ep.3 第2話《承の章》あの選択は必然だったのか

カイが芸術学院への進学を決めた日、
家族会議はわずか十分で終わった。

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第1話《起の章》を読んでない方は
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「本気なのか？」

父は信じられないという顔だった。

「モイラは宇宙工学者を推奨しているんだぞ」

母も困ったように言う。

「失敗確率が高いって
結果も出ているんでしょう？」

カイは黙っていた。

反論できなかった。

モイラの予測は間違わない。

それは世界中が認める事実だったからだ。

だが、それでも。

「自分で決めたいんだ」

ようやく絞り出した言葉は、それだけだった。

父は大きくため息をついた。

「好きにしろ」

その声には、父親としての期待と共に――
失望が滲んでいた。

―――――

一年後。

芸術学院の入学試験会場。

結果表示のホログラムが空中に浮かぶ。

受験番号を探す。

何度見てもなかった。

不合格。

カイはしばらく立ち尽くしていた。

周囲では歓声が上がる。

泣き出す者もいる。

だがカイには何も聞こえなかった。

ただ一つの言葉だけが頭の中を回り続ける。

「失敗確率八十二・四％」

モイラが示した数字だった。

その予測は見事に的中していた。

帰宅途中、巨大スクリーンに流れる広告が目に入る。

『モイラはあなたの最善の未来を示します』

カイは思わず苦笑した。

その通りだった。

少なくとも今のところは。

―――――

二年後。

カイは小さなデザイン会社でアルバイトをしていた。

生活のためだった。

夢だった絵は売れない。

応募したコンテストは落選。

投稿した作品は埋もれる。

誰にも評価されない。

一方で高校時代の同級生たちは違った。

宇宙開発局へ進んだ者。

量子工学研究所へ進んだ者。

医療技術者になった者。

誰もが順調だった。

ある日、同窓会が開かれた。

久しぶりに再会した友人のサトシが言う。

「モイラってすごいよな」

皆が笑う。

「俺なんて最初は研究職なんか嫌だったのにさ」

「今じゃ天職だよ」

「俺も」

「私も」

次々に賛同の声が上がる。

誰も不満を持っていない。

少なくとも表面上は。

そして誰かが尋ねた。

「カイは今どうしてる？」

一瞬、空気が止まった。

カイは曖昧に笑った。

「まあ……それなりに」

その場の誰にも悪意はなかった。

だからこそ辛かった。

帰り道。

夜風が冷たかった。

カイは独り言のように呟く。

「やっぱり、間違ってたのかな……」

その夜。

久しぶりに例の本を開いた。

『未来は偶然から始まる』

あの日拾った本。

何度読んでも著者の名前だけは奇妙だった。

百年以上前の人物。

数学者。

そして未来予測理論の先駆者。

カイは端末で著者について調べてみた。

すると一つの古い論文が見つかった。

半ば忘れ去られた研究記録だった。

彼は何気なくページを開く。

そこに書かれていた一文を見て、
カイは息を止めた。

『予測とは未来を知ることではない。』

『人が選ぶ確率を知ることである。』

カイは眉をひそめた。

意味が分からない。

未来を知るのではない？

ではモイラは何をしているのだろう。

彼はさらに読み進めた。

『予測を信じる人間が増えるほど、予測は正確になる。』

『なぜなら人々は予測された未来を選ぶからだ。』

カイの胸がざわついた。

もしそうなら――。

モイラは未来を当てているのか。

それとも――

人々がモイラの示した未来へ
《歩かされて》いるだけなのか。

窓の外では無数の光が瞬いている。

その全ての人々が、今もモイラの予測に従って生きている。

ふと背筋が寒くなった。

その時だった。

端末に一件の通知が届く。

送信者不明。

件名もない。

本文は短かった。

『君は疑問に気づいたようだ。』

カイの心臓が跳ねた。

続く文章を見て、彼は凍り付く。

『もし真実を知りたければ、
旧モイラ研究棟へ来なさい。』

『予測できない未来について話そう。』

差出人の名前はなかった。

だが最後に、一つだけ記号が添えられていた。

――Ｍ。

カイは画面を見つめたまま動けなかった。

まるで誰かが、自分を見ているような気がした。

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第２回≪承の章≫はここまでです。
第３回≪転の章≫では
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第1回≪起の章≫は　こちらから　読めます

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