《闇夜に刻まれた印》第二十二章：私たちはここにいる/《烙印於黑夜之印》第二十二章：我們都在（和訳付き）
前篇
日本語訳
【第二十二章・私たちはここにいる】
流星は、すでに墜ちた。
だが、すべてが終わったわけではない。
個人の犠牲が制度の底線に触れたとき、
王都は沈黙を選ばない。
命令が下り、役割が定まり、責任が引き継がれる。
遺体を引き受ける者がいて、
都市を掌握する者がいて、
そして――残される者がいる。
これは弔いではない。
これは宣言だ。
――私たちは、ここにいる。
【王宮・書斎】
魔導通信が終了した直後、書斎は息が詰まるほどの沈黙に包まれた。
空気そのものが押し潰されたかのようで、誰一人として先に口を開こうとしない。
王女は書机の前に立ち、指の関節で書類を押さえつけていた。
その力は強く、紙がわずかに歪むほどだった。
「直ちに、処刑人とヘレンをオルパキへ向かわせなさい。」
低く抑えられた声だった。
だが、そこに退路は一切なかった。
「リシナを回収。アストルの安全を最優先で確保する。」
彼女は止まらない。
「ヴァルレーナにも同行を命じて。」
「彼女に全権調査官の権限を付与し、同時にオルパキ臨時行政官を兼任させる。」
「関係する案件はすべて、関与者の身分を問わず、調査対象に含めなさい。」
王女は言葉と同時に命令書へ次々と署名し、それを副官の前へ押し出した。
「それから、緋焔と碧嵐にも通達を。」
顔を上げたその視線は、夜の鋼刃のように冷たい。
「動員可能な飛行部隊は、すべて待機状態に入れさせて。」
命令を出し終えると、彼女はペンを置き、誰の顔も見ずに佩剣を取った。
「私は練武場へ行く。」
背を向けたまま、声を極限まで低く落とす。
「戻るまで、誰も私を止めないで。」
扉が閉まる音は大きくなかった。
だがそれは、ひとつの裁定が下されたかのような重さを残した。
副官はその場に立ち尽くし、数秒遅れてから手元の命令書へと視線を落とす。
一枚は、ヴァルレーナを全権調査官および臨時行政官に任命する正式文書。
もう一枚は、クレアを「勅命制裁騎士見習い」に任命する人事命令だった。
彼女はその二枚を握ったまま、しばらく動けずにいた。
やがて副官は顔を上げ、窓の外の夜空を見つめる。
その声は、ほとんど囁きに近い。
「……リシナ。」
「怖がらなくて。」
「私たち、ここにいるから。いつも。」
（約一時間半あと）
オルパキの石畳の道を、
処刑人、ヘレン、ヴァルレーナの三人が足早に進んでいた。
目的地は、リシナの家だ。
「ヘレン、あとで家のそばから直接離陸できそうか？」
処刑人が低く問いかける。
「たぶん大丈夫だと思うよ。」
ヘレンは首を傾げる。
「すぐ隣に小さな広場があったはずだから、離陸できると思う。」
「……あとで棺も運ぶことになるけど、いけるか？」
「龍鱗で変成した棺なら軽いから、問題ないよ！」
彼女は歯を食いしばり、はっきりと言い切った。
「同袍の棺だもの。重くたって、絶対に担ぐ。」
「来るときは二人だったけどね。」
ヴァルレーナが振り返る。
「帰りは“大人一人と子ども一人”、それに棺桶一つ。
さすがに条件が違うんじゃない？」
「ヴァルレーナ、あんた別にそんな重……」
言いかけたヘレンが、はっとする。
「……あ、今の、私を誘導したでしょ！？」
「サンキュー！」
ヴァルレーナが、にやりと笑った。
「静かに。」
処刑人が手で制する。
「……もうすぐだ。」
「今日はパン屋さんが、少し寝坊してくれるといいんだけどね……」
処刑人が小さく呟いた。
「コン、コン、コン、コン」
四度のノック。
それは、闇夜の合図だった。
クレアは慌てて玄関へ駆け寄り、扉を開ける。
開いた瞬間、目に飛び込んできたのは――
処刑人の、赤い衣襟。
「あなたは……？」
処刑人は小さく頷き、簡潔に告げる。
「殿下の命により、リシナとアストルを王都へ撤収させる。」
一拍置き、視線を向けた。
「……リシナは、どこだ？」
「奥の寝室です。アストルは……姉のそばにいます。」
処刑人はヘレンへ視線で合図する。
次の瞬間、ヘレンは龍鱗を変成させ――
金属製の棺を出現させた。
装飾もほとんどない、箱と言って差し支えないほど簡素な棺だった。
「細部の処置は王都に戻ってから行う。」
処刑人は、変わらぬ静かな声で言う。
「……今は、少しだけ我慢してもらうしかない。」
振り返ると、
ヘレンはすでに剣を手に、外で警戒に入っていた。
処刑人もまた、その「棺」を携えて寝室へ向かう。
「あなたが……クレアね？」
背後から、青い衣襟をまとった女性が声をかけた。
「はい。」
クレアは振り向き、わずかに戸惑う。
「……失礼ですが、あなたは？」
「勅命制裁騎士、ヴァルレーナ・ムトヴァリエル
（Varlena Mtvariel）。」
彼女は名乗り、淡々と続ける。
「殿下の命により、本件の全権調査官、
ならびにオルパキ臨時行政官を務める。」
「……臨時行政官？」
クレアは思わず息をのんだ。
「ええ。」
ヴァルレーナの声が、わずかに低くなる。
「殿下は、オルパキを直接管理下に置くおつもりよ。」
想像以上の事態に、
クレアの表情は複雑に曇った。
「リシナからの“合図”だけでなく、」
ヴァルレーナは彼の動揺を見抜いたように言う。
「別の筋からも、もっと深刻な情報が入っている。」
一瞬、視線が鋭くなる。
「リシナは、他に何か残していた？」
クレアははっとして思い出す。
「そうだ……報告書のことを言っていました。
一通は引き出しに……
もう一通は、スカートの中だと……」
そのとき、処刑人がアストルの手を引いて部屋から出てきた。
「お姉さんの身支度は、こちらで整える。」
アストルに優しく言い聞かせる。
「君は、ここで待っていなさい。」
「……うん……」
「いい子だ。」
処刑人は膝をつき、
鼻水と涙でぐしゃぐしゃになった顔を
そっとハンカチで拭ってやる。
「それでこそ、お姉さんの自慢の弟だ。……な？」
アストルは何も言わず、
椅子を一つ引き、机のそばに座った。
目はまだ赤いままだった。
「処刑人。」
ヴァルレーナが近づき、耳元で短く指示を伝える。
「了解。」
「……では、任せるわ。」
クレアは、テーブルのそばに座り、時折涙を拭っているアストルの姿を見つめながら、
胸の奥にじわりとした痛みを覚えていた。
声をかけようと一歩踏み出し、
その頭をそっと撫でてやろうとした――そのとき、
ヴァルレーナが先に膝をついた。
「ねえ、坊や。お名前、教えてくれる？」
その声音はあまりにも柔らかく、
彼女が“裁騎”であることを、
一瞬、忘れてしまいそうになるほどだった。
「ア……アストル……」
少し迷ってから、彼は顔を上げる。
「お姉ちゃん……あなたは……？」
「ヴァルレーナよ。」
ゆっくりと言葉を選びながら、彼女は続けた。
「アストル、少しだけ、大事なお話をしてもいい？」
彼は小さく頷いた。
「お姉さんはね、あなたを“安全な場所”へ連れて行ってほしいって、私たちに頼んだの。」
「……安全な……場所？」
「そう。」
ヴァルレーナはその視線をまっすぐ受け止め、
穏やかで、包み込むような声で言う。
「自由に動けて、危険を心配しなくていい場所よ。」
「……うん。」
「だから、これから――さっきの、赤い服のお姉さんと一緒に行くの。」
彼女は少しだけ微笑んだ。
「とっても高く飛ぶから、しっかり掴まっていてね。」
「たかく……飛ぶ……」
アストルの目が一瞬、きらりと輝く。
だが、すぐにその光は陰った。
「……じゃあ……お姉ちゃんは……？」
ヴァルレーナの声が、ほんのわずかに低くなる。
「……お姉さんも、一緒よ。」
「あとで、ちゃんと会わせてあげる。」
「いい？」
しばらくの沈黙。
そして――
「……うん。」
アストルは、小さく、けれど確かに頷いた。
ヴァルレーナが立ち上がった、その直後だった。
処刑人が小さく手招きをする。
「見つけた。」
彼女は、二枚の書類と、丁寧に小さく折り畳まれた紙片を差し出した。
「一通は引き出しに。もう一通はスカートの内側に縫い込まれていた。
ざっと目を通したけど……内側の方は、要点だけをまとめたものね。」
「大きい方は、私が預かる。」
ヴァルレーナは即座に応じた。
「小さい方は殿下へ。写しを取った後、原本は王都へ送るわ。」
「こちらは、だいたい整理できた。」
処刑人は、テーブルのそばに座るアストルへ一瞬視線を向ける。
「ヘレンにも伝えてある。もう待機しているはず。」
「話したの？」
「ええ。……理解してもらえた。」
「了解。」
二人はそのまま寝室へ向かった。
ほどなくして、
棺が運び出される。
「クレア。」
処刑人が呼びかける。
「扉を開けて。それから、アストルをこちらへ。」
クレアはすぐに動いた。
外では、すでにヘレンが鞍を整え、夜気の中で待っている。
処刑人は先に竜の背へ乗り、棺をしっかりと固定する。
腰を落ち着けると、ヴァルレーナに抱き上げられたアストルを受け取った。
「お……おねえちゃん……？」
子どもの声は、かすかだった。
「大丈夫。」
処刑人は低く、静かに言う。
「しっかり掴まって。今から飛ぶわ。」
ヘレンが翼を広げる。
竜はゆっくりと地を離れ、
処刑人にしがみつくアストルを乗せたまま、夜空へと舞い上がった。
やがて残ったのは――
星明かりだけだった。
クレアは、夜空へと溶けていく竜の影を見送っていた。
翼が切り裂く風の音が遠ざかると、
通りには、再び静寂が戻ってくる。
「クレア。」
背後から、ヴァルレーナの声がした。
「少し話がある。中に入ろう。」
扉をくぐる直前、
彼女はわずかに足を止め、
ほとんど空気に語りかけるような声で、ぽつりと言った。
「……リシナ。
少しだけ、家を貸して。お願い。」
クレアは、一瞬、自分の耳を疑った。
だが――
その言葉は、確かに聞こえていた。
ヴァルレーナは机の上に、一枚の任命書を広げた。
クレアは、言葉を失う。
「……なぜ……俺なんですか？」
「もう、踏み込んでしまったからよ。」
そう言いながら、
ヴァルレーナは振り返り、台所で茶葉を探し始めた。
「殿下は、この街の状況を把握している人間を必要としている。
でも――今は、誰もいない。」
彼女は振り向き、クレアを一瞥する。
「だから、現時点でいちばん“近い”のが、あなた。」
「これから一、二か月。
よろしく頼むわね。」
クレアは、何も答えられなかった。
外では、
いくつもの竜影が夜空を横切り、
低くうなるような羽音が、すべてを覆っていく。
彼は、その場に立ち尽くしたまま――
まるで、ゆっくりと泥沼に沈んでいくかのように。
足はまだ地面についている。
だがもう、
自分ひとりの力では、抜け出せない場所に来てしまっていた。
ここまでは”表”の物語、”裏”の物語はこちら：
つづきは
以上の翻訳は ChatGPT による翻訳文をもとに、自ら校正・監修した形でお届けしています。
もし文体や語調などに不自然な箇所がありましたら、ぜひご指摘いただけますと幸いです。
ご感想やご質問などございましたら、コメント欄にてお知らせください。できる限りお返事させていただきます。
改めまして、本作品をお読みいただき、誠にありがとうございます。
中国語本文
【第二十二章・我們都在】
流星已經殞落。
但事情沒有結束。
當個人的犧牲觸及制度的底線，
王都便不再沉默。
命令下達、角色就位、責任被接手。
有人收屍，有人接管，有人留下。
這不是哀悼。
這是宣告——
我們都在。
【王宮・書房】
魔導通訊結束後，書房陷入一片近乎窒息的靜默。
連空氣都像被壓住了，沒有任何人敢先開口。
王女站在書桌前，指節壓在文件上，力道大到紙張微微變形。
「立刻命令處刑人與赫倫前往奧爾帕奇。」
她的聲音低啞而平穩，卻沒有任何轉圜餘地。
「回收露西娜，確保阿斯托爾安全。」
她沒有停下來。
「通知瓦爾蕾娜同行。」
「授予她全權調查官身分，並即刻兼任奧爾帕奇臨時行政官。」
「所有相關案件，無論牽涉到誰，一律納入調查範圍。」
王女一邊說，一邊迅速簽署命令，將文件推到副官面前。
「另外，通知緋焰與碧嵐。」
她抬起頭，眼神冷得像夜色下的鋼刃。
「把所有能動用的飛行部隊全部待命。」
命令下達完畢，她收起筆，沒有再看任何人一眼，直接提起佩劍。
「我去練武場。」
她背對眾人，語氣壓得極低。
「在我回來之前，不要有人試圖打斷我。」
門被關上時，聲音不大，卻像一道落下的裁決。
副官站在原地，過了幾秒才低頭查看手中的命令。
一份，是任命瓦爾蕾娜為全權調查官與臨時行政官的正式文件。
另一份，則是任命克雷亞為「誥命制裁騎士見習」的人事命令。
她握著那兩張紙，久久沒有動。
最後，副官抬起頭，望向窗外的夜空，聲音低得幾乎聽不見。
「露西娜……別怕。」
「我們都在。」
(一個半小時後)
在奧爾帕奇的石板路上，處刑人、赫倫和瓦爾蕾娜快步向露西娜的家走去。
「赫倫，等下她家旁邊有辦法直接起飛嗎？」
「應該是可以，」赫倫歪頭，「旁邊好像有個廣場，應該可以起飛。」
「妳等下還要載棺材，可以嗎？」
「是用龍鱗變的話很輕的，沒問題！」她咬牙說道，「是同袍的棺材，再重我都要扛著！」
「我們過來的時候是兩個人」瓦爾蕾娜回頭，「回去是一大一小，再加一個棺材，應該有差吧？」
「瓦爾蕾娜妳又沒重到那種地步...」赫倫說到一半「阿，妳在套我話！」
「謝嘍！」
「不要太大聲了，」處刑人比起手勢「快到了。」
「只能希望今天麵包師傅晚點起來了...」
「扣扣扣扣」
四聲，是闇夜的暗號。
克雷亞趕忙跑到門前開門。
一開門，處刑人的紅色衣襟出現在眼前。
「妳是...」
處刑人點了個頭致意「我們奉殿下命令，要把露西娜和阿斯托爾撤回王都。」停了一下，「露西娜在哪？」
「在裡面臥室，阿斯托爾在他姊姊身邊。」
處刑人對赫倫示意，她就用龍鱗變出一個金屬棺材，一個簡約到幾乎可以稱作盒子的棺材。
「等下到王都再處理細部的東西，」處刑人還是維持一樣的冷靜，「只能先委屈一下她了。」
一回頭，赫倫已經提著劍到外面警戒了，處刑人也帶著「棺材」到房間裡去了。
「你是克雷亞吧？」旁邊一位披著藍色衣襟的女性插話。
「是的，」克雷亞看向她，有點疑惑，「您是？」
「誥命制裁騎士，瓦爾蕾娜•姆特瓦列爾（Varlena Mtvariel）」瓦爾蕾娜自我介紹，「奉殿下命令，擔任這次的全權調查官和奧爾帕奇的臨時行政官。」
「臨時行政官？那意思是...」克雷亞有點驚訝。
「對，」瓦爾蕾娜對聲音沉了下去，「殿下要派人過來接管奧爾帕奇。」
克雷亞沒想到會鬧到那麼大，表情有點複雜。
「其實除了露西娜給的『提示』以外，」她看穿了克雷亞的心思「某個渠道給的消息是有更嚴重的東西...」
瓦爾蕾娜換了個表情，「露西娜有交待什麼嗎？」
克雷亞如大夢初醒「對了，她說什麼有報告書，一份在抽屜......一份好像在裙子裡吧？」
這時，處刑人牽著阿斯托爾走出來。
「我先幫你姊姊整理一下，你在這邊等著。」
「好......」
「乖！」處刑人摸了摸阿斯托爾的頭，看著一把鼻涕一把眼淚的阿斯托爾，蹲下拿出手帕擦了擦他的臉。「這樣才是姊姊的好弟弟，嗯？」
阿斯托爾無言的的找了一把椅子，在桌子旁邊坐著，眼睛還是紅紅的。
「處刑人，」瓦爾蕾娜跑到她耳邊交待了幾句。
「了解。」
「那就拜託了。」
克雷亞看著坐在桌旁、不時擦著眼淚的阿斯托爾，心裡也跟著泛起一股酸意。
他正想走過去，伸手摸摸孩子的頭，瓦爾蕾娜卻先一步蹲了下來。
「小弟弟，你叫什麼名字？」
那聲音溫和得，幾乎讓人忘了她是裁騎。
「阿……阿斯托爾。」
他遲疑了一下，又抬頭看她，「姊姊……你是？」
「我叫瓦爾蕾娜。」
她放慢語氣，「阿斯托爾，我跟你說件事情，好嗎？」
他點了點頭。
「你姊姊有跟我們說過，希望把你帶到一個安全的地方。」
「安全的……地方？」
「嗯。」
瓦爾蕾娜迎著他的視線，語氣平穩而柔軟，「就是可以讓你自由活動、不用擔心危險的地方。」
「……嗯。」
「所以等一下，你要跟剛才那位穿紅色衣服的姊姊一起走。」
她微微笑了一下，「會飛得很高，記得抓緊喔。」
「飛高高……」
阿斯托爾的眼睛一亮，隨即又黯了下來。
「那……我姊姊呢？」
瓦爾蕾娜的聲音低了一點。
「她也會一起過去。」
「之後，會讓你看到她的，好嗎？」
阿斯托爾沉默了一會兒，然後輕輕點頭。
「……嗯。」
瓦爾蕾娜才剛站起身，處刑人便向她招了招手。
「找到了。」
她遞出兩張紙與一個摺得很小的紙片。
「一份在抽屜，一份縫在裙子內側。我簡單看過，裡面那份比較簡略。」
「大的我留。」
瓦爾蕾娜立刻回應，「小的交給殿下。我抄錄後原件送回王都。」
「我已經整理得差不多了。」
處刑人看了一眼坐在桌旁的阿斯托爾，「赫倫那邊也通知過了，應該在等。」
「你跟他說了？」
「說了，他能接受。」
「了解。」
兩人隨即進了臥室。
不久後，棺材被抬了出來。
「克雷亞。」
處刑人開口，「幫我開門，然後牽阿斯托爾過來。」
克雷亞立刻照做。
門外，赫倫已經裝好鞍具，在夜色中等候。
處刑人先上了龍背，將棺材安置妥當，接著坐定，伸手接過瓦爾蕾娜抱上來的阿斯托爾。
「大……姊姊？」
孩子的聲音很小。
「別怕。」
處刑人輕聲說，「抱緊我，我們要起飛了。」
赫倫振翼。
龍緩緩離地，帶著抱緊處刑人的阿斯托爾升上夜空。
不久後，只剩星光。
克雷亞望著龍影消失在夜空中。
翅膀的風聲遠去後，街道重新安靜下來。
「克雷亞。」
瓦爾蕾娜的聲音從身後傳來。
「有點事情要跟你說，先進來。」
進門前，她腳步微微一頓，幾乎是對著空氣低聲說了一句：
「露西娜……借我們用一下，拜託了。」
克雷亞以為自己聽錯了。
但那句話，他聽得清清楚楚。
她在桌上攤開那張任命書。
克雷亞愣住了。
「為……為什麼是我？」
「因為你已經踩進來了。」
瓦爾蕾娜一邊說，一邊轉身去廚房翻找茶葉。
「殿下需要一個熟悉當地狀況的人，但現在沒有。」
她回頭看了他一眼。
「所以你是目前最接近的人。」
「接下來一、兩個月，請多指教啦。」
克雷亞沒有回話。
外頭，幾道龍影掠過夜空，振翼聲低低地壓過一切。
他站在原地，像是一步步陷進泥沼裡，
腳還踩在地面，卻已經無法抽身。
續篇：