Side Story④：本編第四章前－【構造の断罪】（亮哉と西谷の出会い編） 学園小説relationship
←Side Story③
初めての方へ（SideStory用） Side Story目次
relationship （本編）目次へ キャラ紹介
Act.1：鉄の掟と、データの叛逆
四月中旬の放課後。新入生たちがようやく校舎の配置を覚え、浮足立った春の空気に慣れ始めた頃。
立華大学付属高校の講堂は、文化部と体育会系クラブが火花を散らす「部活動予算折衝総会」の熱気に包まれていた。
壇上に並び、事務的に資料をめくる生徒会役員達は実質的に理事長の意向を代弁するだけの傀儡として機能しており、権力者に近い体育会系には潤沢な資金を流し、文化部には「伝統」という名目の微々たる端金を投じるのが、この学校の長きにわたる悪しき習慣であった 。
「写真部は昨年度の実績に乏しい。申請された大口径望遠レンズ——屋内の暗い体育館での撮影に必須だという主張だが、その購入予算は認められない」
生徒会側の冷淡な宣告。周囲の文化部長たちが絶望に肩を落とす中、写真部の部長を引き継いだばかりの西谷が、静かに、しかし迷いのない足取りで立ち上がった。
「異議があります。実績に乏しいという根拠を、客観的な数値で示していただけますか？」
普段の温厚な表情を湛えたままの瞳に鋭い知性の光を宿して、西谷は生徒会席を射抜いた。
彼は手元の端末を操作し、壇上のスクリーンに全クラブの『予算額』と『広報貢献度』を相関させた緻密な比較グラフを投影した。
「これは私が独自に算出したデータです。体育会系の特定クラブは、予算が前年比で一五％増加しているにもかかわらず、公式戦の勝率は低下。対して写真部が着手した校内撮影プロジェクトによるＨＰの閲覧数増加は、外部業者に委託した場合の広告換算価値で年間二百万円を優に超えています。……感情論ではなく、具体的な投資対効果（ＲＯＩ）で話をしましょう。この根拠なき予算配分を維持することに、経営的な合理性はあるのですか？」
その童顔な容貌とは裏腹に、西谷の口から紡がれるのは冷徹なまでの正論であった。
金銭と数字に裏打ちされた新米部長の追及に、体育会系の猛者たちも、そして理事長の顔色を伺う生徒会も、ぐうの音も出ずに沈黙を強いられた。
写真部新部長・西谷武久による、
冷徹なる断罪の瞬間。
Act.2：代数幾何の静寂と、神域からの囁き
数日後。亮哉と西谷が所属する「特別進学科」の教室。
朝一番の代数幾何の授業。昨夜も撮影データの整理と分析に追われていた西谷は、珍しく思考の霧に包まれていた。
「西谷、前回の演習問題の解を説明しろ」
教師の冷徹な声に、西谷は立ち上がる。教科書に並ぶ数式が昨夜の予算表と重なり、変形の糸口が見えない。
（……まずい。この公式、確認し忘れていた）
沈黙が教室を支配しようとした、その時であった。
「——剰余定理だ。式に一を代入すれば、わざわざ展開しなくても余りは一瞬で出るぞ」
真後ろの席から、低く、しかし驚くほど透き通った声が届いた。西谷はその助言を即座に咀嚼し、澱みなく論理的な回答を導き出した。
休み時間。西谷は背後を振り返った。そこには、次の授業である「英語ⅡＢ」の予習ノートに静かに目を通している亮哉の姿があった。
学年トップの成績を維持し、常に孤高を貫く「神域の観測者」の雰囲気を纏い、どの群れにも属さない彼が、不意に助け舟を出してくれたことに、西谷は意外さを隠せなかった。
「……彩賀君、だよね。さっきは助かったよ。予算折衝のデータ整理で、少し寝不足だったんだ」
亮哉は予習の手を止め、初めて西谷と真っ直ぐに視線を合わせた。
合わせる彩賀亮哉
本編の西谷との登場シーンは第四章Act.3へ
「聞いたぞ、西谷。やるじゃないか。……あの講堂で、理事長の傀儡ばかりの人間を相手に、あそこまで鮮やかに構造の不備を突くとはな」
不敵な笑みを浮かべる亮哉。遠距離通学で総会にはいなかったはずの彼が、今朝一番のこの時間には既に自分の「武勇伝」を耳にしていることに、西谷は驚愕した。
「……見ていたわけじゃないのに、耳が早いね」
「この学校の硬直した体制には吐き気がするが、君が見せたあの論理的な立ち回りは、この春一番の清涼なニュースだったよ。……だが、君の戦い方は少し丁寧すぎる。次は『広報費』の名目ではなく、『教育環境維持費』として申請しろ。そうすれば、あの操り人形たちも判を押さざるを得なくなる」
西谷は、亮哉の言葉の裏にある「極めて具体的で現実的な戦略」を瞬時に理解し、思わず吹き出した。
「数学の解法よりも、君の出す『答え』の方がずっと実用的だね」
「幾何学も予算獲得も、正しい補助線を一本引けるかどうかの違いさ」
二人の間に、澱みのない、しかし峻烈な知性の共謀が生まれた瞬間であった。
（Side Story④ 終わり）
次の話へ↓
初めての方へ（SideStory用） Side Story目次
relationship （本編）目次へ キャラ紹介