私小説「ビー・クリエイション！ 」第一部 -3　「ムーブ」

第三話　「ムーブ」

休み時間。
みんなが知っている、あのキャラクターたちを熱心に描いていたら、お調子者のクラスメートがやってきた。

「なに描いてんの？」

そう言って、おもむろに手元を覗き込んだ。

「すんげぇ！！なにこれぇ、手書き？印刷みたい！」

目の前で急に大騒ぎをし始めた。

「なになになになに」
「どしたのー？」

あっという間に、七、八人の人だかりになった。
私は思わぬ注目を浴び、全身がピキーンと硬直した。

「すごい、うますぎ！」

素直な賞賛に、胸を打たれた。
嬉しくて、恥ずかしくて、黙り込んでいたけれど。

ふと、あることを思い出した。
……た、たいへんだ！

慌ててノートを隠そうと手を伸ばした。

──ところが。



「うおっ！　よぅく見ると、こっちのノートも、
なーんか違うぞ！！」



……遅かった。



クラスメートの視線の先には、私のジャポニカ学習帳があった。
よく見ると、表紙のパンダの黒い部分の“黒味”が、ほんのり違っている。

実は、そのパンダには、黒いマジックで、
もともとの黒の上から、さらに私が色を
重ねていたのだ。

本当に、ささやかな違いだ。
間違い探しのようなその差に、クラスメートは
すぐに気づいてしまった。

「なんで？　なんで？」

一気に、辺りはお祭り騒ぎになる。
私は顔を真っ赤にして、反射的に俯いた。

うわぁ……。

せっかく褒めてもらえたのに、このノートのせいで
変な人だと思われたかもしれない。

見つかったら、そう思われるだろうことは分かってはいた。それでも、やりたくなってしまったのだ。

だって、わざわざ私のノートを、誰かが覗き込むなんて思わなかったから。

それでも。

恐る恐る顔を上げると、そこには、
キラキラと目を輝かせたクラスメートたちがいた。

──大丈夫だった。

ホッと胸を撫で下ろし、ようやく笑うことができた。
やっと、私も彼らの輪の中に入れたのかもしれないと思った。

「これ、欲しい」



最初に声をかけてきた男の子が、キャラクターの
絵を見て、ぽつりと言った。

それは、時間をかけて描いたもので、私のお気に入りの一枚だった。

それでも、認めてもらえたことが嬉しくて、
私は気軽に「いいよ」と言って、手渡した。

これが、「最初の一枚」になった。

✳︎

「私も欲しい」
「オレも！」

単色のキャラクターは、あっという間に人気になり、みるみる人だかりができた。

「分かった。順番でもいいかな？」

そう聞いてみたら、クラスメートたちは黙って
列を作った。

一枚描くのに、結構時間がかかるのだ。
そこで、描いてほしいキャラクターと、名前を
ひかえてもらうことにした。
パンダのノートは、即席の名簿になった。

それから、私は毎日キャラクターを描き続けた。
1日に5件から8件ほどのハイペースで依頼を消化して
いったが、それでも常に待ちが出ていた。

休み時間は誰かが入れ替わり立ち替わり見学に
訪れては、ノートに名前を書いていった。

時間が足りなくて、授業中も、こっそりと絵を
書いた。もともと、授業なんて一度もまともに
聞いたことがない。私にとって授業の時間は、
義務として課せられている板書を一定時間ごとに
無心で写す作業だった。
ゆえに、ほぼ全ての時間を、お絵描きに
費やしていた。

学校ではあまり集中できなかったので、家で描く
ことも多かった。

折しもその頃、教育熱心な父は仕事で北米に行っていた。

私の活動にいっさい干渉しない母だけが家にいた
ので、私はのびのびと創作に励むことができた。

そのキャラクターの人気は社会現象になっていた
ので、私の作品もすぐに人気を獲得した。

とうとう隣のクラスからも依頼が来るようになり、
やがて、別の学年の子どもたちからも声がかかる
ようになったのだ──。

✳︎

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