意外と知らない、ISOって何？――初心者がMモードでつまずく理由

こんにちは、Katyです。
私は風景写真とポートレートを中心に活動するフォトグラファーで、Instagramでは約30,000人の方に作品をご覧いただいています。
このnoteでは、SNSでは伝えきれない撮影意図やカメラ設定、レタッチの考え方を、実際の作例を交えながら詳しく解説しています。
Instagramからお越しくださった方はもちろん、検索やおすすめ記事からお読みいただいている方にも、写真をもっと楽しむためのヒントを持ち帰っていただけたら嬉しいです。
撮影の裏話や機材の話は、Instagram（@katy.shot）でも発信しています。記事と合わせてのぞいてもらえたら嬉しいです。
「暗い場所で撮ったら、なんだかザラザラした写真になった」

そんな経験、ありませんか。あとで調べてみると、原因は「ISO」という設定でした。でも、ISOが具体的に何をしているのか、実はよく分からないまま、なんとなく「上げるとノイズが出るから、できるだけ低くしておく」というルールだけを覚えている人も多いと思います。

Mモードに挑戦しようとして、F値・シャッタースピード・ISOの3つを同時に操作しなければいけないと知り、そこで心が折れた、という話もよく聞きます。実はこの3つ、同時に考える必要はありません。特にISOは、正しく理解すると「最後に触るもの」だと分かります。

今日は、Mモードの前に、まずISOそのものについて整理してみます。

ISOは「明るさを作る」設定ではない

ISOを上げると、写真は明るくなります。だから「明るさを調整する設定」だと思われがちです。でも実際にISOがしていることは、光を増やすことではありません。

カメラのセンサーが受け取った光の情報を、電気的に増幅しているだけです。レンズから入ってくる光の量そのものは、ISOを変えても増えません。

これが、F値やシャッタースピードとの決定的な違いです。F値は「レンズに入る光の量」を、シャッタースピードは「光を受け取る時間」を変えています。どちらも、実際に届く光の量そのものをコントロールする設定です。一方でISOは、届いた光を「あとから水増しする」設定に近いものです。

水増しした分だけ、画質にしわ寄せが来ます。具体的には、次の2つです。

• ノイズが増える：暗い部分にざらつきが出やすくなる

• ダイナミックレンジが狭くなる：明るい部分と暗い部分を、同時にきれいに残せる幅が狭くなる

たとえば逆光の人物写真。空は明るく、顔は暗い。ISOを低く保てていれば、空の色を残しながら、暗い顔もあとから自然に持ち上げやすくなります。ISOが高くなるほど、この余裕がなくなっていきます。

だからISOは「最後に」考える

ここまで分かると、ISOとの付き合い方は自然と見えてきます。

写真の明るさを決める要素は、F値・シャッタースピード・ISOの3つですが、対等に扱う必要はありません。

1. F値を決める（背景をぼかしたいか、くっきり残したいか）

2. シャッタースピードで明るさを合わせる（暗ければ遅く、明るければ速く）

3. それでも足りないときだけ、ISOを上げる

F値とシャッタースピードの範囲でできることをやり切ってから、最後の手段としてISOに手を伸ばす。この順番さえ持っていれば、「3つを同時に操作する」という感覚そのものがなくなります。

シャッタースピードには「下限」がある

ここで一つだけ、判断材料が必要になります。シャッタースピードは、遅くしすぎると手ブレしてしまうという下限があることです。

目安としてよく使われるのが「焦点距離の逆数」です。50mmのレンズなら1/50秒前後、100mmなら1/100秒前後が、手ブレしにくい一つの境界線と言われています（手ぶれ補正があれば、もっと遅くしても大丈夫な場合があります）。

この下限を割り込みそうになったら、そこが「ISOを上げるタイミング」です。逆に言えば、下限に余裕があるうちは、ISOは100のまま触らなくていい、ということでもあります。

つまり、Mモードは「3つを同時に操作するモード」ではない

こう考えると、Mモードの見え方が変わってきます。

Mモードは「F値・SS・ISOを常に3つとも自分で忙しく動かすモード」ではなく、「普段はF値を固定し、SSというひとつのダイヤルだけで写真を整え、必要なときだけISOに手を伸ばすモード」です。

順番を持っているかどうかで、Mモードの難易度はまったく変わります。

ここまでが、ISOの正体と、それがMモードの中でどんな役割を持っているかという話です。

まとめ

ISOは、光の量そのものを増やす設定ではなく、センサーが受け取った光を電気的に増幅するだけの設定です。
だから、写真の明るさはまずF値とシャッタースピードで作り、ISOは最後の調整に回します。これが基本の順番です。
シャッタースピードの下限（手ブレの限界）に近づいたときだけISOを上げる、という順番を覚えておくだけで、Mモードは驚くほどシンプルになります。

関連記事

今回の話の前提になっている「F値を先に決める」という考え方は、以下の記事でも詳しく解説しています。

もう少し詳しく、被写体ごとのシャッタースピードの目安や、動きのある被写体では順番がどう変わるか、明るすぎる昼間はどうするか、といったところまで一冊にまとめたのが『Mモードが5分でわかる教科書』です。
今回の「ISOは最後に触る」という考え方を、実際の撮影現場でどう使うかまで、写真を交えて解説しています。
ISOの考え方に納得できた方は、続きも覗いてみてください。

ちなみに、F値やISOの感覚が身についてくると、日常のスナップも一段とクリアに仕上がってくるはずです。
そこで撮った写真を、写真ACなどのストックフォトで少しだけ副収入にする方法をまとめたのが、もう一冊の「写真ACで月5,000円を目指せる！」です。撮影の技術を何に使うかまで考えてみたい方は、こちらも覗いてみてください。

作例や撮影中のワンシーンはInstagram（@katy.shot）で日々更新しています。
記事で触れたF値やISOの考え方を、実際の写真と一緒に見てみたい方は、よかったらフォローしてお待ちください。