戻す。だから――効果が見えるまでには時間がかかる。半年、あるいはそれ以上。だが、土台から立て直すなら、こちらのほうが確実だ）

『半年か……長えな』

（お前、五十年かけてその頭にしたのだろう。半年を惜しむな）

ヌシは、ぐうの音も出なかった。

（とにかく、だ。塗る薬の使い方はデタラメ、飲む薬は素人判断で量を盛り、抜け毛の薬は副作用の強いものを自己流で。――お前のやっていることは、育毛ではない。ただの自殺行為だ）

『そこまで言うか』

（言う。いいか、明日、医者に行け。皮膚科でも、専門のクリニックでもいい。今飲んでいる薬を全部見せて、量も含めて、専門家と決め直せ。命に関わることを、ネットの安い個人輸入と勘の良さで判断するな。それは「成功」ではない。「運が良かっただけ」だ）

正論だった。ぐうの音も出ない正論だった。

『……わかったよ。医者、行く』

（最初からそうしろ）

（……ところでヌシ。お前、もうひとつ大きな勘違いをしている）

『なんだよ、まだあるのか』

（お前は、髪のことを、すべて薬で解決しようとしている。塗る薬、飲む薬、また別の薬。だが――その前に、やるべきことをやっているのか）

『やるべきこと？』

（考えてもみろ。髪は、頭皮という土壌から生える作物だ。いくら上等な肥料を撒いても、土壌が痩せていては育たん。まず、その土壌を耕すのが先だろう）

ヌシは、ぽかんとした。

（第一に、血の巡りだ。頭皮は、体の一番上にある。ただでさえ血が届きにくい。そのうえお前は、一日中座って、肩も首もガチガチに凝り固まっている。これでは、せっかくの薬も、養分も、頭皮まで運ばれん。――風呂で、指の腹で頭皮を揉め。爪を立てるな、傷つく。生え際から頭頂部へ、円を描くように。毎日だ）

『マッサージか……地味だな』

（地味なことを続けられる者だけが、結果を得る。前世の騎士団も、華やかな剣技の前に、毎朝、地味な素振りを千回やっていた）

（第二に、食事だ。髪は、何でできていると思う）

『……知らん』

（たんぱく質だ。髪の主成分は、ケラチンというたんぱく質だぞ。なのにお前の食事ときたら、米、麺、菓子、酒――糖ばかりで、髪の材料がまるで足りていない。肉、魚、卵、豆。材料を体に入れんで、どうして髪が作られる。糖尿の数値が悪いのも、髪が貧相なのも、根は同じだ。食うものが、間違っている）

『……耳が痛え』

（第三に、眠りだ。お前のいびき――あれは、ただうるさいだけではない。深く眠れていない証だ。髪も体も、眠っている間に修復される。眠りが浅ければ、いくら薬を飲もうが、修復が追いつかん）

ヌシは、もはや反論する気力もなかった。

（よいか、ヌシ。薬は、最後の一押しだ。土台は、血の巡り、食うもの、眠り。この三つ。これらを疎かにして薬にすがるのは、穴の空いた桶に、高い水を注ぎ続けるようなものだ。――金は裏切らんと言ったお前なら、わかるだろう。基本という名の元手を惜しんで、薬という名の利息ばかり求めても、増えはせん）

『……うまいこと言いやがって』

（事実を言ったまでだ）

ヌシは、ぐうの音も出なかった。だが――不思議と、嫌な気はしなかった。薬を買うことばかり考えていた自分が、いかに楽をしようとしていたか、図星を突かれたからだ。

その日の夜。

ヌシが右手でスマホをいじっていると、左手が勝手にパソコンのキーボードを叩き始めた。アレックスだ。昼間の検索ですっかり「この世界の知の道具」に魅了されたらしい。

（……信じられん。この板きれと箱が、世界中の知識に繋がっている。王立学院の大図書館が、手のひらに収まっているようなものだ）

『まあ、便利だよな』

（しかも、これは何だ。問いかけると、答えが返ってくる。「チャットGPT」……「ジェミニ」……「クロード」？）

アレックスは、AIアシスタントに育毛の最新研究を質問し、返ってきた回答に目を輝かせた。

（素晴らしい。これは、執事だ。私の国にも、優秀な執事や付き人がいた。私の体調を管理し、予定を整え、必要な知識を耳打ちしてくれる者たちが。……懐かしいな。まさかこの世界で、彼ら以上に物知りな執事に出会えるとは）

ヌシは、頭の中の王子が、少しだけ寂しそうに笑ったのを感じた。普段は傲慢なこの男にも、帰れない故郷があるのだ。

（決めたぞ、ヌシ。私はこの「執事」たちを使いこなす。お前の健康も、髪も、これからはデータと知識で立て直す。勘と運の時代は終わりだ）

『……お前、ほんと現代に順応するの早いな』

（優秀だからな）

『出た、自慢』

翌週になって、アレックスはヌシの「日常」を知ることになった。

ヌシは、週に二日ほど、パソコンに向かって誰かと話している。

（これは、仕事か？）

『まあな。ITコンサルってやつだ。昔いた会社のツテで、たまに相談に乗ってる。"このシステムはこう直せ""その投資はやめとけ"って助言するだけ。体は楽だし、報酬は悪くない』

（ふむ。座って喋るだけで報酬を得るのか。それと――この「アパート」とやらも、お前のものなのだろう）

『ああ。親父の遺産が三億ほどあってな。そのまま寝かせとくのはもったいないから、アパート買って人に貸して、家賃をもらってる。あとは株。配当ってのが、持ってるだけで金を生むんだ』

アレックスは、素直に感心した。

（……意外だな。健康のことになると、まるで子供のように勘で動くお前が、金のことになると、これほど理にかなっている）

『うるさいな。金は裏切らねえんだよ。体と違ってな』

（その理屈を、なぜ自分の体に適用せん）

『……ぐっ』

アレックスは思った。この男、決して無能ではない。むしろ、現代という戦場では、相当に賢く立ち回っている。ただ一点、自分自身の体だけが、ずっと後回しにされてきたのだ。

そして、アレックスがどうしても理解できないことが、ひとつあった。

ヌシは、立派な一軒家を持っている。にもかかわらず、そこには住んでいない。住んでいるのは、自分が大家をしているアパートの、一室だ。

（なあ、ヌシ。私はずっと疑問だったのだが。なぜお前は、自分の家に住まず、こんな離れのような部屋にいる）

『……嫁だよ』

（妻？）

『俺が家にいると、機嫌が悪くなるんだ。……これにはな、理由がいくつかある』

（聞こう）

『ひとつは、見た目だ。……結婚した時はな、俺もまだ髪もあったし、ここまで腹も出てなかった。それが、所帯持ってから、みるみるハゲて、太って。あいつに言わせりゃ「話が違う、詐欺だ」と。……まあ、言い分はわかる』

（なるほど。それは……まあ、言い返しにくいな）

『……で、もうひとつ。昔は俺も、それこそ朝から晩まで働いてた。だが資産がそこそこ貯まって、放っておいても月百万入るようになった頃、思ったんだ。「もう、こんなに必死に働かなくていいんじゃないか」って。それで、仕事をぐっと減らした』

（賢明な判断に聞こえるが）

『嫁は、そう思わなかったんだな。俺が一日中、家にいるようになったから。"うっとうしい""一日中ゴロゴロして""たまには外に出ろ"……まあ、毎日顔突き合わせてりゃ、そりゃ嫌にもなる。ある日、「あんたはアパートにでも住めば」って言われて。それもそうかと思って、出てきた』

（それもそうか、ではない！）

アレックスの声が、本気で跳ね上がった。

（聞けば聞くほど、解せん話だ。確かに、髪と腹は――まあ、結婚後に大きく変わったのは、相手にも言い分があろう。だが、働きづめだったお前が、ようやく手にした安寧だぞ。それを家から追い出す理由にするなど。よし、私が直接、物申してくる。今すぐその家へ向かうぞ。左手は私が動かす）

ヌシは、慌てて右手で自分の左腕を押さえつけた。

『やめろやめろやめろ！　行くな！　絶対行くな！』

（なぜ止める。お前は怒っていいのだぞ）

『お前は分かってない！　あの人を怒らせたら、俺が逆に追い込まれるんだよ！　離れに住めてるのだって、ギリギリの平和なんだ！　波風立てたら、俺の居場所がマジでなくなるの！』

（……情けない男だな）

『情けなくて結構！　平和が一番なんだよ！　……いいか、絶対、何も言うな。頼むから』

アレックスは、深いため息をついた。前世であれば、剣の一振りで解決した話だ。だがこの体には剣もなく、あったとしてもヌシが守ろうとする「平和」の役にはたたなそうだった。

（……わかった。今は、何も言わん。だが覚えておけ。お前が髪を取り戻し、腹を引っ込め、結婚した頃の――いや、それ以上の男に戻ったそのときには。"詐欺"などという言葉は、二度と言わせん。その"平和"とやらも、その時こそ見直してやる）

『はいはい。その時が来たらな』

ヌシは軽く流したが、アレックスは存外、本気だった。この冴えない男の人生を、体だけでなく、丸ごと立て直してやろう。なぜか、そう思い始めていた。

こうして、二人の同居生活には、いくつかのルールができた。

基本的には、ヌシが体を使い、今までどおりの生活をする。別々のことをしたい場合は、右をヌシ、左をアレックスで分担する。健康に関わる重大な判断は、勘ではなく、知識と専門家に頼る。そして――アレックスの「我が国では」が始まったら、ヌシは黙って聞くしかない。

頭髪の立て直しは、こうして「正しいやり方で、最初から」仕切り直すことになった。

ヌシの五十年分の自己流は、王子の首席の知識の前に、あっさりと敗れ去ったのだった。

―― 第二話　完 ――

＞次回：第三話：王子、糖尿病と戦う　へつづく

🏰 この物語は、毎日（できるだけ毎日）更新しています。
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