エアコン故障祭り③ ありがとうの後に続いた言葉

実家のエアコンが2台同時に故障した。

前回のお話　

https://note.com/lively_snake8528/n/nbb2e7c157bfe

1週間後。

無事にエアコンの取り付け工事が終わった。

ようやくこれで安心できる。

今年の夏を、熱中症の心配をせずに過ごしてもらえる。

そう思っていた。

工事が終わったあと、母から電話があった。

「大感謝！」

その言葉を聞いて、張りつめていた気持ちが少しだけ緩んだ。

飛行機を手配して、補助金を調べて、役所へ電話をして、電気店を回って、お金を準備して、工事の段取り、工事中も電話で工事業者と連絡までしてきた。

報われた、とは言わない。

でも、「よかった」と思えた。

ところが、そのあとだった。

「リモコン、字が小さくて何が書いてあるか見えない。老眼鏡かけるのも面倒。」

「説明書も字がいっぱいで読みにくい。」

「工事の人が長時間家にいて疲れた。」

「寒い。」

娘が隣で、

「設定温度を27度とか28度にしてみたら？」

と声をかけると、

「えー？そんなに高い温度？おかしいでしょ。」

それでも寒いと言うので、

「じゃあ風向きを変えてみたら？」

と言うと、

「寒すぎて、弟が買ってくれた扇風機の方がいい。」

「寒いから上着を着てる。」

そんな言葉が延々と続いた。

「大感謝」と言いながら、そのあとには文句の羅列。

本人には悪気はない。

昔からの母は性格的にこういうところが多い人だった。

思ったことを、そのまま口にしているだけなのだろう。

でも、聞いている私は傷つく。

隣で聞いていた娘が、母に言った。

「でも、お母さんは大変な中、すぐ飛行機を取って帰って、電気屋さんにも行って、お金も用意してくれたんだよ。」

すると母は、

「そうだよ。感謝してるよ。」

とあっさり言った。

その一言で済むなら、最初からそう伝えてくれたらいいのに。

本人は、自分の言葉が相手を傷つけていることに気づいていない。

私は電話を切ったあと、なんとも言えない気持ちになった。

悲しかった。

虚しかった。

そして翌日、私は叔母のお墓参りに行った。

叔母もまた、一人で親の介護を担ってきた人だった。

もう話を聞いてもらうことはできない。

それでも、お墓の前なら、少しくらい弱音を吐いてもいい気がした。

「私、ちょっと疲れちゃった。」

そんな気持ちで手を合わせた。

そのあと、母から電話があった。

「昨日から声が元気ないけど、どこか具合でも悪いの？」

そこに気づくなら。

私の気持ちにも、もう少し気づいてほしかった。

何度も聞かれたので、私は正直に話した。

母の言葉の数々で傷ついたこと。

隣で聞いていた娘も、おばあちゃんの言い方はおかしいと思っていたこと。

すると母は、

「そんなつもりじゃなかった。」

そして、

「私が全部悪いのね。」

と言った。

そうじゃない。

誰が悪い、と言いたいわけではない。

ただ、少しだけ。

私も傷つく人間なんだと知ってほしかった。

介護をしていると、親のことばかり考えてしまう。

でも、介護をする側にも生活があり、仕事があり、気持ちがある。

我慢し続けることが優しさではない。

全部を一人で背負うことが親孝行でもない。

私は、できることはする。

でも、できないことまで抱え込まない。

その線引きをしなければ、いつか自分が壊れてしまう。

今回のエアコン騒動は、新しいエアコンを買っただけの出来事ではなかった。

「これからも親を支えるためには、まず自分を守らなければいけない。」

そう気づかせてくれた出来事だった。