【博多ランチ】ミートソースとアイスコーヒー、そして娘のケーキ

仕事終わり、相棒のくぼっちと「お昼どうする？」という話になった。

私はこのあたりの地理感がまるでダメで、五分歩けばどっちが東かもわからなくなる人間なのだが、くぼっちは涼しい顔で「あっちですよ」と歩き出す。

ついていくと、赤レンガの建物に緑の看板で「CAFFÈ ESPRESSO SINCE 1980」の文字。歩道には自家焙煎コーヒーの立て看板まで出ていて、なんだか年季の入った良い店の匂いがした。

扉を開けると、木の内装とやわらかい照明。サラリーマン風の男性たちと、おしゃれな女性グループが同じ空間でランチを楽しんでいて、老舗なのに肩肘張らない空気があるのがいい。

メニューを覗くと、スパゲッティのラインナップに、ハンバーグやしょうが焼きといったがっつり系ランチも並ぶ。

ストレートコーヒーだけで十種類近くあり、しかもブラインドコーヒーで銘柄を当てるゲームまで用意されている遊び心。くぼっちと二人、「これは通う店になる予感がする」と顔を見合わせた。

二人ともミートソーススパゲッティに決定。運ばれてきたのは、たっぷりのソースが麺に絡んだ、ザ・喫茶店の王道な一皿。

フォークを刺すと肉の粒がごろっと存在感を出していて、酸味より旨みが前に出るタイプのソース。

派手さはないのに、食べ終える頃には「また来たい」と思わせてくる、そういう安定感があった。添えられたサラダのシャキシャキも嬉しい箸休め。

そして忘れてはいけないのがアイスコーヒー。氷がグラスいっぱいに入っていて、キンと冷えた一杯が、食後の満足感をすっと引き締めてくれる。くぼっちも「これは正解でしたね」と満足げだった。

歴史のある店なのに気取っていないところ、ストレートコーヒーの豊富さ、そしてブラインドコーヒーという遊び心。

仕事の合間にふらっと寄れる距離感も含めて、また普通に通いたくなるお店だった。

くぼっちと別れたあと、たまたま博多駅で娘と合流。娘は抹茶ソフトクリームを手に、涼しい顔で立っていた。

バイト代が出たとかで、なんと私にケーキを買ってくれるという。差し出されたのは、チョコレートのスポンジとチョコレートクリームが層になった、ずっしり系のケーキ。

娘からのプレゼントというだけで小躍りしそうになったが、味も甘さがちょうどよく、チョコレートクリームの苦みが効いていて、ぺろりといけてしまった。

働くお昼に良い店を見つけ、帰り道には娘からの不意打ちのご褒美。なんだか得した一日だった。

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