人は、もっとも小さな自然 04｜「分ける知」と「分けない知」
人類は、世界を理解するために「分ける」ことを知性として学んできたが、同時に「分けない」知も失われずに存在してきた。
二項原理の文脈で話すなら、前者の「二項対立」に対し、後者を「二項融合」と私は呼んでいる。仏教の「不二」の概念。もしくは、互いを内包し円環運動を続ける「太極」。したがって、「二項」という語は、対立ではなく、関係の形式を示すための便宜的な呼称として用いている。
問題は、「分ける知」と「分けない知」のいずれが正しいかという対立ではない。大切なのは、これらを「進歩の物語」から切り離し、人が世界と関係を結ぶ際に用いてきた、二つの異なる知の在り方として捉え直すことである。
近代科学は、ルネ・デカルト（1596-1650）の『方法序説』に始まるが、彼は、複雑で理解しがたい事柄に直面したとき、それを可能な限り細かく分割し、順序立てて考えることを求めた。分けることで確実に理解できるものがある。この方法は、現在に至るまで科学的研究の基礎を成してきた。
しかし同時に、分けることで見えなくなるものもある。分類という行為は、対象を孤立させる危険をはらんでいる。Aを「A」として定義した瞬間、AとBの関係は対立の関係を生みやすい。
南方熊楠（1867-1941）は、この罠に陥らなかった。彼は粘菌をはじめとする生物を徹底的に観察し、分類した。大英博物館で膨大な資料と格闘し、『ネイチャー』誌に論文を発表するほどの実証的な博物学者であった。しかし同時に、彼の関心は常に「それらがどのように関係し合っているか」に向けられていた。彼にとって知とは、切り分けるための道具ではなく、関係性を見失わないための手段だったのだ。
南方は、国家主導の神社合祀政策へ反対行動を起こすが、1912年に内務省和歌山県当局に提出した「神社合祀反対意見書」にはこう書いている。「わが国特有の天然風景はわが国の曼荼羅ならん」。自然そのものが、無数の関係性が織りなす曼荼羅であるという認識。これは、分類によって世界を切り刻む近代科学とは異なる、もうひとつの知のあり方を示している。
レヴィ＝ストロースが「野生の思考」と呼んだものもまた、世界を理解するための高度な知の形であった。それは、西洋の科学のように分類、分析して理解するのではなく、「ブリコラージュ」－あり合わせの材料を組み合わせて何かを作る－のように、異なる要素を差異のまま関係づけ、全体的な意味の網の目を編み上げる知の集積であった。
晩年のレヴィ＝ストロースは、日本文化に深い関心を寄せた。『月の裏側』に収められた講演で、彼は西洋文明の行き詰まりを指摘し、日本文明がそれを乗り越える可能性を持つと述べている。日本には、自然と文化を截然と分けない感性が残っている。神話的思考と技術的思考が共存している。西洋が失った「野生の思考」が、形を変えて生き続けている。
レヴィ＝ストロースの視点から見れば、近代が選んだ「分析と分断の知」は、人類が持つ知の形式のひとつにすぎない。「差異を保ったまま関係づける知」という、もうひとつの選択肢を、私たちは思い出す必要がある。
近年、日本における生命科学の分野では、中村桂子（1936-）が「生命誌絵巻」という独自の図像を通じて、人間と自然の関係を問い直している。扇形に広がるこの絵巻は、38億年前の生命誕生を要として、現在の多様な生きものたちが扇の縁に並ぶ。タンポポもアリも人間も、要からの距離は等しい。そこに高等・下等の序列は存在しない。
この視点は、ゲーテが「完成形は存在しない」と見抜いたように、中村もまた、人間を進化の頂点に置く直線的な発展観を退ける。すべての生きものは38億年という同じ時間の厚みを持ち、それぞれの環境の中で変態を続けてきた。人間だけが例外ではありえない。
中村は繰り返し「人間は生き物であり、自然の一部である」と語る。当たり前のようでいて、近代以降の人間はこの自明性を忘却してきた。新自由主義的な競争原理に駆動される社会は、あたかも人間が生命誌絵巻の「外」に立ち、自然を管理する立場にあるかのように振る舞う。しかし中村が指摘するように、私たちは絵巻の中に、他の生きものたちと共にいる。
ここで重要なのは、「命の連鎖」という認識である。ゲーテが植物の諸器官を「一つの同じ器官」の変態として捉えたように、中村は地球上のすべての生命を、38億年にわたる一つの連続体として見る。私たちの体を構成する細胞は、かつて単細胞生物として海に漂っていた祖先の直系の子孫である。人間の内部には、生命史全体が折り畳まれている。
「人は、もっとも小さな自然」というテーゼは、中村の生命誌と同じ地平に立つ。人間を自然と分けて論じることの不可能性、そして人間の内部に自然全体が凝縮されているという認識。それは、ゲーテが原植物に見出した「すべての形態の可能性を内包する動的な原型」を、一人ひとりの人間に見出すことでもある。
世界を切り分けずに捉える「分けない知」は、人類が失わずに保持して続けた、もう一つの知の形式である。ここで大切なのは、「分ける知」が前景化した時代においても、「分けない知」が地下水脈のように流れ続けてきたということである。
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