🎧 素晴らしきジャズ・ピアニストたち【#7】ソニー・クラーク

ジャズの専門家ってわけじゃないけれど、聴けば聴くほど「この人、いいなあ」と思わせてくれる素晴らしいピアニストが、ジャズにはたくさんいます。そんな人たちを、初心者目線で紹介していくシリーズです。

今回は、ソニー・クラーク。ブルースと哀愁をまとった、ブルーノート・ハードバップの名職人です。明るくスウィングしているのに、どこか寂しい——その独特の翳りは、日本のジャズ・ファンにも長く愛されてきました。

🎹 今回のピアニスト：ソニー・クラーク（Sonny Clark）

• 本名：コンラッド・イエイティス・“ソニー”・クラーク（Conrad Yeatis "Sonny" Clark）

• 生没年：1931年7月21日（ペンシルベニア州ハーミニー生まれ）〜 1963年1月13日（31歳没、ニューヨーク）

• 出自：ピッツバーグ近郊の炭鉱町の生まれ

📍 活動の舞台

ペンシルベニア州ハーミニー、ピッツバーグ近郊の炭鉱町に生まれます（父は炭鉱夫）。12歳でピッツバーグへ。20歳のとき、カリフォルニアの叔母を訪ねてそのまま西海岸に拠点を移し、ウォーデル・グレイ、バディ・デフランコ（1953〜56年、欧州ツアーも）、ライトハウス・オールスターズらと、ウェストコースト・シーンで腕を磨きました。

1957年、ダイナ・ワシントンの伴奏者としてニューヨークへ移り、そのままブルーノートの“ハウス・ピアニスト”のような存在に。西海岸のクールな環境を経て、ニューヨークでハードバップとして完成したピアニストです。1963年、31歳の若さで急逝しました。

⏰ 主な活動時期

全盛は1950年代後半〜60年代初頭。とりわけ1957〜62年、ブルーノートを中心にリーダー作・サイド作が集中します。

位置づけとしては、バド・パウエル直系のビバップを土台に、深いブルースと哀愁を加えた、ブルーノート・ハードバップの名職人。リーダー作以上に、数多くのセッションで引っ張りだこだった“伴奏の名手”でもあります。

🎹 プレイスタイルの特徴

クラークのピアノは、「ブルースと哀愁をまとったビバップ」です。

• 明快で芯のあるタッチ。速いパッセージも崩れない

• バド・パウエル直系の右手のシングル・ライン。ただしパウエルより柔らかく、ブルージー

• ほんの少し後ろに“粘る”ようなタイム感が、独特のスウィングを生む

• 明るくスウィングしていても、どこかマイナーな翳りと哀愁が漂う

• ホーンの後ろでの的確なコンピング（本人も「伴奏はソロと同じくらい好き」と語っています）

影響を受けたのはバド・パウエル、アート・テイタム、セロニアス・モンク、そして同郷ピッツバーグのエロール・ガーナー。「Cool Struttin'」「Blue Minor」「Sonny's Crib」など、ブルーでマイナーな自作曲の良さも大きな魅力です。ケニー・ドリューやシダー・ウォルトンら後進にも影響を与えました。

💿 おすすめの名演・作品

◎ リーダー作

Cool Struttin'（1958年）

代表作。アート・ファーマー（tp）、ジャッキー・マクリーン（as）、ポール・チェンバース（b）、フィリー・ジョー・ジョーンズ（ds）。哀愁と都会的なクールさが同居した名盤で、脚と靴だけを写したジャケットも有名。入門にも最適です。

Sonny Clark Trio（1957年／Blue Note）

チェンバース、フィリー・ジョーとのトリオ。クラークの“シンプルでマイナーな”魅力が、いちばん端的に味わえる一枚です。

Sonny's Crib（1957年）

ドナルド・バード、カーティス・フラー、ジョン・コルトレーンらを迎えたセクステット。作曲・アレンジャーとしての一面も聴けます。

Leapin' and Lopin'（1961年）

生前最後のリーダー作。「Melody for C」など、円熟の魅力が詰まっています。

◎ サイドマンとしての名演

• デクスター・ゴードン『Go!』『A Swingin' Affair』（1962年）：ブッチ・ウォレン、ビリー・ヒギンズとのリズム隊で、晩年の最重要サイド作。

• グラント・グリーンとの録音：相性抜群で、ギタリストの好録音の多くにクラークが関わっています。

• このほか、ハンク・モブレー、ジャッキー・マクリーンら、ブルーノートの管楽器奏者を数多く支えました。

👂 聴きどころポイント

• ブルースと哀愁：明るさの奥にある翳り（「Cool Struttin'」「Blue Minor」）

• 粘るスウィング：わずかに後ろに置くタイム感が生む独特のノリ

• コンピングの妙：ホーンを的確に押し上げる伴奏

• オリジナル曲：覚えやすくブルーな、作曲家クラークの良さ

入門なら『Cool Struttin'』、トリオなら1957年の『Sonny Clark Trio』、管楽器との共演なら『Sonny's Crib』がおすすめです。

✍️ 一言コメント

派手さで押すタイプではありません。でも、明るくスウィングしているのに、ふと寂しくなる——あの独特の“翳り”は、一度はまると忘れられません。日本で長く愛されてきたのも、この哀愁ゆえかもしれません。親友だったビル・エヴァンスは、彼の死後、名前のアナグラムから付けた「NYC's No Lark」という曲を捧げました。31歳という短い生涯が、いっそう惜しまれる名手です。

🎹 クラークが好きならこの人も

クラークの「ブルース」「哀愁のあるビバップ」が気に入ったなら、こんなピアニストたちもおすすめです。

• ケニー・ドリュー：同じパウエル系のビバップ。端正なドリューに対し、クラークはブルースの訛りが濃いめです。

• ホレス・シルヴァー：同じブルーノートのブルース感。シルヴァーはよりファンキー、クラークはより哀愁。

• ホレス・パーラン：ブルーノートの親しみやすいブルース・ピアノ。パーランはゴスペル寄りです。

• バリー・ハリス：バド・パウエル直系のビバップ職人。正統的なスウィングと歌心。

いずれもブルーノート〜ハードバップらしい、“歌えるビバップ”のピアニストたちです。

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