英語が話せなくても、関わりたかった中高時代の話

「英語が話せないから、何もできなかった」
そう思っていたのに、それでも私は関わりたかった。

中学・高校時代の私は、
何度もそう感じていました。

それでも私は、
どうにかして外国人と関わりたいと思っていました。

◆姉妹都市の生徒との交流（中学）

中学の時、市の姉妹都市であるニュージーランドから、
20人ほどの中高生が2週間ほど来校したことがありました。

本来は各クラスに分かれて交流する予定でしたが、
なぜか彼らはほとんど教室には来ず、
校長室や会議室で過ごしてそのまま帰国してしまいました。

理由ははっきり分かりませんが、
当時は英語を話せる生徒も先生もほとんどいなかった時代。

お互いに不安が大きかったのかもしれません。

それでも私は、どうしても交流したいと思い、
休み時間に彼らのいる部屋へ行くようになりました。
「何か話さなきゃ」と思いながら。

でも、私の英語力は挨拶レベル。
まったく会話になりません。

そこで、小学生の頃からのフィリピン人の友達にお願いして、
通訳として一緒に来てもらうことにしました。

深い話はできなかったけれど、
「少しでも話せた」というだけで嬉しかったのを覚えています。

そして最終日。

幼なじみの家にホームステイしていた女の子とその友達から、
ニュージーランドのお土産をもらいました。

キウイのモチーフがついた文房具。

日本にはないデザインで、
今でもはっきり覚えているほど印象的でした。

この時が、
日本語を話せない外国人と向き合った初めての経験でした。

◆ALTがいなかった時代

今では当たり前のようにいるALT（外国語指導助手）も、
当時はまだほとんどいませんでした。

中学3年生の時に一度だけ授業に来てくれたのが最初で最後。

話す機会もなく、ただ受け身の授業だったことを覚えています。

◆姉妹都市への派遣に挑戦(高校)

「今度は自分が海外に行きたい」

そう思い、姉妹都市への派遣に応募しました。

1回目は2週間の短期派遣。

英語はほとんど話せない状態でしたが、
気持ちだけで校内選考は通過。

でも、市役所での面接当日、
怖くなって行けませんでした。

もちろん結果は落選。

その約1年後。

今度は3か月の派遣に再挑戦しました。

この時はちゃんと面接にも参加。

でも、準備不足でうまくアピールできませんでした。

今でも忘れられない質問があります。

「特技が書道とのことですが、英語で何と言いますか？」

答えられませんでした。

「話せないと通用しない」

その現実を、初めて強く実感した瞬間でした。

◆国際交流サマーキャンプ

派遣に落選した生徒向けに、
国際交流サマーキャンプの案内が届きました。

私は迷わず応募し、参加することに。

2泊3日のキャンプで、
グループごとに外国人の学生と交流する予定でしたが…

なんと、私のグループの外国人学生は欠席。

正直かなりショックでした。

それでも、アイスブレイクやゲームを通して、
少しずつ場に馴染んでいきました。

この時、初めて「アイスブレイク」という言葉を知りました。

◆貿易ゲームで感じたリアル

特に印象に残っているのが「貿易ゲーム」。

グループごとに配られる道具や資源が違い、
それを使って商品を作り、合計金額を競うゲームです。

私たちは先進国チーム。

道具はあるけど紙（資源）がない。

途上国チームはその逆。

どうするか考えていた時、
ある生徒がこう提案しました。

「道具を貸すから、紙を分けてほしい」

まさに現実の貿易そのもの。

結果は負けてしまいましたが、
今まで体験した中で一番印象に残るゲームでした。

◆言葉がなくてもつながれた「UNO」

英語が話せない私にとって、
一番助けになったのは“カードゲーム”でした。

特に最強だったのが「UNO」。

ルールがシンプルで、
言葉がなくても一緒に遊べる。

自由時間にUNOで遊ぶことで、
外国人の友達ができました。

最終日には、

「When is your birthday?」

と聞いて、答えてもらえたことが嬉しくて。

でもその後、

「誕生日を教えたらプレゼントくれるの？」

と返されて戸惑ったりもしました。

学校で習った英語と、
実際の会話のギャップ。

「英語で日常会話することの難しさ」を、
強く感じた瞬間でした。

◆この頃の私が学んだこと

振り返ると、この頃の私はずっと

「話せないけど、関わりたい」

そんな状態でした。

今は、あの頃できなかったことを少しずつ続けています。

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