短編小説「エモーショナル怪人 エモ山」(83) ダブルバインド・シャドウしゃんしゃん

前回のエモ山👇

チーママが太陽を遮って、
俺は目を開けることができた。

芝生広場に、俺はあおむけに転がっていた。

チーママが、その俺を、真上から見ていた。
その真上に、強い太陽があった。

セミの声は消えていた。

俺は考えた。

なんか、こういうの、あるよね。
映画とか、マンガとか、思い出みたいなシーンだよ。
逆光の光景。
背景に強い光があって、
見たいものは影になってる。

強い光は影を濃くするし、濃ければ濃いほど、見てるこっちは拘束されていくような気がする。
公園の木々だって足元をぎっちり縄縛り、影にされてたじゃないか。

チーママの姿は真っ黒だった。
俺は考えた。
俺の上にも影は落ちてるだろうかと。
チーママが見つめる俺の顔にも、
影は落ちているだろうかと。

俺は、考えた。
影は入りこむ。
そして固める、と。

チーママのうなじから飛び出たおくれ毛が、震えてるように見えたのは、
この強い光線の下じゃ、髪の毛一本一本の存在なんてものは、かなり希薄で、
じっとしていたら、消えてしまうからかもしれない。

おくれ毛は震えていた。
じじじじじじじじと、音が聞こえてくるようだった。

ああ、俺はその震えから、目が離せないでいた。

視界に入ってくるのは、
震えるおくれ毛の向こう側でしゃんしゃん輝くグリーン色の芝生。
そっちは別空間。静止中。
さっきまでチーママにぶん回されていた木製バットは、
魂を抜かれた木偶のよう。ぱたり倒れていた。

「だいじょうぶ？」

芝生に膝をついたチーママは、俺にその魂を、吹き込もうとしていた。

とてもたまらないと思ったのは、
チーママの目に、宇宙があるからだった。

俺はそれを知っているので、
こんなに近くでその目を見つめることはできないのだ。

もしも見てしまったら、俺はその中に吸い込まれてしまう。
そして見てしまう。

かつて俺がその宇宙に見たのは、
ひとりぼっちでもそもそと飯を食う子供の姿だった。
その子供は、母親の中で死んだ子供だった。
うまれたあと死んだ子供だった。
それは生きられなかった子供だった。
母親の中で生き延びることができない子供だった。
だからひとりで飯を食う。

それは俺だった。

それが俺だった。

「あっす」

俺は急に元気になって、身体に力がみなぎった。

へたりこんでいた体は簡単に起きた。

「だいじょぶっす」

俺はすっくと立ち上がり、芝生に膝をつくチーママを見下ろした。

「だいじょぶっす」

今度は俺が太陽を遮った。
俺の影が覆いかぶさって、
笑顔になりかけてたチーママの顔は、中途半端にこわばった。

俺の影の、チーママの身体からはみ出たぶんは、芝生の一本一本に、ぎっちりピン止めされていた。

チーママが、口をポカンと開けたまま、両目をしばたかせた。

俺は、
チーママの視界で、自分の姿が影になっていることを願った。

「じゃ、俺はこれにて」

と言って、俺は、

俺の脚は、動き出していた。

すたすたすたすた歩きだしていた。

木製バットの横を過ぎ、ひっくり返ったサンダルをまたぎ、
盛り上がったグリーン色の丘をまっすぐ上ってすぐ下った。

俺はただ、縦に揺れるだけだった。
鼓膜を破るほどの強い拍動と一緒に、景色は上下に揺れながら近づいて遠のくだけだった。
ひゅうひゅういってたって何にも入って来やしない。
俺の心臓はセミの声全体より巨大で頭蓋にせり上がり、こめかみを弾き飛ばし内側から俺を破ろうとする。
これほど過剰になる意味が、俺にはわからない。

やわらかい芝生を踏むたびに、緑くさい熱が上がってくる。
踏むたびに新しくなる緑のにおいが、鼻から喉に肌にこびりつく。

満員だ。
熱さがにおいが満員だ。
すき間なく、びっしりだ。
この広場から早く脱出しなければ、俺が破裂する。
そう思った。

芝生広場は広かった。
広場をぐるりするオレンジ色の遊歩道にたどり着くまでに、俺の息は絶え絶え。
セミの声ぐわんぐわんと鳴り響き、鼓動だかなんだか。
遊歩道を横切ろうとした俺は、低い段差にけつまづく。
振り返ると、
だだっ広いグリーン色のずっと遠いところに、
チーママが突っ立ってるのが小さく見えた。

チーママのその姿は、グリーン色のクロマキーを背景に、
切り抜かれたようにくっきりと見え、ショートパンツの白色が、輝きみたいに俺を刺す。
その白が、俺の首筋を、ちりちりさせた。

なのになぜ、汗がこんなに出るのだろう。
暑さに蒸発しきらない汗。
空気はもうこれ以上、水分を必要としないのかもしれない。
俺の手のひらには、蒸発しそこねた汗が溜まった。
俺は自分のぬるっとした手のひらに、
そこからすぽんと抜け飛んでいったバットの、グリップが残していった感触を握りしめることになった。
その感触が、マボロシが残した錯覚だとわかってても、
それだけは確実に、俺の感触だった。

俺は歩き続けようと思った。
めまいに吐き気すらおぼえ、腰は重く、両脚は引きずるようだったけど、
今日この日だけは歩き続けなければいけないと思った。

夕暮れなんてものはもうこの世界にはない。
頬にこびりついた芝生が黒くしなびるだけなのだ。

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