英語が話せなかった私が英会話スクールに通って変わった話｜1年半で起きた変化

「もっと英語が話せたら、もっと楽しめたのに」

初めての海外から帰国した私は、そう強く思っていました。

その気持ちが冷めないうちにと、
私は某有名英会話スクールに飛び込みました。

◆初めての“大きな契約”

スクールマネージャーから入会説明を受け、契約へ。

人生で初めての大きな契約だった私は、
契約書の後ろにある細かい文字まで、すべて目を通しました。

すると一言。

「後ろの契約内容を読む人は初めてです」

でも私にとっては大金。

振替やルールをきちんと理解した上で始めたかったのです。

その後、英語力チェックテスト。

説明もテストも、すべてオールイングリッシュ。

緊張しながら受けた結果は――

もちろん一番下のクラス。

週2時間のレッスンから、スタートしました。

◆“学校英語”とのギャップ

英会話スクールのテキストは、学校とはまったく違いました。

本当に日常会話。

知らない単語ばかりで、読むのも一苦労。

さらに略語も多い。

I am → I’m
He is → He’s
What is → What’s

読めても、聞き取れない。

これが一番つらかったです。

◆予習・復習しないとついていけない

授業についていくには、予習が必須。

そして復習しないと、単語が全く定着しない。

「英語ってこんなに大変なんだ」

そう思いながら、必死についていきました。

平日は仕事で通えず、
土曜日に2レッスンまとめて受講。

少しずつレベルは上がったものの、
まだ中学生レベルでした。

◆英語は“教室の外”で伸びた

スクールに通ううちに、友達や先生とも仲良くなりました。

特に仲良くなったのが、
カリフォルニア出身の同い年の女性の先生。

とてもパワフルな先生で、
日本が好きで来日したという、謙虚で優しい人でした。

スクール内では日本語禁止。

でも授業後は、一緒に夕食へ行ったり、
アイリッシュバーに飲みに行ったりしました。

そこにはALTや他のスクールの先生など、
いろいろな国のネイティブが集まっていました。

飲み代だけで、英語を話す環境がある。

私はそこで、
少しずつ「話すこと」に慣れていきました。

いつの間にか常連になり、
顔なじみの外国人も増えていきました。

◆当時は“出かけるしかなかった”

今のようにオンライン英会話はありません。

英語を話すには、外に出るしかない時代。

だからこそ私は、
できるだけ英語に触れる環境に自分から飛び込んでいました。

◆1年半後、初めての挑戦

スクールに通い始めて1年半。

中学レベルを終えた頃、
英検3級を受験しました。

受験会場はほとんどが中高生。

社会人は私くらい。

正直、かなり不安でした。

それでも自分の実力を知りたくて挑戦。

結果は――合格。

筆記は久しぶりの試験で大変でしたが、
面接は普段から話していたので、あまり緊張しませんでした。

◆次の目標

英検3級に合格した私は、思いました。

「次は一人で海外に行ってみよう」

そして私は、
初めてのホームステイに挑戦することになります。

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