🔷【16話】天上の楽園・バカンスに乾杯（ユウタ）

📖目次はこちら

びっくりしたぜ……岡部の野郎が急に、二人揃って話があるからサチを連れて帰るなんてメッセージを見た時にはよ。何だよ急に改まって。

昼間からアイツ、壇社長と随分話し込んでいたし、俺に今日はもういいから先に帰れなんて事務所から追い出したくせに。今夜はどこにも出かけるなよと、ご丁寧に釘まで刺してくださった。

だけど今になって、サチまで一緒に話だなんて、まさか社長命令で別れろなんて言い出すんじゃないだろうな？　どっちにしても聞く耳なんか持たないけどよ。そわそわと部屋をウロウロと歩き回る。

サチ……その名が頭をよぎれば、不思議と不安よりも、これから会える喜びがじわじわと俺を包み込む。

ま、いいか。サッちゃんに会えるなら。

時計は夜の十時半を回るところだ。サッちゃん、夕ご飯ちゃんと食べたのかな？　お腹を減らしていたら俺、夜食を作ってあげよう。簡単なパスタくらいなら材料は揃っている。

キッチンの棚をチェックしていると、部屋の呼び鈴が鳴った。モニターで顔を確認することもせず、飛ぶように玄関へ走り寄りドアノブに手を掛ける。

サチが独りで立っていた。

あまりにも勢いよく開いたドアに驚いたのか、目を丸くしている。

「あ、あの、ヒロが部屋で待ってるからって……」

あれ、なんかいつもと違う。

サチの目があちこち泳いで焦点が定まっていない。どうしたの？　そういえば顔も赤い気がする。

「サッちゃん、もしかして風邪とか引いてない？」

おでこに手を伸ばすと、ぱっとその身をかわされた。

「ううん。全然元気っ。じゃ、あたしヒロの部屋で待ってるから」

そっけなくそう言うと、サチは岡部の部屋に向かって歩き始めた。

え……待ってよ。一緒に行こうよ。
どうして先に行っちゃうの？
言葉にならず、ただその後ろ姿を呆然と見送る。

サッちゃん、サッちゃん、サッちゃん。

まるで置いてきぼりを食った子供の心境だ。
泣きそうな気持ちで後を追いかける。

やっぱり岡部の野郎が車の中で何か言いやがったな。この間の事を根に持って、俺とサチの仲を引き裂くつもりなんだ。

ぶつけようのない感情を眼鏡野郎に向ける。
リビングに入ると、ソファに座るヤツを威嚇するように睨み付けてやった。

「ご機嫌斜めか？　ユウタ」

その台詞に、サチが驚いたようにこちらを振り返る。
一瞬にして表情を変え、俺は微笑を彼女に贈った。
ほっとしたようにサチは岡部の隣に腰を下ろした。

なんでそこに座るの？
俺の隣に座ってくれないの？

子供じみた感情だと自分でも思う。だけど、そんな些細なことで傷付いてしまう。

サチのことになるとコントロールが効かない。
彼女の視線が俺からそれた途端、再び憮然とした視線を岡部に投げてやる。

岡部はそんな俺を気に留める様子もなく、なにやら資料のようなものが入った大きめの封筒をテーブルの上に置いた。

「ユウタ、これ」

すっと封筒がテーブルを滑り、俺の目の前に差し出される。

嫌な予感がした。
前にもこんな封筒を見たことがある。

ちょっとした女との火遊びの現場を、素人が写真に撮って事務所にたかりにきたのだ。破格の値段で岡部はその写真を買い取った。

まさか……。

あの時ヤツにこう言われた。
スキャンダルは命取りになると。
まだ岡部とペアを組んで駆け出した頃のことだ。

恐る恐る封筒の中身を引き抜く。

なんだ？

写真ではなくパンフレットだった。
想像していたものとのあまりの違いに、一瞬調子抜けした。

なにこれ？

岡部の隣に座っていたサチが、いつの間にか俺の隣にもぐりこんできた。

「うわぁ、綺麗な海っ」

ぱらりと小さな手が伸びてきてページをめくる。
サチの髪からは、ふわりと鼻先をくすぐる石鹸の香り。
気がつけば、はしゃぐサチのぱちぱちと瞬きをする睫毛を目で追っていた。

「島は歩いて五分、部屋は六部屋しかない究極のリゾートアイランドだ」

奴の台詞の意味がすぐには理解できなかった。

何の話？

「滞在中、日本人のゲストは他にいない。この島は特にプライベートが重視されているから、他のゲストに会うことも滅多にないらしい」

さらさらと映画の台詞のように現実離れした話を岡部は口にしながら、リビングの隅にあるキャビネットからブランデーグラスを取り出した。

そして、奴が手にした特徴のあるボトルを見て、俺はひっくり返りそうになった。

「そっ、それ、お前が持っていたのかっ？」

ペルフェクション。
例のホストの映画を撮った時に知った酒だ。

ラストシーンで、地味な小学校教師だった女は、いっぱしのセレブのようにこのボトルを注文する。

そのお値段、二千七百万。

もちろん、現物の価格はそこまでではない。事務所はこの酒を、撮影用の小道具として海外のツテを頼り、ようやく手に入れた。

本物を用意する必要などなかったはずだが、檀社長がコレクションに加えたいと言い出し、現物を探したらしい。

それでもＢクラスのベンツが買えるような値段だったとスタッフが噂していた。

まさか、それがここにあるなんて。

「岡部っ、それっ」
「あぁ、叔父貴に貰ったんだ」

さらりとそう言うと、未開封の瓶を器用に岡部は開け始めた。

おいおいおいおい……マジかよ。
映画では結局飲むシーンはなかったから、未開封なのはわかる。

だけど、それを今開けている岡部に肝っ玉を抜かれた。

「あっ、その瓶っ」

いままでパンフレットに気を取られていたサチが会話に入り込んできた。

「見ました、映画で。うわぁ、本当にあるんですね、そのお酒」

「え、サッちゃん映画で見たって、まさか“愛の果て”見たの？」

「あ……」

見る見る間にサチの顔が、トマトみたいに赤く染まる。
さっきから様子が変だと思っていた原因は……。

「ひっでぇサッちゃん、約束したのに」

「ごっ、ごめんなさい。誘惑に負けちゃって」

「あ〜、俺、めちゃくちゃ恥ずかしいよ」

「でもっ、大したことなかったよ。R15だもん。もっとすごいセックスシーン期待しちゃってたし」

セックスって言った？　おいおいおいおい。言ってる意味、分かってるのかな？　爆弾落としてくれるよな。

驚くような言葉を躊躇なく口にするサチと、そのくせ顔を真っ赤にしているギャップがさぁ……。ちりちりと体の奥で男の欲求が渦巻く感覚。

やばい。

どんっ！

まるで一升瓶でも置くように無造作に音を立てて、岡部がペルフェクションをテーブルに置いた。

おいおいおいおい。割れたらどうするんだ？

こんな高い酒を大したこともないように扱いやがって。コイツ、やっぱり育ちが違うっていうか……。

業界でもトップクラスの芸能プロダクションの社長の座を約束されている男。一般庶民からたまたま売れっ子スターになった俺とは、ステージが違うって訳だ。

「乾杯するか」

「へ、何に？」

岡部は苦笑いした。
何言ってやがると言わんばかりの面持ち。

「お前らのバカンスに、だ。休暇をやると言っただろう」

「え？」

改めて目の前のパンフレットに視線を落とす。
ソーダブルーの海に溶け込む白い砂浜。

「サチは、行けるか？　ユウタと」

隣でゆっくりと頷くサチのつむじが見えた。
眼鏡の奥の岡部の瞳が一瞬、寂しそうに曇ったのは気のせいだろうか。

勢いでペルフェクションに手を掛けちまったことを後悔してるんじゃないだろうか。

「じゃあ決まりだな。いろいろと指導しなくちゃいけないことはまだあるが、とりあえず偶然キャンセルが出て、ヴィラはもう押さえてある」

もう押さえてあるって、そういえば部屋は六部屋しかないとさっき言ってたよな。

さすが岡部ちゃんだぜ。
信じられない。
一週間も休みが取れるなんて。
しかもサチとこんな島でバカンスとは。

ブランデーグラスに生涯最高の酒が注がれる。
これで一体いくらなんだろう。
庶民的感覚で、そう考えずにはいられない。

「帰国したらすぐに香港での撮影に入るからな。当分休み無しだ。覚悟しとけユウタ」

任せてくれよと視線で応え、三人でグラスを合わせる。

ちびりと口に含むと、ワインとは比べものにならない香気が鼻を突き抜けていく。

だけどベンツに相当する味わいなのかと言われれば、その価値の奥深さは若造の俺にはまだ知られざる世界だ。

岡部は手のひらでグラスを包み込み、温めている。
時々グラスを回しては立ち昇る芳醇な香りを鼻先で堪能していた。

その物慣れた仕草。
さすが檀社長に仕込まれているだけある。
張りぼての俺なんかとは違う、本物の大人の男だ。

「ブランデーっていい香り」

サチはご機嫌な様子でグラスを舐めながら、何ページもないパンフレットを繰り返し眺めている。

人目を気にすることのない二人だけの時間。
しかも、こんなお陽様の下で、なんて。
その瞬間を想像すると体が熱くなった。

ぐいっとグラスを傾ける。
香りの強い液体が喉を通り抜けていくと、焼けつくように火照る。

これ、めちゃくちゃ度数高いんじゃないか？
ふわりと体が浮く感覚が心地よい。

岡部が再びグラスを満たしてくれた。
いつもは悪魔に見える岡部から、後光が差して見える。

歩いて五分の小さな南の島。

奴のアイディアなのだろう。
柄にもなく随分とロマンチックな趣向を凝らしてくれたものだ。

あぁ、すげぇ楽しみだ。
生きてるとこんなご褒美もあるんだな。

革張りのソファに深くもたれる。
目を閉じると、さっき見た海のブルーがゆっくりと瞼に覆い被さってきた

あ……れ……。

遠くで岡部の声が聞こえる。
ぼわんぼわん響いて、よく聞き取れない。

ソファにもたれたまま薄く目を開くと、開けっ放しになったテラスのガラス戸が見えた。

少しだけ秋の気配のする風が吹き込んできて心地よい。

どれくらいこうしていたのだろうか？
うとうとしていたみたいだ。
半分まだ寝ぼけていた。

リビングと同じくらいの広さのあるルーフバルコニーに人の気配を感じた。

テラスに埋め込まれたフットライトが、淡い橙色の灯りでぼんやりと床を照らし出している。

気配はサチと岡部だった。

「……で……から……」

途切れ途切れに聞こえる二人の声。

夢？

掠れていた視界が、霧が晴れるように鮮明になっていく中、見えたものは……。

一つに重なった影。
岡部が、サチに口付けていた。
それは多分、ほんの一瞬の出来事。

サチを真っ直ぐに覗き込みながら何かを口にしているが、低い声はボソリと小さく内容までは聞き取れない。

俺は真っ白になった頭の隅で、悪い夢を見ているのだと自分に言い聞かせた。

だけど……。

サチがゆっくり腕を伸ばす。
腰に手を回し、小さな体で岡部を抱き寄せる。

サチの腕の中で、岡部はただ立ち尽くしたまま、顎を上げ、遠くネオンに染まる夜空を見上げていた。

血の気が一気に引いて、心臓が一度、止まった気がした。

嘘だ。
なんでだよ。
嘘だよな。

この悪い夢が覚めてくれと、縋るように固く瞼を閉じた。

🍀スキやコメントいただけたら連載の励みに致します。 お気軽にご感想などお待ちしております。

次　話　↓　↓

📖目次はこちら