빙하
빙하(氷河, 영어: glacier)는 육지 위에서 자체 무게로 천천히 흐르는 큰 얼음 덩어리이다. 오랜 기간 쌓인 눈이 압축·재결정되어 얼음이 된 뒤 중력의 작용으로 움직이며, 산지와 극지에 널리 분포한다.[1]
형성
[편집]빙하는 한 해 동안 내린 눈이 여름철에 모두 녹지 않는 곳에서 형성된다. 눈이 계속 쌓이면 아래층은 위의 눈의 무게를 받아 알갱이가 더 치밀해지고, 공극이 줄어든 만년설을 거쳐 빙하 얼음으로 바뀐다.[1] 축적된 눈과 얼음의 양이 녹거나 증발하고, 바다나 호수로 떨어져 나가는 양보다 많으면 빙하는 자라며, 반대이면 줄어든다. 이와 같은 수입과 지출의 차이를 빙하의 질량수지라고 한다.[2]
빙하의 상부는 눈과 얼음이 주로 쌓이는 축적대이고, 하부는 융해·승화·빙산 분리로 얼음이 줄어드는 소모대이다. 두 지역의 경계는 기후와 지형, 계절에 따라 이동한다.[1] 비교적 온화한 지역의 빙하는 표면이나 바닥에서 녹은 물이 흐르기도 하며, 매우 추운 지역의 빙하는 바닥까지 동결되어 있는 경우가 많다.
종류
[편집]빙하는 규모와 지형에 따라 여러 형태로 나뉜다.
- 산악 빙하는 높은 산지의 골짜기나 사면을 따라 발달한다. 골짜기를 따라 길게 흐르는 것은 계곡 빙하라고 한다.
- 권곡 빙하는 산지의 움푹한 카르에 생기는 작은 빙하이다.
- 빙모와 빙원은 넓은 고지나 섬을 덮는 얼음 덩어리이다.
- 빙상은 50,000 제곱킬로미터 이상을 덮는 가장 큰 규모의 육상 얼음 덩어리이며, 오늘날에는 남극 빙상과 그린란드 빙상이 대표적이다.[3]
빙하가 바다나 호수에 닿는 곳에서는 앞부분의 얼음이 갈라져 떨어져 나가 빙산이 될 수 있다. 육지에서 흘러온 얼음이 해안 밖으로 이어져 바다 위에 뜬 상태는 빙붕이라고 한다.
빙하는 열적 상태에 따라서도 구분할 수 있다. 온난 빙하는 표면부터 바닥까지 녹는점 가까이에 있어 바닥에서 미끄러지기 쉽고, 한랭 빙하는 바닥까지 얼어 있어 기반암에 붙어 있는 경우가 많다. 두 성질이 함께 나타나는 빙하도 있으며, 바닥의 온도와 물의 존재 여부는 빙하의 흐름과 침식 작용에 영향을 준다.[4]
운동과 구조
[편집]빙하는 고체이지만 장기간에는 변형하여 흐른다. 얼음 내부의 결정이 변형되는 흐름과 빙하 바닥이 기반암이나 퇴적물 위를 미끄러지는 운동이 함께 일어나며, 경사와 얼음의 두께, 바닥의 온도와 물의 존재 여부가 속도에 영향을 준다.[5]
계곡 빙하에서는 골짜기 양쪽과 바닥에서 마찰이 커서 흐름이 느리고, 일반적으로 표면과 중앙부에서 더 빠르게 흐른다. 얼음의 두께가 크고 경사가 급한 곳에서는 흐름 차이가 커져 표면의 균열도 잘 발달한다.[6]
운동 속도가 장소마다 다르기 때문에 빙하 표면에는 틈과 균열이 생긴다. 특히 급경사나 굴곡을 지나는 곳에는 크레바스가 잘 발달한다. 표면에서 녹은 물은 균열을 따라 아래로 스며들어 바닥의 미끄럼 운동과 배수에 영향을 줄 수 있다.[1]
지형 작용
[편집]빙하는 기반암과 퇴적물을 깎고 운반하고 쌓는다. 얼음과 그 안에 든 암설이 바닥을 마모시키는 작용, 암반의 틈으로 들어간 물이 얼고 녹으며 암석을 떼어 내는 작용 등이 침식에 관여한다. 이 과정으로 U자곡, 카르, 뾰족한 산봉우리, 피오르 같은 지형이 만들어질 수 있다.[7]
빙하가 운반하던 물질은 얼음이 녹으면서 퇴적된다. 얼음의 가장자리나 표면에 쌓인 암설은 빙퇴석을 이루며, 빙하 아래나 앞에서 녹은 물은 모래와 자갈을 분류하여 퇴적시키기도 한다. 따라서 빙하 지형과 퇴적물은 과거 빙하의 분포와 운동을 조사하는 단서가 된다.[7]
분포와 변화
[편집]빙하는 남극과 그린란드의 빙상에 가장 많이 분포하며, 그 밖에는 고위도 섬과 고산 지대에 있다. 빙하와 빙상은 지구의 담수 가운데 큰 비중을 저장한다. 열대 지역에서도 높은 산의 기온이 충분히 낮으면 빙하가 형성될 수 있다.[1] 빙하의 길이·면적·두께와 질량수지는 강수량과 기온 변화에 반응하므로, 빙하 관측은 기후 변화 연구에 이용된다.
빙하의 전진과 후퇴는 앞부분의 위치가 이동하는 현상을 가리키며, 얼음 자체의 흐름 방향과는 구별된다. 축적보다 소모가 많으면 빙하 끝은 뒤로 물러날 수 있으나, 그때에도 얼음은 계속 아래쪽으로 흐른다.[8]
같이 보기
[편집]각주
[편집]- 1 2 3 4 5 “Glaciers” (영어). National Snow and Ice Data Center. 2026년 7월 29일에 확인함.
- ↑ “Glaciers and Icecaps” (영어). 미국 지질조사국. 2026년 7월 29일에 확인함.
- ↑ “Ice sheets” (영어). National Snow and Ice Data Center. 2026년 7월 29일에 확인함.
- ↑ Lorrain, Reginald D.; Fitzsimons, Sean J. (2011). 〈Cold-Based Glaciers〉 (영어). 《Encyclopedia of Snow, Ice and Glaciers》. Springer. 157–161쪽. doi:10.1007/978-90-481-2642-2_72. ISBN 978-90-481-2641-5.
- ↑ “Glaciers and Icecaps” (영어). 미국 지질조사국. 2026년 7월 29일에 확인함.
- ↑ Greve, Ralf; Blatter, Heinz (2009). 《Dynamics of Ice Sheets and Glaciers》 (영어). Springer. doi:10.1007/978-3-642-03415-2. ISBN 978-3-642-03414-5.
- 1 2 “Glacial Landforms” (영어). 미국 국립공원관리청. 2026년 7월 29일에 확인함.
- ↑ “Glaciers and Icecaps” (영어). 미국 지질조사국. 2026년 7월 29일에 확인함.
