【読者連動】コーラルピンクな休日（アトラと虹色の本④）
～企画参加者さんたちとつくる、アトラの物語～
あらすじ
友達がいないことに悩む高校１年生のアトラは、図書室で色の変わる不思議な本を見つける。しばらくたった梅雨のある日、アトラはと男の子と出会い、２人で作品の世界を共有する。男の子はアトラの初めての友達になってくれるのか。
放課後の図書室は、曇りガラス越しの柔らかな午後の光に包まれていた。今日はたくさんの本を借りてしまった。でも、一番気になるのはあの本。アトラはいつもの席に、コーラルピンクに輝く本をそっと広げる。どんな作品が読めるんだろう。
「文野アトラさん、だよね？」
棚の向こうから聞こえた声に、アトラは驚いて顔を上げた。そこに立っていたのは、放課後のバス停で出会ったあの男の子だった。
「どうして私の名前を……？」
息を呑むアトラに、男の子は柔らかく微笑んだ。
「図書カードでよく見るから。高１でこんなに本をたくさん借りる子、ほかにいないし」
アトラの胸の奥に暖かいものが込み上げてくる。
「本、好きなんだ？」
「もちろん」
アトラにも思い当たる人がいた。好きな本の貸し出しカードにはいつも１人男の子の名前があった。今日借りている本にも確か。
「もしかして、岡野昴くん？」
借りていた本に挟まっていた図書カードをひらひらさせて、アトラは尋ねた。
「そうだよ」
昴は顔いっぱいの笑顔で応じた。
「次の休みに、一緒にカフェに行かない？」
最近楽しい作品ばかり読んでいるからだろうか。アトラは勇気を出して誘った。
「……うん、行こう」
ちょっと恥ずかしそうに、昴はうなづいた。
土曜の午後、木漏れ日が揺れるカフェで、アトラと狩野昴は、テーブルに開かれたパッションピンクの本を覗き込んでいた。
「この招待状を受け取られたあなた様、おめでとうございます。」
横に昴がいる。ページをめくっているだけだけど、何もしていないけれど、間違いなく特別な休日だと感じた。
アトラ：「何もしない贅沢ってあるよね。遠くにいくのも疲れちゃうし、カフェとかリラックスできる場所でダラダラしてたい」
昴：「確かに。バイトも勉強もサボってのんびりできたら楽しそう」
昴君は何のバイトをしているんだろう？なんで働いているんだろう？尋ねたかったけれど、彼の読書の時間を邪魔したらいけない気がした。
曇りガラスをゆっくりと拭く
まだ温い空気に
静かな音を重ねながら
猛暑だからだろうか。カフェの中にはアトラと昴、店長の３人だけ。店主はゆっくりとカップやグラスを拭いている。
昴：「このお店本当にいいね。自分たちだけの時間に浸れる感じ」
特製のサンドウィッチを頬張りながら昴はつぶやいた。
アトラ：「そうでしょ、コーヒーゼリーも、香ばしくて美味しいんだよ」
おしゃべりを求めてる
草や木の葉に
さわさわと
無限の風たちを
そよがせている日なの
アトラと昴が息を潜めると、窓の外の木の葉を風が揺らす音が聞こえた。アトラは窓に近づいてそっと手をかざす。
僕はみかん家の飼い猫ヒョヌです。
僕の悩みを聞いてくれますか？
みかんは最近僕と遊んでくれないのです。
アトラの指の隙間から夕焼けの日が差し込む。夕日をバックにひょこりと猫が顔をみせる。
昴：「家出しているのかな？」
アトラ：「そうかも、でももう飼い主さんちに帰るんだよ」
雲がゆっくりと流れていく。形を変えながら、どこまでも続く青い空を漂っている。いつから、こんなふうに空を見ていなかっただろう。
アトラ：「そろそろ帰ろうか」
昴：「うん、雲を見ながらね」
アトラは、生まれてから今日が一番素敵な日だと思った。テーマパークに行ったわけでも、映画を見に行ったわけでもない。なんてことのない休日だけど、こんなに近くに誰かがいて、同じ作品を読んでいる。
二人はしばらく言葉を交わさず、カップの縁を見つめた。ページをめくるごとに新たな文字が浮かび上がる。最後に閉じたとき、パッションピンクの表紙はゆっくりとスカイブルーに変化していた。
「次はどんな話が待ってるかな？」とアトラが微笑むと、昴も同じように笑って答えた。
「また一緒に探そう」
二人の帰路を、うさぎの形をした雲が見つめていた。
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