【英国文豪、令和を歩く】第32回：At UNIQLO, we design to grow,With clarity and comfort in every show,Versatile wear that customers know—A trusted style that continues to flow.

現代の京都に転生したウィリアムシェイクスピアとコナンドイル。昔ながらの古風なカッフェーで令和の文化・文明についてざっくばらんに語り合います。毎日1話連載中！

……ところでウィル。この街を歩いていて気づいたんだが、今の時代の人々は、驚くほど似たような、それでいて機能的な服を着ているね。あの色とりどりの薄いダウンジャケットや、簡素なセーター……。聞けば「ユニクロ」という店が、この国の、いや世界の衣類を一変させてしまったらしい。

（自分の繊細なレースの袖を弄びながら）
ユニクロ。ええ、耳にしたわ。まるですべての人が同じ台本の、けれど配役だけが違う舞台に立っているみたいね。かつて服というものは、その人の身分や職業、あるいは内面の情熱を雄弁に物語る「衣装」だったけれど。

全くだ。私の知るロンドンでは、靴の泥のつき方や袖口の磨り減り具合から、その男がどの株式仲買店に勤めているか、あるいは失業して階段を上り下りしているかまで読み取れたものだ。だが、この「ユニクロ」という魔法は、そうした階級の境界線を消し去ってしまった。百万長者も、職を探している事務員も、同じ質のカシミアに身を包んでいる。

それは、ある種の見事な「変装」ね、ドイル。誰もが特別（スペシャル）ではなく、普通（コモン）であることを選んでいる。でも、不思議だわ。個性を消しているようでいて、あんなに簡素な服を着ているからこそ、その人の瞳の輝きや、歩き方の癖がより鮮明に浮き上がって見える気がするの。まるで、余計な装飾を削ぎ落とした、洗練された独白（モノローグ）のように。

鋭いね。確かに、虚飾を排した実用性は、一つの美学だ。私の友人ホームズなら、あの機能的なポケットの配置を見て「これは効率的な犯罪捜査に最適だ」と喜ぶかもしれない。あるいは、あまりに誰もが同じ服を着ているために、尾行がしにくくなったとぼやくかもしれないがね。……それにしても、あの価格はどうだい。私がコクソンの店で週に三ポンド稼いでいた頃なら、信じられないような安さだ。

ふふ。でも、安価だからといって、そこに物語がないわけではないわ。あの白いシャツ一枚にも、それを選んだ人の「今日の決意」が宿っているはずよ。たとえそれが、屋根裏の仮事務所へ向かうための服だとしても、袖を通す瞬間に、人は新しい自分という役を演じ始めるの。

なるほど。服が舞台装置ではなく、キャンバスになったというわけか。……実は、私もさっきあそこの角にある店を覗いてみたんだが、あまりに整然と畳まれた商品の山を見て、何だか軍隊の兵舎のような、あるいは完璧に整理された証拠品保管庫のような、不思議な感動を覚えたよ。

あら、ドイル。あなたも一着、試してみればよかったのに。その厳格なツイードを脱いで、あの軽やかなフリースを纏ってみたら、案外、名探偵の推理も、もっと柔軟で自由なものになるかもしれないわよ？

（苦笑してパイプをくゆらせる）
私にあの極彩色のパーカーを着ろと言うのかい？　それは流石に、シャーロック・ホームズに喜劇を演じさせるようなものだよ、ウィル。……だが、認めざるを得ないな。あの「誰にでも開かれたクローゼット」こそが、現代という時代の最も民主的な発明なのかもしれない。

ええ。王様も道化も、同じシャツを着て笑い合う。それは私が夢見た、最も美しい「喜劇」の形かもしれないわ。……ねえ、ドイル。次のお休みには、私に似合う「ユニクロ」を選んでくださる？　もちろん、あなたのツケで、ね。

ははは、またそれかい！　いいだろう。君がそれを着て、現代の街角で新しいヒロインを演じるというのなら、喜んでその衣装代を支払うとしよう。