音に頼らず、心をつなぐ――デフバスケ女子日本代表を率いる坂本知加良さん

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手話でつくる「最高」のチーム

北海道帯広市の坂本知加良（さかもと・ちから）さんは、デフバスケットボール女子日本代表を率いるヘッドコーチです。

坂本さんが目指しているのは、選手全員が心から「このチームは最高だ」と思えるチームです。手話を使って選手たちに戦術や思いを伝え、世界を相手に戦うチームを育てています。

読売新聞の記事では、手話を生かした坂本さんの指導や、チームづくりにかける思いが紹介されています。

読売新聞「『最高』のチーム手話で指導…デフバスケットボール女子日本代表ヘッドコーチ、坂本知加良さん」

デフバスケットボールとは

デフバスケットボールは、聴覚に障害のある選手がプレーするバスケットボールです。

競技の基本的なルールは一般のバスケットボールとほぼ同じですが、選手は補聴器などを外してコートに立ちます。そのため、声や笛の音に頼らず、手話や視線、表情、独自のサインを使って意思を伝え合います。

試合中は、一瞬の判断が勝敗を左右します。離れた場所にいる仲間へ正確に意図を伝え、全員で状況を理解しなければなりません。

坂本さんの指導では、手話は単なる情報伝達の手段ではありません。選手と指導者が信頼関係を築き、一つのチームになるための大切な言葉なのです。

父から受け取った手話を指導に生かす

坂本さんは、聴覚に障害のある父親のもとで育った「CODA（コーダ）」です。CODAとは、耳の聞こえない、または聞こえにくい親を持つ、聞こえる子どものことです。

幼い頃から身近にあった手話は、現在、選手を指導するうえで大きな力になっています。坂本さんは指導で使う手話について、父親からの贈り物だと語っています。

選手と直接手話で話せることには、大きな意味があります。戦術を正確に伝えられるだけでなく、選手の悩みや迷いにも自分の言葉で向き合えるからです。

「サインバスケ」でつかんだ初優勝

坂本さんが率いた女子日本代表は、2024年のアジア太平洋ろう者バスケットボール選手権で初優勝を果たしました。

日本代表は持ち前のスピードを生かした速攻と、手話を取り入れた「サインバスケ」を展開。決勝ではオーストラリアを85対67で破り、頂点に立ちました。

音が聞こえなくても、互いの動きを見て、意思を共有し、素早く連係することはできます。むしろ、視線や表情を含めて相手を注意深く見る姿勢が、チームの強さにつながります。

この優勝は、選手たちの努力に加え、手話によるコミュニケーションを大切にしてきたチームづくりの成果でもあったのでしょう。

勝利の先にあるもの

坂本さんが願っているのは、試合に勝つことだけではありません。

日本代表が世界で全力を尽くす姿を通して、聞こえない子どもたちに夢や勇気を届けようとしています。選手たちが憧れの存在になれば、次の世代が新しい一歩を踏み出すきっかけになります。

日本デフバスケットボール協会の公式サイトで、坂本さんは「手話は命」という強い言葉を掲げています。そして、手話によって生まれた輝きを次の世代へ受け継いでいく決意を示しています。

スポーツには、人の可能性を広げ、社会の見方を変える力があります。坂本さんと女子日本代表の挑戦は、デフスポーツの魅力だけでなく、互いを理解することの大切さも伝えてくれます。

2027年の世界大会へ

坂本さんは、2027年世界ろう者バスケットボール選手権大会に向けた女子日本代表監督にも正式に決定しました。

新たな舞台に向けて、どのような選手を育て、どのようなチームをつくっていくのでしょうか。

手話で思いを伝え、選手一人ひとりと向き合いながら「最高」のチームを目指す坂本さん。その挑戦を、これからも応援したいと思います。

参考：読売新聞・日本デフバスケットボール協会・日本代表監督決定のお知らせ

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