「私は彼らを、私がいなければ辿り着けない場所へと導いているか？」モーディ・マオールHC、長崎での2年間を語る（#2）
長崎ヴェルカをB1優勝に導いた、我らがモーディ・マオールヘッドコーチ。今シーズン限りで退団し、新たな挑戦としてミシガン大学(NCAA)のアシスタントコーチへ就任します。長崎を、日本を発つ前のモーディに、クラブ広報が単独インタビューを敢行。ハイインテンシティで駆け抜けた長崎での2年間を語りました。
前編（#1）は、こちら。
今シーズンのチームにとって大きなターニングポイントとなったのが、4月に遠征先の北海道で行われたミーティング。チームが一体感を失いかけていた中、選手とコーチ陣が円になって座り、一人ひとりがチームに対して率直な思いを語りました。
モーディはあの日、あのタイミングでなぜそのような場を設けたのか？
それを理解するためには「シーズン開幕からあのミーティングに至るまでに、私たちがチームとして経験したことを説明する必要があります」とモーディは言います。というわけで、モーディに説明してもらいましょう。
「順調すぎる」チームに忍び込んだ「悪い習慣」と「エゴの病」
モーディ：私たちは今シーズン、開幕前のプレシーズンで苦しい時期を経験し、レギュラーシーズンの開幕戦にも敗れました。しかしその後、物事がカチッとハマり、順調なスタートを切りました。「順調すぎる」くらいでした。上手くいった理由はいくつかあります。
まず単純に、私たちはコート上で非常に優れていました。私たちはどうプレーすべきかについて正しい決断を下し、コートの両サイドでそれを非常に上手く遂行していました。また、スケジュールに助けられた部分もあります。シーズンの序盤、私たちは強豪クラブとの対戦がそれほど多くありませんでした。それから、私たちは概ね健康でもありました。開幕前にモリ（森川正明）を怪我で失ったことは大きな損失でしたが、それ以外に大きなアクシデントはありませんでした。そして一時期は、運も私たちに味方しました。運は神様から与えられるものではなく、私たちが作り出したものではありますが、幸運にも恵まれて私たちは常に勝っていました。しかも、非常に説得力のある方法で。試合開始早々に20点のリードを奪うなど、多くの試合は前半で、あるいは第1クォーターで決着していました。そして、それはバスケットボールチームにとって有益なことではありません。
ーー……というと？
モーディ：私はシーズンの前半、物事が簡単に進みすぎていることを心配していました。仮にチャンピオンシップに進出できても、チャンピオンシップで勝利するためには、それだけでは不十分だとわかっていたからです。なぜなら、チャンピオンシップでは簡単なことなど何もないからです。実際に先月、私たちがこの目で見た通りです。
シーズン中、物事が簡単に進みすぎたため、いくつかの「悪い習慣（bad habits）」がこのクラブハウスに忍び込み始めました。それは人間の性であり、極めて自然に発生します。30点差で試合に勝つことと、20点差で試合に勝つことの間に一体、何の違いがあるというのか？物事が簡単に進み過ぎると、細部への注意力が落ちてしまうのです。勝つのに十分な力があるのだから、自分史上最高の準備をする必要はないと感じ始める。少しばかりショートカットしても望む結果が得られる。私たちは非常に優れたチームだったので、選手たちが準備において少しショートカットしてもなお、20点差で勝ててしまったのです。
モーディ：そんなわけで、私はこのクラブハウスに「悪い習慣」が忍び込んでくるのを見ていました。そして、それがやがて訪れる最も重要な瞬間に私たちの首を絞めるものだと私は知っていました。それ故に、私は選手に対する要求をさらに厳しくし始めました。20点差で勝っても、その後のフィルムセッション（ビデオミーティング）における私からのフィードバックは、多くがネガティブな内容になりました。「このポゼッションを無駄にした」「このアクションを無駄にした」「これを十分にうまくやらなかった」などなど。シーズン中は練習時間が限られていましたが、練習においても私は多くを要求し、厳しいフィードバックをしました。
こうした私のやり方が、チーム内に何らかの不協和音、あるいは断絶を生み出したと思います。クラブハウスの外に目を向ければ、皆が私たちを称賛している。それなのに、私をはじめとするコーチ陣は、選手たちをネガティブな方向へとプッシュし続けている。「これをやってない」「あれもやっていない」と。それ故に、緊張が生まれました。
緊張が生まれたことに加えて、勝利した時は手柄や称賛を求めるのが人間の性です。今から30年前に、パット・ライリー（元NBA選手、コーチ、現NBAマイアミ・ヒート社長）がそのことを本に書いています。彼はそれを"Disease of Me"（エゴの病）と呼びました。ロサンゼルス・レイカーズが「ショータイム時代」に最初のチャンピオンシップを勝ち取った翌年、全てが同じように上手くいくと彼は予想していました。しかし彼が見たのは、機能不全に陥りかけているチームでした。ある選手は「自分はもっと大きな契約に値する」と感じ、ある選手はもっとシュートを打ちたがり、ある選手はもっとボールに触りたがり、ある選手はもっと愛されたがった。物事が上手くいくと、誰もが多くを欲しがるようになります。
私たちのロッカールームにも、それが忍び込んできました。たとえば、一部の選手は彼らのプレーに対して多くの称賛を受けた一方で、統計的な観点からは貢献がそれほど際立っていない、しかし実際には非常に重要な仕事をしていた一部の選手は、十分な称賛を得ていないと感じていました。こうした状況が、ロッカールームに緊張を引き起こしました。コーチと選手の間だけでなく、選手と選手の間にも緊張はあったはずです。
しかし、こうした問題はすべて「勝利」によって隠される可能性があります。私たちは皆、競争者であり、勝っている時は問題が表面化しないからです。
4月11日、北海道で「その時が来た」
モーディ：シーズンの後半に入り、私たちは、いくつかの試合に負け始める期間に突入しました。
それほど多くの試合に負けたわけではありません。最終的には、レギュラーシーズンでの敗戦は13試合だけでした。しかし、シーズンの前半に比べると少し負けが込み、また、勝った試合でもシーズン序盤ほど圧倒的な勝利ではない試合が増えました。いくつかの怪我があったことも要因です。私たちは数週間、アキル（・ミッチェル）を失いました。彼の離脱は私たちに大きな影響を与え、チームのダイナミクスを少し変えました。問題が表面化し始めたのです。
私はその変化を見ていましたが、そこから良い変化を起こすためには、問題に対処する適切なタイミングを待つ必要がありました。各人が行動を変え、振る舞いを変えるためには、みんなが十分に関心を持つほど危機が十分に大きくなる必要があったのです。
モーディ：そして4月11日に北海道で行われたレバンガ北海道とのGame1に敗れた後、その時が来ました。私たちはその時点で、既に「チャンピオンシップモード」にギアを入れることについて話をしていましたし、チャンピオンシップ進出をほぼ決めていたので、いよいよ真の課題に向き合う必要がありました。北海道戦以降はそれほど厳しいスケジュールではなかったので、選手たちが気を緩めてしまったとしても、おかしくありません。でも、私たちはそれとは正反対のことを必要としていました。
北海道とのGAME 1では、それ以前にもよく見られた「症状（symptoms）」が多く見られました。私たちのプレーは、決して悪くはありませんでした。試合に勝つために十分なプレーはしました。しかし、私たちは少しばかり隙を見せてしまい、相手に余計なチャンスを与えてしまいました。それこそ私が避けたいと思っていたことであり、そして相手はそのチャンスを活かしました。北海道の富永啓生選手が2本のビッグショットを決め、私たちはフリースローを外しました。チャンピオンシップでは命取りとなるプレーでした。
その試合では、問題が一気に表面化しました。厳しい戦いとなったその試合中、選手同士の衝突、そしてコーチと選手の間の衝突がいくつかありました。私は、今こそ私たちが問題に向き合う時だと感じました。希望と共に。問題はありましたが、私たちはそれまで共に過ごした日々の中で、オープンで正直な議論ができる土台を築き上げてきた、とも私は感じていました。
モーディ：翌日、私から選手たちに「何を間違っているか」と説教をする代わりに、選手たちからの正直な意見を求めました。私たちは円になって座り、すべての選手に「何があなたを困らせているか」を言葉にするように頼みました。彼らが「まあまあ（Okay）」ではなく「素晴らしい（Great）」状態になる上で、何が障害となっているのかを聞きました。そこでの話し合いは素晴らしいものでした。選手たちから、いくつかの本当に重要な点が指摘されました。このミーティングがあったからこそ、私たちは一つにまとまり、私たちが何をより良くする必要があるのかについて非常に明確な理解を持つことができました。
あのミーティングがなかったとしても、私たちはチャンピオンシップに進出していたでしょう。でも、私たちが初めて真の逆境に相対した時、私たちがそれを乗り越えられたかどうか、確信が持てません。チャンピオンシップ初戦、クォーターファイナルのアルバルク東京戦の前半、私たちは良いプレーができませんでした。しかし後半、私たちは試合を支配して勝利を収め、翌日のGAME 2はおそらく、私たちにとって今シーズン最高の試合を見せることができました。琉球ゴールデンキングスとのファイナルは試練の連続でしたが、私たちはそれを乗り越えました。あの北海道でのミーティングがあったから、道が開けたのだと思います。
重要なのはチャンピオンになることではなく「ベストバージョン」になること
モーディ：……と、いうわけですが、答えが長すぎましたか？ もっと短くしましょうか？
ーーいえ、構いません。今のお話を踏まえて、いくつか質問させてください。
モーディ：ええ、何でも聞いてください。
ーーシーズン序盤、チームは勝ち続けていましたが、それ故にクラブハウスに「悪い習慣」が忍び込んだ、とのお話でした。その「悪い習慣」の匂いをあなたが感じ始めたのは、いつ頃ですか？
モーディ：おそらく、最初のバイウィークの後くらいからです。
ーーつまり、12月頃ですね。私たちは最初のバイウィークまでに16勝2敗の好成績を残し、シーズン前半戦は27勝3敗でした。しかし後半戦に入って少しずつ負けが増え、問題が徐々に表面化してきた。
モーディ：その通りです。
ーーそして4月11日、北海道でのGame1に敗れた後、「その時」が来た。チーム内でいくつかの衝突があり、チームは「崩壊（breakdown）」しそうになっていた。
モーディ：「崩壊（breakdown）」というのは大袈裟な言葉だと思います。私たちが崩壊するとは思いませんでした。でも、チャンピオンシップを勝ち取るためには、私たちのポテンシャルを十分に発揮することが必要条件であり、その条件を満たしているとも思いませんでした。優勝した今でこそ「私たちのベストバージョンは、リーグチャンピオンだった」と言えますが、本当に重要なのはチャンピオンになることではなく、私たちが「ベストバージョン」になることでした。その結果として優勝できたことは素晴らしいですが、たとえそうでなかったとしても、私たちがベストバージョンになれていたならば悔いはないでしょう。
ーー北海道でのミーティングは、大局的に見たら「日々の様々な取り組みのひとつ」だったかもしれませんが、チームにとっては大きなターニングポイントになったのですね。
モーディ：北海道でのミーティングは「日々の様々な取り組みのひとつ」を超えた、非常に重要なターニングポイントでした。なぜなら、その瞬間まで、問題を指摘している人はコーチだったからです。私たちコーチが「これをやらなきゃダメだ」「これが必要だ」「あれが必要だ」と選手に伝えていました。しかし北海道では、コーチではなく選手たちによって、問題が指摘されたのです。そこには決定的な違いがあります。
ーー選手たちからは、あなたを始めとするコーチ陣が「あまり聞きたくなかったこと」も言われたのでは？
モーディ：いいえ、あの場で選手たちから言われたことはすべて、私たちが「絶対に聞きたかったこと」でした。もし、あの場で言われたことがすべてポジティブな内容だったら、変化は起こらなかったでしょう。場を設けるだけでは不十分です。選手たちが声を上げる力を持っていたこと、問題を提起する力を持っていたことが非常に重要でした。
ーーシーズン前半、チームが勝っているにも関わらず、あなたを始めとするコーチ陣は選手たちをプッシュするため、意図的にネガティブなフィードバックをしていた。そのことが、選手たちのモチベーションにネガティブな影響を与えていたとは思いますか？
モーディ：「モチベーション」という言葉が適切かどうかはわかりませんが、間違いなく「フラストレーション」だったと思います。私たちは勝っている。それも20点差で。一体何が不満なんだ？すべて順調じゃないか？これ以上プッシュし続ける必要はないだろう？そう思うのは、当然です。
「私は彼らを、私がいなければ辿り着けない場所へと導いているか？」
モーディ：「コーチング」を定義する方法はたくさんあります。「良いコーチングとはどのようなものか」を定義する方法もたくさんあります。私が個人的に持っている指標のひとつは、「私は彼ら（チームと選手たち）を、私がいなければ辿り着けない場所へと導いているか？」です。彼らが自分自身で「行ける」と思っていた場所よりも、さらに遠くへと行かせることができているか？ということです。
このプロセスの一部はポジティブなフィードバックを通じて行われますが、今シーズンの私たちは外の世界から、メディアから、ファンから、そして勝利から、ポジティブなフィードバックを浴び続けていました。だから私は、敢えて「真実」を伝えることでバランスを取る必要があると感じたのです。その真実とは、「私たちのプレーは"good"だが"great"ではない」ということです。選手たちにとって、その言葉は決して耳障りの良いものではなく、多くのフラストレーションを引き起こしたと思います。
ーー北海道でのミーティングを経て、あなたの考え方や、選手へのアプローチは変わりましたか？
モーディ：いいえ、特に変わりません。一部の選手たちの行動は変わったかもしれません。重要なのは、私たちがお互いをよりよく理解できたことです。彼らにとって何がフラストレーションになっているのか、私はよりよく理解することができました。そして、私がなぜあのように振る舞っていたのかを、彼らもよりよく理解できたのではないかと思います。なぜ私は、勝っている中でも彼らをプッシュしていたのか？なぜ私は、あのような方法で彼らをコーチングしていたのか？誰かがあなたを絶え間なくプッシュし続ける時、その人があなたを愛していること、またはあなたのことを気にかけていることを理解するのは時に難しいものです。あなたの目に見えるのは、その人が自分のやり方に対してネガティブである、ということだけです。
あのミーティングを経て、選手間でのダイナミクス、関係性の力学には変化があったと思います。同時に、私が彼らをプッシュし続けるのは、彼らが最も重要な瞬間に向けて準備ができるようにしたいからであり、それを信念に基づいてやっているという事実を、よりよく理解してもらうことができたと思います。彼らが最も重要な瞬間に勝てる、と信じていなければ、プッシュする意味などありません。
ーーミーティングを経て、行動が大きく変わったわけではなく、お互いをよりよく理解できるようになった。それが重要だったと。
モーディ：私たちはあのミーティングを経て”same page”に立てたと思います。選手たちが感じていたフラストレーションは、時に不適切な行動という形で表面化していました。適切ではないボディランゲージや、ネガティブな感情の爆発。一部の選手たちは、チームにおける自分の役割を果たすことに集中するのではなく、違うことにエネルギーを注いでしまっていました。
あのミーティングでは、選手から選手に対する意見も出ました。ある選手の特定の行動や振る舞いに、チームメイトがこんな風に困っている、という話が選手間でなされたことは、有益だったと思います。自分を見失いかけていた選手たちにとって、チームメイトが鏡になったのです。選手の間で率直な意見が交わされ、それが行動の変化に繋がったことは、私たちにとって大きな助けになりました。
（#3につづく）