【3分間小説】夜に溶ける美しい歌声の残響｜容姿端麗な嘘 ― THE ORAL CIGARETTES

17時。パソコンを閉じて荷物をまとめる。

「お先に失礼します。お疲れ様でした。」
「おつかれー！」

会社を出たら家とは逆方向の電車に乗り、着いた駅のトイレへ直行する。
鏡には38歳の冴えない女が映る。

戦闘服に身を包み、漆黒のアイラインを目尻に強く引く。真っ赤な口紅を塗って金髪のウィッグを被ったら、私の唯一の居場所へ向かう。

ライブハウスに着くと、観客のざわめきとスピーカーの振動が全身を突き上げる。
ギターの低音が胸に刺さり、ドラムが鼓動を揺らす。

スポットライトが目に刺さる瞬間、私は歌う。
歌声が、ステージに広がる。
仮初の私が、自由に羽ばたく瞬間だ。

観客の羨望の眼差し、突き上げられる拳。
ここでは私は、女神だ。

この仮の姿こそが、私の真実だと思っているだろう。今の私を見ている客たちは、この完璧な「嘘」に熱狂している。

歌い終えると同時に、照明が落ちる。
その瞬間、暗闇の中で現実に引き戻された。

虚無に襲われながら、街の夜風に当たる帰り道。

『嘘は美しかった。
でも、もう嫌だ。』

私はライブハウスから姿を消した。
店長も観客も、誰も私の行き先を知らない。

数か月後——
私は冴えない38歳の"本当の姿"で、ギターを抱えて1人ライブハウスに立っている。

金髪でも、派手なメイクでも、赤い口紅でもない。
歌い出すと、エイミーの時とは違う開放感があった。

客席には見慣れた顔もある。
だけど、誰も私がかつてのエイミーだとは思っていないようだ。

ただ、店長だけは眉をひそめた。
耳を澄ますと、確かにあの声が残っている——
残響として、消えずに胸に届く声。

そして、ある一人——
店長と驚いた顔で見つめあっている男がいる。

私はギターをかき鳴らす。
嘘の仮面はもういらない。

この声が残響として、誰かの胸に届くなら——

「…あの声、どこかで聞いた気がするな」
「エイ…ミー…？…まさかな」