【一時帰国🌸2026年春 #23】泣かずにいられない、ちこちゃんのラーメン🍜
2026年3月13日（金） 午後4時ちょっと前
Friday, March 13, 2026, just before 4 p.m.
大阪で必ずしたいことがありました。
There was something I really wanted to do.
それは、楠葉にある ゆにわマート と べじらーめん に行くこと。そしてもし可能なら、べじらーめんには二度行きたい。
Going to Yuniwa Mart and Vege Ramen in Kuzuha. And if at all possible, I wanted to go to Vege Ramen twice.
生まれて初めての大阪。午後4時ちょっと前に、楠葉に着きました。数年前に自分に誓ったんです。いつか大阪を訪れることができた日には、絶対にゆにわに行くと。
My first time ever in Osaka. I got to Kuzuha just before four in the afternoon. A few years back, I'd made a promise to myself: the day I finally get to visit Osaka, I'm going to Yuniwa. No question about it.
まずはじめに目の前に現れたのは、御食事ゆにわ。「うわぁ、ほんとうに来ちゃった」と心の中で呟きました。
The first thing to come into view was Oshokuji Yuniwa — the restaurant itself. "Wow, I actually made it," I whispered inside my head.
"大学受験塾 ミスターステップアップ" と書かれた看板を見つけ、さらに興奮しました。御食事ゆにわ の店長で、たくさんの本を書いていらっしゃるちこちゃん。その本で何度も読んだ、ミスターステップアップ。なんだか自分が映画の中にでもいるような感覚を覚えました。
Then I spotted the sign for Mr. Step Up — the college prep school — and my excitement jumped another notch. Chiko-chan, the manager of Oshokuji Yuniwa and the author of so many books. Mr. Step Up was a name I'd read in those books over and over. It felt like I'd walked straight into a movie.
今回 御食事ゆにわ でお食事をいただくことはできませんでした。でもこうして入り口まで来れただけで、もう十分でした。お店の前の写真を撮ろうとした瞬間、明るくて素敵な笑い声が聞こえました。もしかしたら、ちこちゃんだったのかなと思いました。「いつかここでお食事をいただいて、ちこちゃんにお目にかかれますように」とそっと祈りました。
I didn't get to eat at Oshokuji Yuniwa this time. But just making it to the entrance was already more than enough. When I was about to take a photo out front, I heard this bright, lovely laugh. I wondered if — just maybe — that might have been Chiko-chan. "Someday, I'll eat here and meet Chiko-chan," I prayed quietly.
少し歩くとすぐにゆにわマートに着きました。わくわくしながらお店の中に入りました。素敵なものがいーっぱい！もし日本に住んでいたら、いろんなものを買ってしまったことでしょう。
A short walk later, and I was at Yuniwa Mart. I stepped inside, heart fluttering. So many wonderful things! If I lived in Japan, I would have walked out with half the store.
しばらく店内で楽しんでから、いよいよ長い間夢見ていた べじらーめん へ向かいました。夕食時の開店は午後5時半。でも少し早く着いてしまいました。外は3月とは思えないほどの寒さでした。あともう少しで待ちに待ったあたたかいラーメンが食べれる！と、最後の数分を待ちました。
After wandering the shop for a while, it was finally time to head to Vege Ramen — the place I'd been dreaming about for so long. Dinner service started at 5:30, and I got there a little early. It was cold outside. Really cold, for March. Just a few more minutes, and that long-awaited bowl of warm ramen would finally be mine. I stood there patiently.
5時半。シャッターが開くとすぐに店内に入りました。今までに何度もYouTubeで観たことのある景色が目の前に広がりました。注文するものはもう決まっていました。最近新しくなったという、塩べじらーめんです。
5:30 p.m. The shutter rolled up, and I walked right in. The scene I'd watched so many times on YouTube was suddenly right there in front of me. I already knew what I wanted — the shio vege ramen, the new version they'd recently rolled out.
実は私、カウンターに座った時点で既に泣いてました。
あまりにも有り難くて。
こんなに早く大阪に来れるなんて。
感情を抑えることはとてもできませんでした。
The truth is, I was already crying by the time I sat down at the counter.
I was just so grateful.
That I'd made it to Osaka this soon.
There was no holding it in.
お食事はもちろん、おいしくておいしくて、期待以上でした。
塩ラーメンは一滴も残さずにいただきました。
ここのスープは、安心して飲み干せるスープなんです。
And the food — of course, it was delicious.
So much more than I'd hoped for.
I finished the shio ramen down to the last drop.
The broth here is the kind you can drink without having to worry about anything.
納豆チャーハンも、とにかく驚きの美味しさで一瞬で大ファンになりました。
The natto fried rice was unbelievable. One bite and I was a huge fan.
そして、お料理だけじゃないんです。森修焼のお湯呑みもお皿も、すべての食器が美しくて、抱きしめてしまいたいほどでした。できるものならぜーんぶ、アメリカに持って帰りたかったです。
And it wasn't just the food. The Shinshuyaki teacups, the plates — all of the tableware was so beautiful, I wanted to wrap my arms around it. If I could have, I would have taken every last piece back to America with me.
最高のお食事でした。
「もう一回来れますように」と、もう密かに願っていました。
It was the best meal.
"Please let me come back one more time" —
I was already wishing, to myself.
帰り際に、「ラーメンを食べて涙が出たのは初めてです」と言いました。
そのくらい、心に沁みました。
On our way out, I told them,
"This is the first time ramen has ever made me cry."
That's how deeply it moved me.
お店を出ると、新大阪へ向かいました。ホテルにチェックインしたのは、夜8時ごろでした。これも私が願った通りでした。翌日の大事なイベントのためにお夕飯は早めに食べて、早めに眠りたかったのです。
From there, I headed to Shin-Osaka. Checked into the hotel around 8 p.m. Exactly how I'd wanted it to go — an early dinner, an early night, all in preparation for the big day ahead.
「とうとう明日は、Dr. Brad にお会いできる日」と思いながら、目を閉じました。緊張と興奮が、枕元でゆっくり混ざっていくようでした。
"Tomorrow I finally get to meet Dr. Brad," I thought, as I closed my eyes. The nervousness and the excitement slowly mixed together beside my pillow.