四杯の湯気の立つうちに——四人の書き手をめぐって——
一杯のお茶をいただいたときの、あの湯気の立ちのぼり方を思い出します。
自分の前に置かれたあたたかさが、遠くのまだ見ぬ誰かの席にも届いてほしい、と願ってしまう。そんな「恩送り」の気持ちを、コメント欄から静かに広げていくのが、LaLaLaさんの『ペイフォワードプロジェクト』です。
応援の言葉を受け取った人が、今度は別の誰かへ――たとえば三人へ、柔らかなひとことを手渡していく。そうして優しさは、花のワルツの輪のように、少しずつ、ほどけるように、繋がっていきます。
私はnoteを始めたばかりで、フォローもスキもない日が多くありました。画面の向こうは静かで、こちらの呼吸だけが聞こえるような夜もあって。けれど、最初の「スキ」をもらった瞬間、胸の奥に小さな種火がともりました。
見知らぬ誰かが、確かに読んでくれたこと。ここにいるよ、と言ってもらえたような、言葉にならない喜び。そのあたたかさは、きっとこれからも折にふれて、静かに思い出される気がしています。今でも、その感謝は私の支えです。
そして同時に、手のひらの中にしまっておくだけでは足りない、とも思うのです。受け取った優しさは、優しさのまま、次の人へ。大げさな言葉でなくていい。うまく言えなくてもいい。ただ、コメント欄に書きつける一行が、誰かの今日を少しだけほどくことがある。
湯気が立つ場所を、ひとつ増やしていくように。ここで生まれた応援が、また別の場所へ運ばれていく。めぐって、繋がって、ふたたび誰かの胸の明かりになる。そんな循環の始まりに、今日も小さく手を伸ばしてみます。
このペイ・フォワードの企画に、私も一杯ぶんを置いていきます。私にとってのそれは、心を動かされた文章を、まだ出会っていない読者へ手渡すことでした。
日本には「恩送り」という言葉があります。受けた恩を、その人へ返すのではなく、まだ会っていない誰かへ手渡していく。台湾には「待用」という考え方があります。一杯のコーヒーを、名前も知らない、あとから来る誰かのために、店のカウンターに置いておく。返礼という往復ではなく、ひとすじの流れ。相手を選ばず、見返りを求めず、受け取ったものが器から溢れて、次の人のところへこぼれていく。
選んだ4人は、書いているものはばらばらです。祖母のこと、美学のこと、酪農の現場のこと、忘れられていく人のこと。けれど並べてみると、底に同じ一本の糸が通っていました。消えていくものを、どう手にとどめるか――みなさん、それぞれのやり方で、その問いに向き合っています。私が北の牧場で牛と暮らし、言葉を書きとめているのも、根はきっと同じところにあります。
一篇ずつ、湯気の立つうちに、お渡しします。
1. せなさん「私が知らなかった、祖母の一面」
祖母のことを書いた文章を読むとき、私はいつも、自分の祖母のことを一緒に思い出しています。せなさんのこの一篇も、そうでした。誰かの祖母の記録なのに、読み進めるうちに、私自身の記憶の抽斗が、ひとつずつ開いていく。知らないはずの台所や、聞いたことのない声が、なぜか懐かしい。
人の記憶には、そういう不思議な通り道があるようです。他人の祖母の後ろ姿が、いつのまにか自分の祖母のそれと重なって、二人ぶんの時間がそこに立ち上がる。せなさんが書きとめた「知らなかった一面」は、きっと、読む人それぞれの「知っていた一面」を呼び起こす鍵になっています。
記録するとは、こういうことなのだと思います。自分のために書いたものが、いつか誰かの記憶を照らす灯りになる。せなさんの静かな筆致に、そのことを教わりました。祖母を持つすべての人に、静かに手渡したい一篇です。
2. 三十郎さん「『正義』より『美学』を選ぶ――不条理を超える静謐なる佇まい」
読み終えて、心が静かになっている自分に気づきます。書かれているのは、怒りについてです。品格のない大人に出会ったときに湧き上がる、あの強い感情。それなのに、読むあいだ、こちらの内側はむしろ凪いでいく。静けさの中に動きがある、という不思議を、この文章は本当にやってのけています。
三十郎さんは、怒りを消せとは言いません。怒りは、自分の境界線が侵されたことを教える高感度なセンサーなのだと言います。だから、ぶつけるのでもなく、耐えるのでもなく、一度立ち止まって観察する。すると、他者を攻撃する人間の本質が、強さではなく弱さの裏返しだと見えてくる。
この「見えてしまう」まなざしの、なんと静かなことでしょう。相手の土俵に降りない。変えようともしない。ただ自分の軸を研ぎ澄ます養分に変えてしまう。感情を武器ではなく、生き方を洗練させる道具に変えていく思考の運びに、読むうちに背筋が伸びます。濁った世界を美しく生き抜くための、一篇の道標です。
3． 竹下耕介さん「開拓ノート#53 現場を知らないAIは『凶器』になる。」
同じ北の大地で牛と暮らす者として、この一篇には深くうなずきながら読みました。竹下さんは、AIを日常的に使い倒したうえで、なお言い切ります。現場を知らない人間がAIを使えば、それは凶器になりかねない、と。
胸に残ったのは、判断の根拠を「一次情報」に置いているところです。牛舎に入り、季節ごとに変わるミルクの匂いを嗅ぎ、重いバケツを両手に提げて自分の足で歩く。その泥だらけの実感を持つ者だけが、AIの出した答えに「それは、この土地には合わない」とジャッジを下せる。私の暮らしにも、まったく同じことが言えます。夫が手で組み立てた道具や、電話口で交わした言葉は、画面の中には無いものでした。
大きさを追わず、深さを追う――この一行に、辺境で手作業にこだわる意味のすべてが畳み込まれています。便利さに流されそうになる日々のなかで、自分の足がどこに着いているかを確かめさせてくれる、貴重な開拓の記録です。
4. 図書出版 実生社「人から忘れられることが残酷である(民俗学対談より vol.1)」
この対談を読んで、しばらく本を閉じられませんでした。民俗学者・宮本常一の『忘れられた日本人』をめぐって、木村哲也さんが語ります。かつて宮本は、ある人の人生が惨めだから残酷なのではない、人から忘れられることが残酷なのだ、と言った――その一言が、胸の奥に残りました。
木村さんは、過去を掘るだけが民俗学ではないと言います。今、目の前で、見えなくされ、忘れられていく人がいる。新宿二丁目の歴史を知り尽くした老舗の店主が、誰にも記録されないまま亡くなった話が引かれます。言葉を残さずに逝ってしまうことの、取り返しのつかなさ。
私が空き家で、お年寄りの話を子どもたちに手渡す場をつくろうとしているのも、根はここにあるのだと気づかされました。聞き取るとは、忘却に抗うこと。誰かが生きた時間を、消えてしまう前に、次の手へ渡すこと。過去を追うのではなく、今を残す。その姿勢に、深く励まされる対談です。記憶と継承を考えるすべての人に開いてほしい一篇です。
四杯ぶんの湯気を、ここに置いていきます。
どれか一篇でも、あなたの手のなかにあたたかく残ったなら、こんどはあなたが、まだ会っていないだれかの席へ、あなたの選んだ一杯を運んでいってください。やさしさは、そうやってめぐっていくものなのだと思います。
もらったぶんを、返すのではなく、送ります。
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※この企画はLaLaLaさんが開催されています。企画の詳細はこちら。
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