冷たい飲み物がおいしい季節に、胃腸だけが冬を迎えています

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皆さん、こんにちは。悠々漢方です。

暑い日が続いていますね。帰宅してまず冷蔵庫を開け、よく冷えた飲み物を一気に飲む。あの瞬間の心地よさは、夏のささやかな幸せだと思います。冷房の効いた部屋で過ごす時間も、この季節には欠かせません。

けれど、そんな毎日を送るうちに、なんだか食欲が落ちてきた、お腹がゴロゴロしやすくなった、そうめんや冷やし中華のような冷たいものばかりを選んでしまう……そんな変化を感じていませんか。「夏バテかな」「暑いから仕方ない」と思っていらっしゃるかもしれません。

でも、もしかするとそれは、暑さそのものよりも、身体の内側で起きている別の出来事が関係しているのかもしれません。今日はこの季節に起こりやすい「外は真夏なのに、お腹だけが冬」という状態について、東洋医学の視点からお話ししていきます。

お腹の中には、小さな「かまど」があります

東洋医学では、食べたものを消化して身体の力に変える働きを「脾胃（ひい）」と呼びます。西洋医学でいう胃や脾臓そのものとは少し違って、消化と吸収に関わる働きをひとまとめにした考え方です。

この脾胃は、お腹の中にある小さな「かまど」のような存在だと考えると、イメージしやすくなります。食べ物という材料を、ことこと煮炊きして、身体が使える形に変えてくれる。かまどの火がしっかり燃えていれば、食べたものはきちんと力になります。

ところが、冷たい飲み物を何杯も流し込むと、そのかまどに水をかけているのと同じことが起こります。一杯くらいなら火はすぐに戻りますが、朝から晩まで、来る日も来る日も水をかけ続けたら、どうなるでしょうか。薪は湿り、火は小さくなり、やがて煙ばかりが出て、うまく煮炊きができなくなってしまいます。

さらに夏は、冷房という「外からの冷え」も加わります。涼しい部屋で長時間過ごすと、身体の表面から静かに熱が奪われていきます。外の気温は35度でも、身体の内側は真冬のような状態になっている。これが、夏に胃腸の調子を崩す方が多い理由のひとつです。

あなたのかまど、火が小さくなっていませんか

以下のうち、いくつか当てはまるものがあれば、脾胃のかまどが冷えているサインかもしれません。

• 冷たい飲み物を、1日に何杯も飲んでいる

• 真夏なのに、お腹や手足を触るとひんやりしている

• 食欲が落ちて、冷たい麺類ばかりを選んでしまう

• 食後にお腹がゴロゴロしたり、軟らかい便が続いたりする

• 冷房の部屋にいると、お腹のあたりから冷えてくる感じがする

• 温かい飲み物を飲むと、ほっとして楽になる

最後の項目は、意外と大切な手がかりです。温めると楽になるということは、身体が「冷えている」と教えてくれているのですから。

こうしたサインは、気合が足りないわけでも、だらしないわけでもありません。かまどが正直に、今の状態を知らせてくれているだけなのです。

漢方の知恵：かまどの火を焚き直す処方たち

冷えて働きが鈍った脾胃に対して、漢方では「冷やさない、そして温める」という方向で考えていきます。

人参湯（にんじんとう）は、冷えて弱ったお腹を内側から温めることを目的とした処方です。かまどに乾いた薪をくべて、消えかけた火を焚き直す。そんな働きを思い浮かべてみてください。冷たいものを摂りすぎた後の胃腸の不調が話題になるとき、よく名前の挙がる処方です。

五積散（ごしゃくさん）は、外からの冷えと内側の冷えが重なった状態を考えるときに登場します。冷房の効いた部屋で長く過ごす方の養生を考える場面で、話題にのぼることがあります。

安中散（あんちゅうさん）は、お腹が冷えると胃のあたりが痛むという方の相談で名前が出ることの多い処方です。

ここで少し面白いのは、この三つの処方がどれも「ショウガの仲間」で身体を温めている、という点です。ただし、使っているショウガはそれぞれ違います。人参湯は乾姜（かんきょう）、五積散は生姜（しょうきょう）、安中散は良姜（りょうきょう）を使っています。

同じショウガの仲間なのに、なぜ使い分けるのでしょうか。それは、温める「場所」と「深さ」が、それぞれ違うと考えられているからです。この違いこそが、漢方のこまやかさが表れるところでもあります。明日は、その中でもいちばん奥を温めるとされる乾姜について、ゆっくりお話ししますね。

※漢方薬は体質（証）や症状によって、合うものが一人ひとり異なります。ご自身に合った漢方薬を選ぶためには、自己判断をなさらず、必ず漢方に詳しい薬剤師や医師にご相談ください。

今日の小さな養生：かまどに、水をかけすぎない

今日からできることを、二つだけお伝えします。どちらも、難しいことではありません。

一つめは、一日のうち一杯だけでいいので、温かい飲み物を取り入れることです。すべての冷たい飲み物をやめましょう、という話ではありません。夏に冷たいものを楽しむのは、この季節の喜びですから。ただ、朝の一杯を白湯や温かいお茶に替えるだけでも、かまどには「火を入れていい時間」が生まれます。

二つめは、お腹を直接冷やさないことです。冷房の風が直接お腹に当たらないように席を選ぶ、薄手の腹巻きやタオルを一枚おいておく。それだけで、外から奪われる熱がずいぶん違ってきます。冷えは足元と、お腹から入ってくると考えられています。

「冷たいものを控えなければ」と気を張るよりも、「温めるものを一つ足す」と考えるほうが、この季節は続けやすいはずです。

今週は、この「夏の冷えと胃腸」をテーマに、生薬のこと、処方のこと、そして毎日の工夫を、一日ずつ一緒に見ていきます。暑さの盛りを、お腹から健やかに過ごしていきましょう。

あなたの毎日が、少しでも元気で快適なものになりますように。

悠々漢方

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