【スナック・なおみ】《第十夜》：風をあつめて、ダウンタウンへ

都会の喧騒を離れた、横浜の運河沿い。
今夜もまた、重い引き戸を開ける誰かがいる。
これは、そんな夜の物語。

雨上がりの夜。

店内には、いつもより少しだけスローテンポな時間が流れていた。

カウンターの隅で、いつもは無口な清が、珍しくグラスを片手に静かに微笑んでいる。

今夜の清は、どこか吹っ切れたような、凪のような穏やかさを纏っていた。

「……ママ、今日はなんだか、風が気持ちいい夜だな」

清がぽつりと呟き、リモコンを手に取った。

選ばれたのは、はっぴいえんどの『風をあつめて』。

🎵【今夜の一曲目】『風をあつめて』／はっぴいえんど

イントロが流れ始めると、店内の空気の温度がふっと変わる。

育三がギターを置いた。

鉄っつぁんも珍しくジョッキを置き、マイクを握る清の方を向く。

清が歌い出す。

「風をあつめて 風をあつめて 風をあつめて 蒼空（あおぞら）を 翔けたいんです」

彼の声は、普段の寡黙さが嘘のように、驚くほど透明で、メランコリックな優しさに満ちていた。

なおみは、グラスを磨く手を止めたまま、しばらく動けずにいた。

「……いい声ね」

なおみが小声で呟くと、隣で聞いていた育三が「ああ」と小さく頷いた。


鉄っつぁんも、いつもなら「なんだその曲！」と野次を飛ばすところを、今夜ばかりは静かに目を閉じ、リズムを刻んでいる。

歌い終えた清は、少し照れたように笑った。

「……へへっ、今日はなんだか、うまく歌えそうな気がしたんだ」

「清さん、あんた今日、一番かっこいいわよ」

なおみが微笑み、清のためにいつもの酒を一杯多めに注ぐ。

店内に小さな拍手が広がる。

清が歌い終えると、入れ替わるように育三がギターを背負い直した。

「清さん、いい風だったね。……じゃあ、俺はこの風に乗って、街まで繰り出す歌でも歌うか！」

育三が選んだのは、シュガー・ベイブの『DOWN TOWN』。 イントロが流れた瞬間、店内の空気がガラリと変わる。今度は静寂ではなく、軽快なビートが店を支配した。

🎵【今夜の二曲目】『DOWN TOWN』／SUGAR BABE

店内は、育三が弾き語る『DOWN TOWN』の軽快なビートで、さながら小さなライブハウスのようになっていた。

育三の若々しい声が店内に弾け、鉄っつぁんが

「へいへい！ 下町サイコー！」

とジョッキを高く掲げる。

カウンターの端では、新人バイトのあきさんが、忙しなく動き回りながらも楽しそうにリズムに乗っている。

由美が、そんなあきさんに「いい動きね！」と声をかけ、あきさんが少し照れくさそうに笑い返した。

なおみも思わずリズムに合わせて身体を揺らした。

清も先ほどまでのメランコリーを脱ぎ捨て、


「なんだよ育三、いい選曲じゃねえか！」


と楽しそうに笑っている。

横浜の夜の街へ、今すぐ駆け出したくなるような、胸が躍るような高揚感。

「ママ、最高だな！ 今夜は朝まで飲めそうだぜ！」

鉄っつぁんの雄叫びに、なおみは

「あんたたち、ほどほどにしなさいよ」

と言いながらも、その口元は緩みっぱなしだった。

（……この店に、いい空気が満ちてる。）

なおみは、カウンターの中に立ち、笑い合う常連たちと、一生懸命にグラスを運ぶあきさんの姿を眺めていた。

ただ、この楽しい音楽と、温かい仲間たちの笑顔を、もう少しだけ眺めていたかった。

店内に溢れる音楽の隙間で、なおみは誰にも聞こえない声で呟いた。

「……みんな、ありがとう」

ダウンタウンの風が、横浜の路地裏にあるこの小さなスナックを、優しく駆け抜けていった。

《第十夜につづく》

※この物語はフィクションです。登場する人物、店舗、団体名はすべて架空のものです。実在のものとは関係ありません。