05.森で一番整わない人｜メイ

─ メイという生き方 ─

朝の森は、やわらかな光に包まれていた。

木の幹のふもとに、小さな家がある。
苔の屋根、丸い扉、小さなポスト。
まるで森が自分で作ったみたいな家。

まだ眠そうな目をこすりながら出てきたのは──メイ。

メイの家は外観こそ可愛いが
中は嵐が過ぎた後のよう。

机には読みかけの本の山。
床にはチラシと脱ぎっぱなしの服。
郵便物も、だいたい机の山に混ざっていく。

そして、その静かな朝を破った第一声。

「あ！新作の発売日いつだっけ？」

メイは机の上を慌ただしく探し始める。
あったはずのチラシが、山になった郵便物に埋もれて見つからない。

お目当てのものを探していたはずなのに、
棚の上にお菓子を見つけてしまう。

「あ、これ美味しいやつじゃん」

目的は一瞬で消え、ソファに沈み込む。

整頓されていない空間でも、
彼女は気にせず、いつも通りに過ごす。
散らかっているけれど、困ってはいない。

──少なくとも、今のところは。

そこにモコがやってきた。
「メイ、今日も忙しそうモコ」

振り返って笑うメイ。
「そう？でもこれくらいの方が森の風景に馴染む感じでしょ？」

モコは、とびきりの笑顔で頷く。

「じゃあ一緒に散歩に行くモコ」

「オッケー！」

メイは親指を立てる。

床に広がったままの紙と服をそのままに、
ふたりは森の奥へと消えていった。

◆

夕方。戻ってきたメイは、
部屋の入口で一瞬だけ立ち止まる。

「あれ、何してたんだっけ？」

メイは少しだけ眉を寄せる。

「……ま、いっか」

そう言って、届いたばかりの郵便物を机の山に置いた。

──メイの部屋は今日も片付かない。

けれど、何かが少しずつ積み上がっていることをメイはまだ知らない。

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