第一話：王子、転生しておじさんになる

【転生したら50代のチビでハゲでデブだった件】第一話：王子、転生しておじさんになる

私は、とある国の王子、アレクサンダー・オブロング・グレサリオ7世。
周りからは「アレックス」と呼ばれていた。

27歳。身長189cm、体脂肪率12%。黄金の髪をなびかせた美貌の噂は、隣国にまで広まっていた。足の長さは1m近く、剣を取れば王国守護騎士団の団長と互角。王立学院では薬学と医学を首席で修め、武道大会では優勝、余興で弾くピアノはプロ顔負けと評された。

晩餐会に出れば他国の姫君をメロメロにし、お忍びで街に出れば町娘をメロメロにした。

正直、モテた。モテすぎた。

事件の発端も、そこにあった。ある晩餐会で同席した魔導王国の王女から、熱烈なプロポーズを受けたのだ。

困った。好みではない。「今はまだ結婚する気はない」と丁重に断った。が、相手は引かなかった。翌日から届くラブレター。3通、4通……8通目に至っては、さすがに封も切らず無視をした。

それが、すべての始まりだった。

ある日、いつものようにお忍びで街を散策していると、路地裏で声をかけられた。

「アレックス王子、ですね」

魔導王国の魔法使いだった。痩せた男が、にやりと笑う。

「王女の依頼で参りました。あなたがこの世から消えたら、王女は次の恋にいけるそうです。──フラれた腹いせという不条理な話なのですが、こちらも仕事なので……この世から消えていただく！」

「身勝手な話だな」

戦いになった。
だが、相手は一筋縄ではいかなかった。さすがは魔導王国の魔法使い。空高く舞い上がると、両手に膨大な魔力を集め始めた。

私は剣を構えた。武道大会の覇者であり、守護騎士団長と互角と謳われたこの腕なら、空の的とて落とせる──そう、確信していた。

魔法使いが、笑った。
そして、ありったけの魔力を込めて、
「チビデ・ハゲデ・ブー！！！」
と呪文を唱えた。

極彩色の光が、世界を呑み込んだ。

＊　　＊　　＊

──ぐっ……あ……。

体が、軽い。いや、軽すぎる。地面が、自分から遠ざかっていく。

（……これは、死ぬ……のか）

完璧だったはずの27年が、ラブレターを無視したという、ただそれだけの理由で──こんな、街角で、終わるのか。

（冗談、では……ないのか……）

意識が、暗転した。

＊
＊
＊
＊
＊

「……ゴガッ……ンガーッ……」

獣の唸りのような音で、意識が浮上した。

（……なんだ、この音は）

アレックスは体を起こそうとして──起こせなかった。重い。とにかく体が重い。鉛でも詰め込まれたように、四肢が言うことを聞かない。やっとの思いで上体を起こすと、たったそれだけで「ぜえ、ぜえ」と喉が鳴った。

（馬鹿な……手脚が、こんなにも動かんとは。私の体は、どうなっている）

枕元の鏡を覗き込む。そこに映っていたのは、189cmの長身でも、黄金の髪でもない。背が低く、頭頂部が淋しく、腹の突き出た、見知らぬ50代の男だった。

「……は？」

声が出た。だが、それはアレックスの声ではなかった。しゃがれた、中年の濁った声。

その瞬間──頭の奥で、何かがぞわりと蠢いた。

『──ッ！？　んだよ今の……！』

別の声が、頭蓋の内側で爆ぜた。アレックスのものではない。だが、外から聞こえるのでもない。頭の中で、直接。

（……何者だ）

『こっちが聞いてんだよ！　誰だ手前ぇ！　頭ん中で勝手に喋ってんじゃねえ！　……つーか、おい、なんで俺の口が勝手に動いてんだ！？』

アレックスは混乱した。声の主は、この体の本来の持ち主──50代の日本人の男だった。そしてその男は今、自分の体を、得体の知れない何かに動かされているという事実に、恐怖していた。

（待て。落ち着け。私はアレックス。とある国の──）

『落ち着けるか！　なんだお前、霊か！？　取り憑いたのか！？　出てけ！　俺の体から出てけよ！！』

（出ていきたいのは私のほうだ！　なぜ私が、こんな……こんな不格好な肉の塊に閉じ込められねばならん！）

『肉の塊だと！？　それ俺の体だぞ、ぶっ殺すぞ！！』

（殺す？　同じ体に入っている私を殺せば、お前も死ぬぞ、愚か者が！）

『…………』

罵り合いが、ぴたりと止まった。

二人とも、たった今、自分の口から出た言葉の意味に気づいてしまったのだ。同じ体に乗っている。片方が死ねば、もう片方も道連れになる。

長い沈黙のあと、男のほうが、低く唸った。

『……マジで、なんなんだよ、これは。夢か？　俺はまだ寝てんのか？』

（夢ではない。残念ながら、私にとっても悪夢だがな。……順を追って話す。私の名は、アレクサンダー・オブロング・グレサリオ7世。周りからは"アレックス"と呼ばれていた。王立学院を薬学と医学で首席で出て、武道大会を制した、とある国の王子だ。魔法使いに妙な呪文をかけられ、気づけば──お前の体の中にいた）

『アレクサンダー……？　王子ぃ？　魔法ぅ？　……はあ。頭おかしくなったのは俺のほうかもしれん』

（信じる信じないは好きにしろ。だが現に、私はこうしてお前と喋り、さっきはお前の体を勝手に動かした。これは事実だ）

男は、しばらく黙った。それから、観念したように息を吐いた。

『……仮に、仮にだぞ。お前の話が本当だとして。だったらなおさら出てけよ。俺は俺で、もう静かに暮らしてんだ。金もある。親の遺産で3億。アパートの家賃収入に、たまに来るコンサルの業務委託、それと株の配当。ぜんぶ合わせりゃ、月に100万は入ってくる。働きづめにならなくても、誰にも文句を言われず、ゆっくり腹を出して暮らす──それでいいんだよ』

（まったく、欲のない男だな。私がお前の歳まで生きられたなら、もっと──）

『もっと、何だよ』

（……前世の私は、晩餐会に出れば他国の姫君を虜にし、街を歩けば町娘が振り返った。望めば、いくらでも美姫が侍った。人生とは、本来そういうものだ）

『はあ！？　出たよ自慢。あのなあ、モテたモテた言ってるそこの若造。俺の何がわかるんだよ。こちとら生まれてこのかた五十年、チビでブサイクで通してきたんだ。今さら姫君もクソもあるか！』

（若造ではない。27歳だ。──まあいい。話を戻す。お前、誰にも文句を言われず、と言ったな。だが、家に帰れていないだろう）

『……っ』

（記憶が流れ込んできた。お前、立派な一軒家を持ちながら、そこには住んでいない。妻に──鬼嫁とやらに疎まれ、自分の持ちアパートの一室に追いやられている。家賃を生む物件の片隅で、いびきをかいて寝ているのが、お前の"ゆっくり"の正体か）

『うるせえ！　余計なお世話だ！　金があって、飯が食えて、寝る場所がありゃ十分だろうが！』

（……ふん）

そこで、アレックスは言葉を止めた。違和感に気づいたのだ。さっきから、この体が、おかしい。

（……お前、喉が渇いていないか）

『あ？　……まあ、最近よく渇くな。それがどうした』

（やたらと水を飲み、夜中に厠で目が覚めるだろう。さっき記憶を覗いた。お前、医者にはっきり言われているな。「糖尿病です」と）

『……ヘモグロビンエーワンシー、7.5、だったか。ジャヌビアっていう薬は、飲んでるよ』

（ジャヌビア、とやらが何かは知らん。だが私は薬学と医学を修めた身だ。その数値の意味はわかる。7.5──薬を飲んでなお、よくはなっていない値だ。医者に「このままなら薬を増やす」と言われたはずだ）

男の意識が、ぐっと詰まった。図星だった。

（私の国にも、同じ症状で身を持ち崩した貴族がいた。"飲水病"と呼ばれていた。喉が渇き、水を飲んでも飲んでも渇く。放っておけば、やがて目を悪くし、足を悪くし、命を縮める。──お前は、もうその病の中にいる。ただ、引き返せる場所には、まだ立っている）

『…………』

（それから、この肌だ。腕や脛に、赤く盛り上がった発疹がある。皮が、白く粉を吹いて剥がれている。痒くて、つい掻いてしまうのだろう）

『……乾癬、っつーやつだ。医者に、体質とストレスだって言われた。薬塗って、まあ、だましだましやってる』

（だましだまし、な。だが、これも体の内側が荒れているしるしだ。暴飲暴食、運動不足、酒──心当たりは、いくらでもあるだろう）

『……うるせえな』

（なあ。お前、なぜこうなった。記憶を見るに、もとは怠け者ではないな。きちんと学を修め、会社勤めもしていた）

『……IT系の、コンサルだよ。これでも、それなりにデキる男だったんだ』

（だろうな。だが、働きすぎたな。深夜の飯、不規則な睡眠、運動する暇もない日々。気づけば腹が出て、数値が狂い、嫁に疎まれ……そうして、何もかも諦めた）

『……っ、わかったような口を』

（わかるさ。体を見ればわかる。これは、怠けた者の体じゃない。戦いすぎて、倒れた者の体だ）

男は、何も言い返せなかった。

（いいか、よく聞け。これは脅しではない。今すぐどうこう、という話ではない。だが、このまま不摂生を続ければ──五年後か、十年後か、お前の体は、確実に病に呑まれる。目を失い、足を失い、命を削る。私は前世で、そういう末路を、嫌というほど見てきた）

『…………』

（そして、ここが肝心だ）

アレックスの声が、初めて、わずかに揺れた。

（お前が死ねば──私も死ぬ。今度こそ、完全に消える。……それに、な。この体と一心同体になって、わかった。健康だったころの私の体とは、何もかもが違う。肩と首は鈍く痛み、足は重く浮腫み、皮膚は絶えず痒い。そして、この全身にのしかかる重さ。──こんな体で、いつ倒れてもおかしくないのではないか？　そう思うと、恐ろしくてたまらん）

（私は前世で、理不尽に殺された。剣の腕も、美貌も、学問も、何の役にも立たず、ただ呪文ひとつで命を奪われた。死ぬのは、二度とごめんだ。私はまだ、死にたくない）

男は、何も言えなかった。頭の中に響くその声には、王子の傲慢さの裏に隠れていた、剥き出しの恐怖があった。こいつは、本気で、生きたがっている。自分の体を使って。

『……はあ』

長い、長いため息が漏れた。

『……あのなあ。俺はもう、五十路だぞ。今さら痩せろ、運動しろ、生活変えろって、できると思うか？　三日で挫折するのが目に見えてんだよ。今まで何回失敗してきたと思ってる』

（一人でやってきたからだろう）

『あ？』

（今度は、私がいる。お前が怠ければ、私が動かす。お前が甘いものに手を伸ばせば、私が止める。お前が逃げれば──こうする）

ズキン、と、こめかみに鈍い痛みが走った。

『いってえ！　……っつーか、それ脅迫だろ！』

（協力、と呼べ。……なあ、悪い話ではないはずだ。お前は、死なずに済む。私は、消えずに済む。利害は一致している。気は合わんがな）

男は、しばらく天井を睨んでいた。1人で暮らす離れのアパートの天井を。

頭の中の自称・王子は、確かに気に食わない。傲慢で、自分勝手で、人の体を勝手に動かす。だが──「戦いすぎて倒れた者の体だ」という言葉だけは、なぜか、胸の奥に刺さった。誰にも言われたことのない言葉だった。ずっと、ただの自己管理のできないデブだと、自分でも思っていたから。

（……そういえば、聞いていなかったな。お前、名は何という）

『蕪木としぞう。かぶらぎ　としぞう、だ』

（としぞう、か。……いや、ヌシと呼ばせてもらおう。この体の、主（ぬし）はヌシだからな。私は、間借りの身だ）

『……なんだそれ。けど、まあ、悪くねえな』

ヌシは、ゆっくりと、自分の腹を撫でた。突き出た、重たい腹を。

『……一個だけ言っとくぞ、アレックス。俺はな、お前のために痩せるんじゃねえ。お前が"死にたくない"って言うから、しょうがなく付き合ってやるだけだ。……それと、ちょっとだけ。ほんのちょっとだけ、足を切られんのは、嫌だからな』

（……十分だ）

こうして、絶世のイケメン王子アレックスと、何ひとつ心から納得してはいない、チビでハゲでデブの50代・ヌシとの、奇妙な呉越同舟が始まった。

これが、俺たちの──私たちの、二度目の人生の、第一歩だった。

―― 第一話　完 ――

次回・第二話。王子、ヌシの「育毛法」を見て激怒する。
 「お前は今まで、高価な薬を頭にかけて捨てていただけだ！！」

第二話　転生王子、ハゲと向き合う　へ続く

🏰 この物語は、毎日（できるだけ毎日）更新しています。
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