ジャズ記念日: 9月17日、1962年@ニューヨーク “Caravan”by Duke Ellington

Sep. 17, 1962 “Caravan”
by Duke Ellington, Charles Mingus & Max Roach at Sound Makers Studio, NYC for United Artists (Money Jungle)

1962年9月シリーズ第三弾。本作の直後に予定されていた、飛ぶ鳥を落とす勢いのコルトレーンとの共演を見据えていたのか、公爵エリントン、63才にして血気盛んな世代違いの有能な若手ミュージシャンと組み、自作の名曲のトリオ演奏を収録しています。

いつもしかめっ面で怒っているようなブイブイと力強いミンガス（当時40歳）のベースと、6月22日紹介曲（以下）で、カリプソ調のドラムを陽気にユーモラスに叩いていたのとは別人のように、公民権運動に精を出して戦う姿勢を打ち出していたシリアスなマックスローチ（当時38歳）という、モダンジャズの巨人が闘志をむき出しにして大巨人のデュークと丁々発止にやり合うのだから本アルバムは聴き所の多い大傑作です。

どういう経緯でこんな格闘技の肉弾戦のような凄まじい演奏になったか知る由もありませんが、若手二人が挑発モードで演奏を始めても怯まずに横綱相撲のように受け止めて対峙、それ以上の迫力で押し返すエリントンの力強さに驚かされます。ここでは若手に触発された、というよりも自らを鼓舞して意図的に若手を煽るような力強いタッチが聴きどころです。

結果、三人が演奏に何かをぶつけるような発散モードで化学反応を起こして、音楽だけではなく楽器まで壊れてしまうようなヒヤヒヤ、スレスレ感があって、それが何度聴いても飽きない要因のひとつです。49秒目からトリオが疾走して59秒目からのドラムに合わせて階段から転がり落ちていくようなエリントンによる鍵盤を叩き付けるように繰り出されるメロディーがドラマティックです。

エリントンは若手に、年配だからといって遠慮せずに自分の個性を思う存分表現しなさい、という事を教えたかったのかもしれません。そして、若手と演奏することで自身の力量や感性を再考したかったのかもしれません。結果、エリントンも若手からの刺激を吸収して、ジャズ史上屈指の過激で刺激的な演奏が生まれたとも考えられます。

エリントンが、若いのもなかなかやるじゃねえか、と嬉しそうに、三者拮抗の乱打戦のように攻めに徹して激しく鍵盤を叩く姿が思い浮かびます。

エリントンは、この直後に控えていた、コルトレーンとの共演に備えて、前哨戦として本演奏で腕慣らしをした結果、副産物としてエリントンとしては異色の本作が生まれたのでは無いか、と邪推しています。

本アルバムには、本曲を始めとするエリントンによるスタンダード曲が複数含まれていることと、アウトテイクの複数バージョンが聴き比べられるのも嬉しい。

収録中に、あんな奴とは演奏出来ないとミンガスがローチを非難して、ベースと共にスタジオを去ったので、エレベーターから連れ戻したというエリントンの回想や、エリントンとの共演を祝して、収録後にバーでミンガスと共にウイスキーで祝杯をあげたというローチ談が残されていますが、こんな緊張感のある稀代の演奏だから、こんな逸話でも真実味があります。

さて、公爵エリントンが伯爵ベイシーと遺した貴重な共演作品は、こちらをどうぞ。

エリントン作曲作品の、ナット「キング」コールによる演奏は、こちらからどうぞ。

最後に、エリントン作曲の意図を存分に汲んだの”In a Sentimental Mood”のピアノとギターのデュオによる極上の名演はこちらをどうぞ。