記憶のカケラ│ふたりの夜空〜ミニエピソード

【背景】
その日の昼に、森で奇跡的に出会ったタトとミミ。（追憶のオリジン　本編2-6 ）
こちらからのミニエピソード。

＊

夜。
森はすっかり様子を変え、焚き火が静かに薪をはんでいた。
タトはミミの屋根付きの簡易寝床でマントにくるまり、目を閉じていた。

けれど、耳だけは周囲に集中していた。魔動物の気配は、ない。

それでも、何かが…くすぐったように気になる。

「……タト、ねてる？」　

小さな声がすぐ近くから聞こえた。

目を開けると、火を背にしたミミの影が揺れている。

「まだだよ。」

「えへへ、ミミもー。」

タトが身を起こすと、ミミは火にあたるように手を伸ばしながら、ちらっとタトを見る。

尻尾が、そわそわと揺れている。

「なんだかね、誰かと一緒に寝るの、ひさしぶりなの。」

「…そっか。」

「うん。なんか、寝れないの。
タト、他の街から来たんだもんね。すごいね…」

タトはミミを向いて座り直した。

「ボクこそ、今日、森でミミに出会えなかったら、本当に心細かったと思う。」

「えへへ。じゃあ、ミミ、いてよかったね！」

「うん、いてくれてよかった。」

ふたりはしばらく黙って火を見つめていた。

森の上空に開けた夜空に、冷たい光が瞬いている。

「……タト、また明日も一緒にいられる？」

「もちろん。案内、頼んでるからね。」

「うん！」

ミミはふにゃっとした笑顔になり、タトの隣に転がりこんでピッタリとくっついた。

ミミは体温が高いようだ。

タトは、何日かぶりに夜に体を横たえた。

人と炎がこんなにも安心するなんて。




その温もりと共に、泥のように眠りに落ちていった。

ミミは…しばらく尻尾が揺れていたが――やがて動きが止まり、規則正しい寝息が夜に溶けていった。

（#2-7へつづく）