知識は「量」で測れるのか。スキナーの行動主義から考える

僕は教師として働く前、「教育とは発達を促すすべての営みである」と学びました。そして、個人の学習を説明する理論には、大きく3つの考え方があります。

面白いのは、この3つを分けているのが「発達をどう捉えるか」の違いだということです。そしてその発達観の違いは、結局「知識とは何か」という定義の違いに行き着きます。

今回はその中から、知識を「普遍的に真であるもの」として定義する学習理論、「行動主義」について紹介します。

□ 行動主義とは

行動主義とは、J.B.ワトソンにより提唱された現代心理学の学派です。それまでの心理学で中心的役割を果たしていた内観法を批判して、客観的データを重視しました。

行動主義のメカニズムは、「刺激→反応」の繰り返しによる強化です。

スキナーの実験を例に説明していきたいと思います。

□ 時代背景

1960年前後において、「知識」はその普遍性が疑われておらず、実証性が重視されていました。そのため、「知識とは普遍的に真である」ことを前提に、個々の知識の正当性をいかに証明するかが重要であると考えられてきました。つまり「行動主義」では、「発達」を「知識の量」であると捉えています。

よって、教師の役割は「知識の提供者」とされ、教師が理解した知識を子どもへ「伝達」するという学習が中心になります。「一斉授業」がこの形であり、全体の知識量を増やすために最も効率的な方法でした。

□ オペランド行動

行動主義の代表的な人物が「スキナー」です。スキナーは、オペランド行動という生物体が自発して行う行動を発見し、学習に応用しました。

オペランド行動の代表的な実験が、「スキナー箱」です。

このスキナー箱は、レバーを押すとエサが出る仕組みになっています。ネズミはたまたまレバーを押すことで、エサが手に入った経験を獲得します。

これを繰り返し経験することにより、ネズミは意図的にレバーを押すようになります。つまり、たまたまエサが手に入ったというオペランド行動が強化されて、ネズミは絶えずこのオペランド行動をとるようになります。

また、このオペランド行動に伴う現象として、正の強化、負の強化、正の罰、負の罰というものがあります。

正の強化：望ましい結果を得たことで行動が増える

負の強化：不快なことが取り除かれたことで行動が増える

正の罰：望ましくない結果を得たことで行動が減る

負の罰：楽しみを奪われたことで行動が減る

そして、この実験で得た原理を応用したのがプログラム学習です。

プログラム学習とは、合理的に設計されたプログラムに従って、生徒が学習を進めていく能動的な学習の仕方です。

例えば、計算ドリル・漢字ドリルなどがあります。これらは、問題提示→反応→フィードバックを繰り返すことによって学習することができます。

またプログラム学習の研究から、5つの原理が提唱されました。

スキナー　「刺激と反応」のより詳しい記事は以下をご覧ください。

□ 行動主義の疑問点

行動主義は、「知識の量が増えたかどうか」という結果でしか学習の成立を判定しません。つまり、最終的に正解できなければ、その過程でどれだけ試行錯誤していても「学習していない」と評価されてしまいます。

もう一つの疑問は、スモールステップの原理です。これは裏を返せば、確実に成功できるレベルの課題しか与えられない、という制約でもあります。失敗しうる課題こそ本当の学びを生むのではないか、という指摘がここから生まれます。

こうした行動主義への疑問は、1970年代以降、知識そのものの定義が見直されることで深まっていきます。その流れに大きな影響を与えたのが、ウィトゲンシュタインの言語論やヴィゴツキーの学習理論です。

次回は、この知識観の転換がどのように新しい学習理論につながっていったのかを紹介します。