ショートストーリーズ➉

ショートストーリーズ①
ショートストーリーズ⑧　からの流れです。

続きあるよね？的なコメントをいくつかいただいたので
この二人はこうなるのかな？という感じで書いてみました。

掌

電車を降りて、改札へ向かう階段を下りる。
今日も一日散々だった。
顧客からの急な仕様変更はまだ良い。
それをきちんと記録に残していない営業の
尻拭いは御免被りたい。

階段を下りる足が重い。
帰ったら……食べるものがないな。
コンビニにでも寄るか。
改札を通ろうとした時に呼ばれた。

「山本さ～ん！」

声の主の方に視線を移す。
数か月前、寸借詐欺疑惑を掛けてしまった彼女だ。

「今日もお疲れですねぇ～」

ニヤニヤしながら近づいてくる。
あの日以来、彼女は不定期に俺の目の前に現れる。
お互いに連絡先を交換しているわけでもないのに。

「潮田さんは、今日も元気だねぇ」

だが、苗字と年齢は知っている。
潮田さん、26歳。
俺の前に現れて、一緒に食事をするだけの関係。

「へへぇ～、今日も元気バリバリですよ～」

ニコニコしながら彼女は答える。

「じゃ、ご飯行こっ！」

いつもの調子で彼女は言葉を続ける。
俺はそれが嫌でも迷惑でもない。

「今日は何食べるんだ？」

迂遠なやりとりはしない。
暗黙の了解みたいなものだ。

「ん～……今日は焼き鳥食べたいな」

彼女は俺を気遣ってか、オシャレな店を要求しない。
まぁ言われたところで連れていける選択肢を
持っているわけではないけど。

駅近くの焼き鳥店に入って、
生ビールを注文する。

「かんぱ～い！」

彼女の陽気な音頭で宴がスタートする。

「山本さんって、建物の設計をしているんだよね？」

焼き鳥に手をつけたとき、ふいに仕事の話を振られた。

「うん。まぁ個人宅とか事務所とかのね」

うちの会社は、ハウスメーカーだが、事業用物件も
取り扱う。

「じゃあ、私がおうち建てたいって言ったら
　設計してくれる？」

「なに？家建てる予定でもあるの？」

「そんなわけないじゃん」

彼女はケラケラと笑う。

「まぁ、ウチの会社に注文して設計士の指名してくれれば」

「指名！？ホストクラブみたいだね！」

またケラケラと笑う。
この娘は本当によく笑う。
その笑顔に癒されている自分もいるわけなんだが。

「ねぇ、掌見せて」

突然のお願いに戸惑いながら、
掌を上にして、テーブルと平行になるように差し出す。
彼女は俺の手を取り、まじまじと見つめ、

「ペンダコとかないね」

空いた手でビールのジョッキを煽ろうとしていた俺は、
思わず吹き出しそうになった。

「あるわけないだろ。今どき、図面手書きだと思ってるの？」

俺は笑いながら答える。

「そっか、手書きじゃないんだ」

彼女は納得したように呟くと、
今度は俺の掌が自分の方を向くように、
手を垂直に立てさせた。

「大きい手だねぇ～」

自分の掌をぴたりと合わせて、大きさを比べる。

「そりゃ……」

男の手だからな。
そう答えようとした瞬間、彼女は合わせた手を滑らせ、
俺の指と自分の指が互い違いになるように深く絡めとった。

「恋人繋ぎ！」

と一言言った。
俺はその言葉と指の隙間を埋める思いがけない感触に
なんとも言えず黙ってしまった。

そして、彼女は手を繋いだまま、
勝ち誇るようにニヤニヤと笑っていた。