《闇夜に刻まれた印》外伝：処刑人日記III(下)：鉄の匂いと甘さ（処刑人シリーズ）/《烙印於黑夜之印》外傳：處刑人日記III(下)：鐵味與甜味(處刑人系列)（和訳付き）
はじめてのあなたに
前篇
作者便り（２６年５月）
日本語訳
【処刑人日記III（下）：鉄の匂いと甘さ】
処刑自体は終わって、
人も散って、
書類も一通り片付きました。
これで終わり——のはずなんですが。
……どうも、そういうわけでもないみたいです。
残るものは、やっぱり残ります。
たとえば、匂いとか。
最後に出てくるパフェも——
まあ、そういうものです。
トーマスを上で「踊らせた」あと、
梯子を降りながら、私は彼の父親のことを考えていた。
——あの時、きちんと躾けていれば、
こんな結末にはならなかったかもしれない。
次は中央の一人。
まるで泥のように崩れ落ち、騎士に支えられている男だ。
確か、ハーレンだったか。
興奮剤を入れすぎたのだろう。
全身の震えに加えて——
生理的な反応まで出ている。
股間が、不自然に盛り上がっていた。
私は一瞥しただけで、何も言わなかった。
どうせ、吊り上げればしばらくはそのままだろう。
だが——台下の連中は、そうは受け取らなかった。
処刑台に近い者たちがそれに気づいた瞬間、
一斉にざわめきが広がり、やがて罵声へと変わる。
中には立ち上がり、怒鳴りつける者までいた。
「ふざけるな！
お前は絞め殺される相手にまで、侮辱するつもりか！」
……正直なところ、
このあと木樽ジョッキでも投げ込まれるのではないかと、少しだけ気になった。
群衆が怒っているのは、私のためだ。
——だが、もし本当に当たったら、その責任は誰が取るのか。
それに今の彼にとって、
唯一縋るべき相手は——
絞首具を握っている私だ。
苦しんで死ぬか、そうでないか。
その選択は、最初から彼の手にはない。
……もっとも。
彼の運命は、
あの食堂のテーブルの上で、すでに決まっていたのだが。
私は視線を引き戻した。
まともに立つこともできない状態だというのに、
挑発していると受け取られる。
……こういう光景は、初めてではない。
「去勢してから殺せ！」
台下のざわめきは、やがて騒ぎへと変わっていく。
——まずいな。
これ以上引き延ばせば、余計に面倒になる。
私は一歩前に出て、絞首具を首にかけ、締める。
彼は何かを言おうとした。
だが、口元の布に塞がれ、漏れるのは濁った息だけだ。
私はわずかに身を寄せ、
耳元で低く囁いた。
「この段階で、まだ反応があるのか……」
一瞬だけ間を置く。
「向こうで、ゆっくり考えろ。」
私は手を上げ、合図を送る。
騎士が動いた。
身体が引き上げられる。
私は一歩退き、
彼がもがき始めるのを見届ける——
トーマスと同じ、“舞い”に入る。
二度目の結びを取りに梯子へ上がったとき、
私の視線は、すでに三人目へと移っていた。
——一番右。
……ガリス。
ほとんど騎士に抱え上げられるようにして、連れてこられている。
涙で顔はぐしゃぐしゃに濡れ、
歩いた跡には、黄ばんだ水の筋が引かれていた。
「……もう、もたないな。」
状態が悪すぎる。
私は結びを後回しにし、すぐに梯子を降りた。
正面に立ったとき、ようやく聞こえた。
彼は、同じ言葉を繰り返していた。
「……パパ……パパ……」
命乞いではない。
私は、わずかに足を止めた。
——彼の父親は、殿下が私にこの件を持ってくるより前に、
すでに「いなくなっている」。
本来なら、この種の情報が死牢まで届くことはない。
……だが、伝わってしまったらしい。
私は押送してきた闇夜の騎士に視線を向ける。
彼女は肩をすくめた。
「さあ。私も知らない。」
それ以上は問わなかった。
時間はない。
——先に行かせる。
私は絞首具を首にかけ、締める。
わずかに身を寄せ、
耳元で低く囁いた。
「……そうだ。理由は、分かっているはずだ。」
一瞬だけ間を置く。
「向こうへ行ったら……自分で会って話せ。」
一歩、距離を取る。
手を上げて合図を送る。
彼は引き上げられた。
私は目を閉じる。
最後の結びを横木に固定し、
梯子を降りる頃には——
三人とも、まだ微かに震えていた。
……しばらくは、揺れ続けるだろう。
私は顔を上げ、王宮の窓へと視線を向けた。
殿下は、おそらくあそこから見ている。
——でなければ、あの方の性格だ。
とっくに人混みに紛れているはずだ。
視線をさらに上げると、
上空で警戒を続けているエルールと目が合った。
私は軽く親指を立て、
続けて、もう一つ合図を送る。
彼女は一瞬だけ動きを止め、
腕を交差させて「見ていない」の合図を返すと、
そのまま旋回して離れていった。
……ということは。
殿下は、宮中だな。
書記官が近づき、声を落として尋ねてきた。
「さっきの……ずっと『パパ』って呼んでいた子、彼の父、まさか……？」
私は一瞬だけ間を置く。
「……おそらく、もう“いない”。」
彼女は小さく頷き、それ以上は何も聞かず、報告書の処理へと戻っていった。
---
私は上に吊るされた三人を見上げる。
痙攣していた身体が、やがて力を失い、
ゆっくりと風に揺れるだけのものへと変わっていく。
広場の人波も、少しずつ引き始めていた。
——どうせ見るなら、あと七日ある。
---
ある程度、失禁も落ち着いたのを確認してから、
私は書記官に一声かけ、梯子を立てかける。
再び上がり、トーマスの横に立つ。
懐から聴診器を取り出し、胸に当てる。
……心音はない。
「トーマス・クイグ、死亡確認。
死亡時刻——」
腕時計に視線を落とす。
「十一時三十二分。」
下では書記官が記録を取り始めていた。
残りの二人も、同様の手順で確認する。
すべて終え、梯子を降り、書類に署名する。
——あとは、七日間吊るしておくだけだ。
書記官は書類をまとめながら言った。
「私はこれで報告に戻るわ。
あなたの報告書、期限は守ってちょうだい。」
闇夜の騎士に護衛され、彼女はその場を後にした。
私は工具を片付け始める。
処刑室へ戻る準備だ。
そのときになって、ようやく気づいた——
広場の人影は、ほとんど消えている。
……だが、一人だけ。
その場に立ったまま、動かない男がいた。
私は近づく。
彼は私を見なかった。
ただ上を見ていた。
あの三つの影。
まだ、風に揺れているそれを。
燻製肉のように吊るされた塊を。
「……知っていますか。」
彼が口を開く。
声は、すでに掠れていた。
「私の妻……アンナは。」
一瞬、言葉を切る。
「昔は、よく笑う人でした。」
私は何も言わない。
一瞬、あの話が浮かんだ。
——言葉にはしない。
「……あの日から。」
「彼女は、ずっとそこに座っている。」
「泣くこともある。」
「何もないこともある。」
彼は息を吸う。
——それだけで、崩れそうだった。
「私は……抱きしめることしかできない。」
「ずっと、抱いているだけだ。」
彼は処刑台を見上げたまま、
涙を流した。
「もう一度でいい……
もう一度だけ、あの笑顔を見たい……」
私は手を伸ばし、
その肩を軽く叩いた。
何も言わなかった。
しばらくのあいだ、
私たちはその場に立っていた。
風の中で揺れ続ける、三つの影を見ながら。
やがて、私は背を向ける。
処刑室へ戻る。
夕刻——
魔力燭台の灯りが揺れる処刑室には、
報告書をまとめている私だけが残っていた。
そのとき、不意に扉を叩く音がする。
この扉がノックされることは、ほとんどない。
私は顔を上げた。
扉の向こうには、闇夜の制服を着た王女が立っている。
手には、小さな冷却箱。
「殿下。」
「違うよ。謎の黒髪少女だよ〜」
私は苦笑した。
……また、あの食堂のときの殿下だ。
彼女は冷却箱を机の上に置く。
私は報告書を閉じて、脇へ寄せた。
やがて彼女は、その中からパフェを一つ取り出す。
「これ、本当は……あの……チェナに渡す予定だったんだけど。
一つ余っちゃって、最初に顔が浮かんだのがあなたでさ。」
……“余った”、ね。
心の中でだけ、軽く突っ込む。
「神罰祭三百年記念・限定パフェ」。
当時は百個限定。
並んでも手に入るとは限らない——
そんな代物だ。
それが今は——
こんな形で、“復活”している。
……殿下は、満足しているのだろう。
彼女は少しだけ黙り、銀のスプーンを差し出した。
「お疲れさま。」
私はそれを受け取り、ひと口すくう。
……美味しい。
甘さは、ちょうどいい。
——だが、心に残る味は、それとは違っていた。
「そういえば、殿下。あの……ガリスの様子ですが——」
「分かっている。」
彼女の声が、わずかに沈んだ。
「牢の清掃中に見つかった。」
そう言って、彼女は一枚の紙を差し出す。
そこに書かれていたのは、ただ一言——
『父、死亡』
その横には、一本の指。
——読む者を指すように描かれている。
意味は、明らかだった。
彼女はそれを一瞥し、少しだけ困ったように言った。
「あとで、あの子たちには話しておく。」
「……まあ、あの連中が彼女たちの一線を踏み越えたのも事実だけど。」
一瞬、言葉を切る。
「ただ——知らせるタイミングは、本来こちらが決めるべきものよ。」
声の調子が、わずかに和らぐ。
「規律は、規律だから。」
彼女は立ち上がり、制服の裾を軽く払った。
「まだ書類が山ほどあるの。先に戻るわ。」
「あとで女官が回収に来るから、食べておいて。」
そう言い残し、部屋を出ていった。
扉が閉まると、室内は再び静けさに包まれる。
私は彼女が去った方向をしばらく見てから、
視線をテーブルへ落とした。
置かれたままのパフェ。
……今回は斬首ではないはずなのに。
鼻の奥には、鉄の匂いが残っている。
——甘さを感じるまでには、
もう少し時間がかかりそうだ。
それでも、手は止めなかった。
以上の翻訳は ChatGPT による翻訳文をもとに、自ら校正・監修した形でお届けしています。
もし文体や語調などに不自然な箇所がありましたら、ぜひご指摘いただけますと幸いです。
ご感想やご質問などございましたら、コメント欄にてお知らせください。できる限りお返事させていただきます。
改めまして、本作品をお読みいただき、誠にありがとうございます。
中国語本文
【處刑人日記III(下)：鐵味與甜味】
台上的事情結束了，
台下的人也慢慢散了，
該寫的文件也寫完了。
照理說——
事情應該到這裡就結束了才對。
但好像，也沒有真的結束。
有些東西還是會留下來。
像味道一樣。
至於最後那個聖代……
嗯，大概也是那種東西吧。
讓湯瑪斯在上面『跳舞』之後，我一邊下梯子，一邊還在想著他那可憐的父親——如果當初能好好管教，或許現在也不會落得這樣的下場。
輪到中間那位，像爛泥一樣要騎士架著的傢伙。
好像叫哈倫吧。
可能是興奮劑打太滿了，除了全身顫抖之外，某個部位也出現了生理反應。
股間撐起了帳篷。
我看了一眼，也沒說什麼。
反正等下吊上去，大概還會撐一陣子。
但台下的人不這麼想。
靠近刑台的人先注意到，噓聲一下子湧了上來，有人甚至站起身對他怒吼——
「太過份了！你是連要絞死你的人都要汙辱嗎？！」
老實說，我有點擔心等下會不會有木製啤酒杯砸上來。
群眾在氣他，是在替我抱不平。
——但要是真的砸到我，這筆帳到底該算誰的？
況且現在，他唯一需要哀求的人，是拿著絞索的我。
他要死得痛苦還是痛快，從來不在他自己手上。
……雖然說，他的命運在食堂那張桌子上就已經決定了。
我收回視線。
他連站都站不穩，卻被當成在挑釁。
這種場面，我也不是第一次見了。
「應該要把他閹掉再讓他去死！」
台下的聲音開始失控。
不行了，再拖下去只會更麻煩。
我上前，把絞索套進他的脖子，收緊。
他還想掙扎著說什麼，但聲音被毛巾堵住，只剩下含糊的氣音。
我稍微靠近一點，在他耳邊低聲說：
「到這個時候還有反應啊……」
我停了一下。
「過去那邊再慢慢想吧。」
我抬手示意。
騎士動手。
他被拉了上去。
我退後一步，看著他開始掙扎——
踏上與湯瑪斯相同的舞步。
上梯子去打第二次死結的時候，我的視線已經落到第三個人身上。
最右邊。
……蓋瑞斯。
他幾乎是被騎士架上來的。
淚流滿面，沿途拖出一條發黃的水痕。
「……他撐不住了。」
狀況太差，我只好趕緊先下梯子。
走到他面前時，才聽見他一直在念：
「爸爸……爸爸……」
不像是在求命。
我停了一瞬。
他父親，在殿下找我之前就已經「失蹤」了。
這種消息，本來不該傳到死牢裡。
……但還是傳到了。
我看了一眼押解的闇夜騎士。
她聳了聳肩：「我也不知道。」
我沒有再問。
時間不等人，先送他上路。
我把絞索套上他的脖子，收緊。
靠近一些，在他耳邊低聲說：
「對，你應該知道為什麼吧。」
我停了一下。
「過去之後……再去找他說吧。」
我退開一步。
抬手示意。
他被拉了上去。
我閉上眼。
在架上綁上最後一個死結，我下樓梯時，三個人都還在顫抖。
看起來還會晃一陣子。
我抬頭望向王宮的窗。
殿下大概在上面看著吧——
不然，以她的性格，大概早就混在人群裡了。
視線往上時，和還在空中警戒的艾露爾對上。
我朝她比了個大拇指。
再比了一個手勢。
她停了一下，雙臂一交，表示沒看到，隨即轉身飛走。
……那應該是在宮裡了。
書記官靠過來，壓低聲音問：
「剛才那個……一直在喊『爸爸』，難道……？」
我頓了一下。
「應該是……失蹤了。」
她點了點頭，沒有再問，轉身去處理回執。
我看著上面的三個人。
從抽搐，到慢慢變成隨風擺動。
廣場的人潮也開始散去。
反正要看——還有七天。
看著他們失禁得差不多了。
我跟書記官打了個招呼，把梯子架上去。
爬上去，到湯瑪斯旁邊，拿出聽診器，貼上胸口。
沒有心跳。
「湯瑪斯．奎格已經死亡，死亡時間——」
我看了一眼手錶。
「十一時三十二分。」
書記官在下面開始記錄。
另外兩個，也照同樣程序確認。
完成之後，我下梯子，簽名。
剩下的，就是讓他們掛滿七天。
書記官整理文件。
「我先回去覆命了，妳的報告記得準時交。」
她在闇夜騎士護送下離開。
我也開始收拾工具。
準備回處刑室。
這時才注意到——
人群幾乎散了。
但還有一個人站在那裡。
沒有動。
我走過去。
他沒有看我。
只看著上面。
那三個還在晃的影子。
像燻肉一樣掛著的肉塊。
「妳知道嗎？」
他開口。
聲音已經沙了。
「我妻子……安娜。」
他停了一下。
「以前很愛笑。」
我沒有說話。
想起了一些東西，但是沒說。
「出事之後……」
「她就坐在那裡。」
「有時候哭。」
「有時候什麼都沒有。」
他吸了一口氣。
像是撐不住了。
「我只能抱著她。」
「一直抱著。」
他抬頭望著處刑台，
眼淚卻流了下來。
「再一次，我只想再看一次她的笑容啊......」
我伸手拍了拍他的肩。
沒有說話。
我們就這樣站了一會。
看著那三個在風裡搖晃的影子。
然後我轉身。
回處刑室。
傍晚，魔力燭台搖曳的處刑室裡，只剩我在整理報告。
門口忽然傳來敲門聲。
這個門很少響起敲門聲。
我抬頭看了一眼。
王女穿著闇夜的制服站在門外，手上還提著一個冷凍箱。
「殿下。」
「才不是，是神秘黑髮少女喔～」
我苦笑了一下。
……殿下又是那個在餐廳的殿下了。
她把冷凍箱放在桌上，我也順手把報告收起來。
然後，她從裡面拿出一個聖代。
「這個本來要拿給...那個...切娜的，不過多買了一個，我第一個就想到妳了。」
……這才不會是「多買」的吧。
我在心裡吐槽了一下。
「神罰祭三百年紀念限定大聖代」。
當年限定一百個。
排隊排到天昏地暗的那種......還不見得買的到。
現在——
被「復活」了。
......用這種方式。
殿下應該很滿意吧。
她沉默了一下，把銀匙遞過來。
「妳辛苦了。」
我接過，挖了一口。
很好吃。
甜得剛好。
——但心裡不是那個味道。
「對了，殿下，那個……蓋瑞斯的樣子——」
「我知道。」
她的聲音沉了下來。
「清理囚房的時候發現的。」
她遞給我一張紙。
上面只有——『父已逝』。
旁邊畫了一根手指。
指向讀字條的人。
那意思很明顯。
她看了一眼，語氣有點無奈：
「我等一下會去說說她們。」
「不過……他們確實踩到她們的底線了。」
她停了一下。
「只是——消息的時機，應該由我決定。」
語氣放緩了一點。
「紀律還是紀律。」
她站起來。
拍了拍衣擺。
「我還有一堆公文要簽，先走了。」
「等一下女官會來收，記得吃完。」
說完就離開了。
門關上之後，房間又安靜下來。
我看著她離開的方向。
再看了一眼桌上的聖代。
明明不是斬首，
我鼻子裡卻還是滿滿的鐵鏽味。
……大概還要花一點時間，才能嘗出甜味吧。
但是我還是挖了下去。