七草バトル🌿

正月7日の朝。

鈴木家のリビングには、どんよりとした空気が漂っていた。 　

「生命体おせち」との死闘、そして連日連夜の暴飲暴食により、ヒロシとタケルの胃腸は限界を迎えていたのだ。

「うぅ……胃が……胃が重い……」

「父さん、俺もう、は、吐きそう……」
　
二人がソファーでミイラのように横たわっていると、台所から母のヨシコが爽やかな笑顔で現れた。

「さあ、今日は『七草粥』よ！ お正月で疲れた胃腸を休める日なんだから」
　
ヨシコの手には、スーパーで買ってきたパック詰め七草セット３人前が握られている。
そのラベルには『鬼教官監修：スパルタ・デトックス七草』と表記されていたが、例によって誰も気にしなかった。
　
ヨシコがまな板の上にパックの中身を広げ、サクサクッときざもうとした、その時

「整列ゥ！！！」
　
軍隊のような号令が響いた。 　
おどろいたヒロシとタケルが飛び起きると、七種類の草たちがビシッと一列に整列し、敬礼していた。

「我々は『胃腸洗浄特殊部隊ナナクサ』である。グリーンベレーの名に恥じぬよう、これより鈴木家の胃腸浄化洗浄を開始する！質問のある者は葉をあげろ！」

リーダー格と思われる芹（セリ）
が、葉を振り上げて宣言した。

「じ、浄化作戦……？」

ヒロシがズレた眼鏡を上げながら言った。

「 貴様らのたるみきった胃袋に、喝を入れる！」
　
言うが早いか、薺（ナズナ）がペンペン草の形をした頭を激しく振り回し、プロペラのように回転しながら飛んできた。

「ぜ、ゼロ戦かよ！」
タケルが叫ぶ。

「まずは準備運動だ！ 胃液を出せ！ もっと出せ！」
　
セリが指示すると、ナズナの回転が生み出す風圧が、ヒロシの腹の贅肉を波打たせる。

「ひいいっ！ くすぐったい！ やめろ！」

「甘ったれるな！ 次、御形（ゴギョウ）と仏の座（ホトケノザ）！ 精神統一だ！」
　
ゴギョウとホトケノザがヒロシとタケルの肩に飛び乗り、耳元にお経のようなリズムで説教を始めた。

『暴飲……暴食……即……地獄……』

『野菜……食ベヨ……脂……控エヨ……』

「メンタル攻撃はやめてくれ！ 耳が痛い！」

「うるさいぞ！ 総員、実力行使に出る！ 菘（スズナ／カブ）！ 蘿蔔（スズシロ／大根）！ 下腹部を制圧しろ！」

セリの指令を受けてドスン！ドスン！ 根菜コンビ、スズナ&スズシロが、まるでレスラーのようにヒロシの腹の上にボディプレスを決めた。

「ぐはぁっ！！」

「貴様の腹に詰まった毒素と老廃物を、物理的に押し出すぞ！！」

「アッ！.…..な、なんか出そう」
　
スズナとスズシロは、腹の上でグリグリグリーンベレーと回転し始めた。 胃のマッサージにしてはあまりにハードだ。しかし不思議なことに、その痛みと共に腹のまわりがポカポカと摩擦熱で熱くなってくる。

「くっ……苦しいけど……なんか血行が良くなってる気がする……！」

スズナ&スズシロを腹にのせたヒロシが痛痒い顔で叫んだ。

「俺もだ……！ ナズナの風圧で、ムダに食欲がわいてきた！」

タケルが身をくねらせている。
リビングは草まみれ汁まみれの惨状になった。 
飛び交う葉っぱ、唸る根菜、響く説教。

「ニャア.…..」

ムギは部屋の隅で、落ちてきた繁縷（ハコベラ）をムシャムシャと食べている。これはフツーに猫草がわりだ。

「いい加減にしなさい！！」
　
カミナリが落ちた。
仁王立ちしたヨシコが、両手に包丁と鍋の蓋を持って立っていた。

「あんたたち！ 胃を休めるために来たんでしょ！ 家族を痛めつけてどうすんの！」

ヨシコは大魔神のごとき形相で教官のセリを見下ろした。

「し、しかしマダム！(汗)こやつらの胃腸には溜まった毒素がですな……」

「お父さんの根性叩き直すのはね、アタシだけで十分なんだよ！ あんたたちは黙って鍋に入りなさい！ さもないと……」
　
ヨシコは包丁をキラリと光らせた。 　
その背後には、おせち騒動を鎮圧した時の金色のオーラがまた立ち昇っている。

「……ミキサーにかけて青汁にするわよ？」

「そ、そんな殺生なマダム.…..」
　
七草たちは整列し直すと、自らまな板の上に飛び乗り、スライディング土下座を決めた。

『煮テ……クダサイ……』
　
数分後。 　
グツグツと土鍋から香り高くやさしい湯気が上がっていた。 　
あんなに暴れていた七草たちは、白粥の中で鮮やかな緑色になり、しんなりと大人しくサウナーのように整えられていた。
しかも今年の七草粥は、小餅のかわりにしらたま入りという上品さである。

「はい、召し上がれ」

「おおっ」
　
ヨシコによそってもらった茶碗を受け取ったヒロシは、おそるおそる、スズナ（カブ）とスズシロ（大根）が入った部分を口に運んだ。

「……！」
　
柔らかい。 　
口の中でほろりと崩れ、お米の甘みと、少しの塩気、そして青菜の香りが鼻に抜ける絶妙な仕上がりだ。 　
あんなにスパルタだった彼らが、今は全力で胃壁を優しく撫でてくれているようだ。

「うまぃ……染みるぅ……白玉がたまらん！」

ヒロシがうなる。

「なんか、身体の中から綺麗になっていく感じだ……」

タケルも目を閉じて味わっている。 　

散々だったキッチンには、穏やかな湯気と、家族が粥をすする音だけが響く。

「結局、今年もヨシコには勝てなかったな.…..」

「あら、私は何もしてないわよ。みんなが健康でいてくれれば、それでいいの」
　
ヨシコは笑って、自分のお椀に口をつけた。 　
外は寒いが、鈴木家の食卓には春の野原が広がっていた。

ヒロシの腹の調子はすっかり良くなった。 　
ただ、少し元気になりすぎたのか、食べ終わったあとに、

「なんかおかゆ食ったら、はら減ったな。カツ丼でも食うか」

と言って、ヨシコにラップの箱でハゲかけた頭を、おもいっきり叩かれた。🍚🍀